秦淮月红着眼睛，泪光泫然地看着面前的青年。

这是她尚在襁褓里就认识，从小喜欢到大的心上人。可现在他们却成了苟且的，算什么？

晏澄洲无措地伸手，解下自己的披风，将她拢进怀里，低头问：“冷不冷？”

她眼睫颤颤，整个人缩在宽大的披风内，越发显得娇小可怜。

晏澄洲压低了声线，尽量让自己的声音听起来温柔一些，“抱歉，是我一时不察，害你陷入险境。月儿，你放心，今日的事，我定会给你个交代。”

厚沉的披风带着他的体温，沉甸甸地盖在她的身上，秦淮月嘴唇颤抖，鼻子又是一酸。

她终于绷不住情绪，将脑袋靠在他的胸前，痛痛快快地哭了起来。

晏澄洲缓缓抬起手，却又不敢抱她，他害怕惹恼了她，她会再次将自己推开。

发泄之后，秦淮月深吸了一口气，旋即恢复了冷静。

“晏筠，没有哪个女子，会容忍自己丈夫身边有第二个人存在。侯夫人是这样，我也是。”

“从今往后，我们井水不犯河水，我不再追究你为何投降，你也不要继续为难婳婳了，她于我，于你母亲有恩，先帝做的事，不能算到她的头上。”

晏澄洲瞳孔一缩，慌张地抓紧了她的手：“月儿，你不想要我了吗？”

秦淮月苦笑：“晏筠，是你先不要的我。”

晏澄洲颤声道：“那今后，你打算怎么办？你难道想要一辈子都跟在皇后身边吗？”

秦淮月暗下眼眸：“等江婳年纪大一些，在北雍站稳了脚跟，我就回金陵去，守着你爹娘、祖母的坟。等我老了，就随便找个人嫁了，粗茶淡饭也好，锦衣玉食也好，只要他肯对我好，我就情愿。”

晏澄洲喉咙阵阵发紧：“那我呢？”

秦淮月笑笑：“这五年你是怎么过的，以后就怎么过，你好好做你的靖远侯，只要你平安顺遂……”

“这五年，我是怎么过的……”

他的声音竟带了一丝哽咽：“月儿，你知道这五年，我是怎么过的吗？”

“这么多年，我没有睡过一个好觉！只要我闭上眼睛，我脑子里就全是、全是血！我爹娘的血，还有晏守川的血，还有安哥儿、祖母，还有你……”

他嘴唇颤抖，说得语无伦次，“你以为，是我有意要负南邺吗？是南邺负我晏家在先！”

晏澄洲目光哀恸，渗着泪光的眼睛极尽哀戚，仿佛下一刻便要支离破碎。

他牢牢扣着她的肩，将她禁锢在逼仄的墙角，两人挨得极近，彼此呼吸可闻，她甚至可以嗅到他身上那种好闻的松枝味。

秦淮月胸口剧烈地起伏着，扭过头，强迫自己不去看他的眼睛。

明明已经做好同他桥归桥路归路的打算，可是看到他这副自暴自弃的样子，她还是忍不住会心疼。

晏澄洲拧着她的下巴，强迫秦淮月与他对视。

秦淮月脸上泪水涟涟，贝齿紧扣，将柔嫩的唇咬出了血痕。

他盯着她看了许久，声音带着一种病态的癫狂，忽然飘忽地笑了：“月儿，你别想弃了我。”

他松开她的肩，推门而出，跌跌撞撞地融入了黢黑的夜色。

芙蓉院。

晚风吹皱了荷塘内的一池碧水，才露尖尖角的花骨朵头重脚轻，在冷风的倾轧下簌簌发抖。

檐下的青纱灯笼被风吹得来回摇晃，映照出女子姣好的面容。

妆台前，贺秋娘拈着针线，正专注地绣着一方藕色的丝帕。她引线的动作十分笨拙，稍不留神，手指便被扎出了几滴血珠。

贺秋娘蹙起眉，将指含在口中，吮了两吮。

银佩心疼地道：“夫人，您这是何苦呢？都这么晚了，不如先歇下吧。再这么熬下去，您的眼睛都要熬坏了。”

贺秋娘摇摇头，倔强地道：“不必劝我，我能绣好的。”

银佩叹了口气。

当年，侯爷被大将军俘至上京，贺秋娘那时候还是将军府的小姐，便一心恋慕着他。大将军宠爱妹妹，舍不得在婚事上委屈她，贺秋娘便如愿以偿地嫁给了侯爷。

府上人人都知侯爷爱莲成痴，夫人为了让侯爷欢喜，日日苦练女工，可绣了这么多年，还是绣不出一朵活灵活现的莲花。

成婚五年来，侯爷从来没有给过夫人好脸色，夫人一开始还强颜欢笑，后来竟也渐渐习惯了他的冷漠，虽然同住一个屋檐下，两人却形同陌路，貌合神离。

银佩思绪浮沉，芙蓉院的门却被砰地一声踹开了。

贺秋娘的手蓦地一抖，针尖刺穿皮肉，痛得她轻呼了一声。

晏澄洲脸色阴寒，眉宇间透出一股狠戾，目光晦暗地看着二人。

两扇乌木门被撞得吱吱呀呀，发出一阵刺耳的声音。

银佩吓得面色惨白，“侯、侯爷……”

晏澄洲径直向贺秋娘走来，一把拧住她的腕，将她从妆台前扯了起来。

贺秋娘痛得连连惊叫，她咬住牙，细眉皱成一团：“夫君，你这是做什么？”

晏澄洲将她狠狠掼在地上：“贺秋娘！你在我面前装什么糊涂！派人推月儿下水，难道不是你干的好事？”

贺秋娘被他推得一趔趄，后脑勺磕在妆台上，菱镜、胭脂、香膏等物噼里啪啦地砸下来，碎得满地都是。

飞溅的碎片刺破了她的颊，一行鲜血顺着颧骨蜿蜒而下。

银佩瑟瑟发抖，双腿跪在地上，膝行到贺秋娘跟前，哭喊着说：“侯爷息怒！夫人在府中这么多年，一直安分守己，从未有过出格之处，侯爷定是误会夫人了……”

晏澄洲负着手，居高临下：“怎么，敢做不敢当吗？”

贺秋娘一言不发，撑在地上的手缓缓收紧。

换作以前，他稍稍对她说几句重话，她就委屈得不行，一个人能哭上小半个时辰。

此刻，贺秋娘却出奇地冷静。

她抬起手，拿袖子揩去脸上的血，毫不畏惧地对上晏澄洲的眸，冷笑道：“敢做不敢当的人，难道不是夫君吗？夫君既然背着妾与那贱籍女子私相授受，妾气不过，出手教训教训罢了。是夫君偷腥在先，如今，却还要为着那女子来质问妾，这又是哪门子的理？”

晏澄洲额角青筋直跳，一把揪起贺秋娘的衣领，双眼通红：“贺秋娘，你还真是不知悔改！”

贺秋娘讥诮地笑笑：“理不直气也壮，没想到夫君也有这么不讲理的一天。”

“你住嘴！”

她反唇相讥：“明明是夫君理亏，现在却故作声势，妄图让妾乖乖闭嘴，夫君可是心虚了？”

晏澄洲眼底赤红，眼中尽是血丝，抓着她领口的手却在微微颤抖。

他怎么就，弄得个两头不讨好？

贺秋娘嘴唇颤抖着，盈满水光的眼倔强地看着他。

两人就这么僵持着，谁也不开口，偌大的房间内，只剩银佩微不可察的一丝呜咽。

贺秋娘缓缓抓住他的手，口吻带着一丝安抚：“夫君，现在可以放开妾了吗？”

晏澄洲反手掐住她的脖子，直视着她的眼睛，咬牙道：“无论如何，你差点害她丢了性命。来人！”

几个侍卫一拥而入：“侯爷。”

晏澄洲冷冷道：“看好夫人，没有本侯的允许，不许她见任何人，也不许踏出芙蓉院一步！”

贺秋娘怔愣道：“晏筠，你居然禁我的足？”

晏澄洲唰地抽出腰间的剑，毫不犹疑地朝贺秋娘砍下。

银佩吓得尖叫起来：“夫人！”

贺秋娘紧闭着眼，背上冷汗涔涔，只听见耳畔一阵簌簌的风声，刺啦一声。

她睫毛轻颤，缓缓睁开双眼。

晏澄洲的剑终究还是没落到她身上，只是挑破了她的衣袖。刀刃直直地插进砖缝，震碎了贺秋娘掌边的一盒胭脂。

晏澄洲的声音寒彻骨髓，“你给我记着，月儿不是你能动的人，她少一根头发，我便断你一指。若是不信，尽管试试。”

他收起剑，转身出了屋。

身后，贺秋娘撕心裂肺的哭喊声在寒风中一点一点弥散，“晏筠！你不过是我们贺家的一条狗！如果不是我，你坐得上靖远侯的位子吗？！”

她声音凄怆，哭着哭着，忍不住剧烈地咳嗽起来。

银佩也跟着哭了起来：“夫人！夫人……”

半晌，芙蓉院的门被无情地合上，将房内女人的哭声尽数挡了回去。

天气转凉，转眼已是初秋。

最近宫里发生了两件大事。一件，便是从前颇受皇帝宠爱的刘美人疯了。

半个月前，刘美人的心腹宫女突然失踪，回来时便成了一具冰冷的尸体，被人陈放在刘美人的卧榻之上，刘美人发现后，尖着嗓子叫了一晚上，第二日便疯了。

另外一件，便是贺太后着了凉。

前几日，贺太后一时兴起，携着几个命妇在御花园赏花。水边风大，贺太后一时不察，受了冻，当日回去便染了风寒。

这几日，金华殿中时不时传来太后断断续续的咳嗽声。

太后生病，那可是整个皇宫的大事，就连贺衍也被惊动了，连夜从将军府的库房中挑选了不少人参、元胶等滋补之物，派人送到宫中。

江婳作为皇后，更加不能懈怠，一连几日都得去金华殿侍奉汤药。

昨夜，太后怜她辛苦，又怕过了病气给她，这才命她回凤仪宫休息一晚。

翌日清晨，江婳和秦淮月熬了清火的百合莲子汤，盛在陶瓮里，亲自给太后送去。

两人行至金华殿前，太后身边的女官通传后，江婳便端着汤进了殿。

殿中的青铜炭盆中烧着银丝炭，贺太后满脸病容，盖着一层锦被，安静地躺在榻上。

江婳端着漆盘，碎步上前，走到太后的榻前，轻声道：“母后，儿臣熬了百合莲子汤，还热乎着，您可要起来用些？”

贺太后将眼皮睁开一线，“哀家现在没有胃口，你先放着吧。”

江婳点头，将汤放在床头边的雕花桌案上。

贺太后眉目慈和地看着她，“孩子，你走近些，让哀家瞧瞧。”

江婳有些犹豫，揪着妆花缎宫裙，往前迈了几步。

贺太后看了一眼案上放着的汤，叹道：“你有心了。”

江婳连忙道：“这些都是儿臣应该做的，只要母后早日康复，儿臣就安心了。”

贺太后微微一笑：“好孩子，来，你坐到哀家身边来，陪哀家说说话吧。”

江婳理了理裙子，乖巧地在榻边坐下。

贺太后抬起眼帘，声音飘渺：“哀家病了这么些天，陪在哀家身边时间最长的，便是你。哀家老了，不中用了，估计也没有几天好活。有些话，哀家憋在心里，也只能同你说了。”

江婳抿了抿唇，“母后身体一向康健，此次不过是一点小病……”

“哀家自己的身体，哀家心里清楚。此次风寒，竟拖了这么多天……皇帝，也从不过问，他只怕是一心盼着哀家死。”贺太后苦笑。

江婳不忍道：“陛下兴许是政务繁忙……”

贺太后冷哼一声：“罢了，皇帝毕竟不是哀家生的。若不是皇家子嗣凋敝，这皇位也轮不着他来坐。”

贺太后深深看了一眼江婳，问道：“皇帝待你可好？”

“啊……”江婳局促不安地搓着手，结巴道：“陛下，陛下自然是极好的。”

才怪，除了侍寝，她和闻熙没有任何的交集。

贺太后笑：“你不必在哀家面前说皇帝的好话。咳咳，皇帝看似游手好闲，实际上并非池中物。这些年，他处处受着贺家的辖制，心中必定不甘。大将军这些年身体也愈发不好，等哀家一死，只怕皇帝会先下手为强……咳咳咳……”

贺太后说着，喉咙里便被浓痰卡住，忍不住捂着嘴呛声咳嗽起来。

江婳将她扶起，小心翼翼地给她拍背：“母后，您没事吧？”

贺太后摆了摆手：“哀家没事。”

她擦了擦嘴边的津涎，疲惫地躺回床上，一双眼睛半睁半闭，对江婳道：“哀家百年之后，宫中必有动乱，孩子，到那时，一定要明哲保身……”

“哀家的话，不可与任何人谈起，皇后，你可记住了？”

江婳打了个激灵，“儿臣，儿臣记住了。”

贺太后阖上了眼，“好了，哀家乏了，你先退下吧。”