裴淮义讨厌他。

这个念头仅仅是出现，他就失去了所有的抵抗力，整个人宛若被抽空，就这么跌坐在地，任由新鲜的土壤弄脏他的素衣。

她赏的银钱沉甸甸的，坠得他心口发痛。

裴淮义已经有了新欢，她们的关系看上去很好，这些与他都没有关系。

他只是一个死人，也不会再跟她有任何关系。

楚临星捧着小腹，无力地倚在碑文边。

他不想这样的，可那场突如其来的大火，并不给他机会。

开元十年，秋末，一场大火烧了颍川的知州府。

“走水了，走水了！”

楚临星被火光晃了眼，他忍着腰间的酸楚，撑起身子：“……外面，这是怎么了？”

他一度以为是在梦里。

身边无人应答。

楚临星后知后觉不对，趿着鞋出去看，才觉自己是被火包围了。

“娘亲，爹爹！”楚临星惊得后退两步，“朱砂，青蔓……”

滔天火光中，他只隐隐听到远处的救火声。

那日知州府的大火从主院蔓延，困住他的娘爹，在下人救火时，他的院落也起了火，被困其中逃脱不得。

楚临星扯下自己的锦被，锦被被丢进鱼缸，浸湿了水，他再顾不得什么，披上锦被朝门外的火光跑去。

小院里早已满目疮痍，他被火炙烤着，也不知自己跑了多久，只是就要没力气了，身上的锦被又重又烫，他担心自己会见不到娘爹。

眼睛发痛，刺眼又滚烫的火焰烘的眼睛睁不开。

“娘、爹……”楚临星的声音也逐渐微弱下来。

在他逃出小院后，一根烧焦的柱子朝着他砸下来。

“公子！”

朱砂身上还带着被火燎过的伤，见状，猛然将他扑开，却被柱子狠狠拍在地上，压得再也起不来。

楚临星面颊的泪痕被烤干多次，青蔓搀扶着他：“公子，快走，快走……”

他看到娘爹的院子，火光窜的那样高，几乎要冲破天边。

楚临星意识到了什么，他挣扎着要过去，可青蔓不许他去看，将他强行带离，路上的事，楚临星几乎要记不清了。

青蔓本就拖着病体，他总说自己活不了多久了，楚临星也看出他身子愈发不好。

“公子，”青蔓微微喘着气，“把我放这儿就好了，京城的路太远了，青蔓怕是走不到了。”

“不许说这种话，”楚临星将他背起来，在湖边留下深深浅浅的脚印，“你与我自小一起长大，也是我的家人，我不能弃你不顾。”

青蔓只比他长八岁，相伴多年的情谊，楚临星早将他当做亲人。

他没了娘爹和朱砂，不能再没有青蔓。

“家主她们，是被人暗害的，公子，”青蔓抓住他的衣襟，痛苦地道，“那些人我们得罪不起，公子，不能回去，去京城吧，别再回来了。”

他从来温和的娘爹，被人一把大火烧死在了府上，随后有人说他娘是贪官。

娘死了，没法开口为自己辩驳，但他还活着。

他要上京，查明真相，为娘伸冤。

眼泪滴进湿土，不见踪影。

裴淮义不能得知他的身份，他不知道裴淮义会不会跟他站在一边，为母亲伸冤会有许多阻碍，如果她不会，他暴露自己，只会功亏一篑。

他承担不起暴露身份的后果。

“娘亲，我还能怎么办，”楚临星任由眼泪掉在衣衫上，“如果被发现，我会死掉的……”

他还能依附谁？

一个念头划过楚临星的脑海。

肖府势大，肖柏还有一个位列司空，官拜三公的娘，在琴馆数月，他打探到许多高官的秘辛，更知晓肖氏母女不会牵扯此事。

肖柏是他目前最好的选择了。

只要他拿出足够的价值，肖柏应当，会帮他的吧。

楚临星在心中打定了念头。

“看来我这个义妹，也对楚琴师另眼相待。”裴淮义听着风兰带回的消息，颔首评判道，“难怪前几次不见人。”

原来是独赏琴音，不想被她搅扰。

“是，”风兰偏头，“还没见过肖大人频繁召见哪位琴师，如此看来，的确是楚琴师合大人的胃口。”

“属下看出，楚公子似乎也有意在肖府多留。”风兰道。

裴淮义扬起眉头看她：“是吗。”

与京城的公子们不同，楚临星对她总是一副避之不及的模样，就连皇帝要赏赐他乐官之衔，也被他回绝，她还真以为这人是什么不贪名利、不沾权势之人。

原来只是视她如洪水猛兽，不想有半点牵扯。

他怕肖柏误会什么吗？

“楚公子的确近些时常去肖府，极晚才回弦月堂。”

大着胆子拒绝了皇帝，原来是为了给肖柏抚琴，既如此，当初他为何不提议，自此只为肖柏一人抚琴。

“除此之外，琴馆的其他公子说，自己见到楚公子绣荷包。”

裴淮义不置可否，只问：“楚临星呢？”

风兰：“楚公子今日去肖府。”

这倒是意料之中。

裴淮义起身：“去瞧瞧。”

瞧瞧他绣的什么荷包，又如何攀附肖柏。

她这义妹是个不解风情的木头，若是楚临星当真想要攀附权贵，肖柏可不是什么好的选择。

她比楚临星早一步到肖府。

肖柏看见她就烦，还是此刻两人商议正事，她的神色才没有摆在脸上：“李云邦不知道在忙活什么，这群人蛇鼠一窝，可不是什么容易的事。”

大司农肖承忠沉着脸：“朝堂的硕鼠，不出功绩，只知吞吃米粮，工部的银两至今未拨下来。”

“义母莫急，她不能再拖了，”裴淮义宽慰道，“只是李云邦的确愈发过分，是该敲打敲打了。”

女人们在商谈政事，楚临星进来时没有出言打搅，只坐到寻常他抚琴的位置，按照肖柏前一晚派侍人告知他的安排，弹着曲调。

“原本能削掉李云邦一个臂膀，听闻颍川那个楚姓知州涉及此事，正巧当了替罪羊，”肖柏啧了一声，“叫她躲了过去。”

“朝堂党争向来如此。”

琴音短促地停顿，随后如常。

裴淮义精通乐律，这首曲子更是熟知，闻声抬眼看他。

楚临星罩了面纱，垂着眼眸不辩神色。

“是啊，”裴淮义淡笑着收回眸光，“朝堂党争，最是要命，好端端就丢了性命的事，也是常有的。”