沈白氏从坎儿井里吊起一桶凉水，白布在里搅三搅，用手拧干，转而递给门前那个鼻青脸肿的男人。

沈素秋和沈临春坐在屋里炕上，看着门口的几只饿到站不起来的老母鸡，对坐无言。

不一会儿，隔壁炊房飘出缕缕炊烟。沈白氏在做饭，旷野间罕见有了些食物的芬芳。周铁生坐在门口石阶上，摸了摸发瘪的小肚，觉得食不果腹有时比遍体鳞伤更让人难熬。

“哥你刚刚吓着我了.......”

想起片刻前的扭打，沈素秋心有余悸。

“他到底是邱家的人，打他就是打邱家的脸，伤得太明显，我回去不好交差.......”

透过小小一扇窗，能够直白望见沈白氏忙碌的身影。她是个忠正憨实的农村女人，黑黑胖胖，从面相上看便让人觉着亲近。

当年沈素秋嫁入邱府，沈临春也前脚接后脚地成了婚。娶的是赤水塬豆老五家的三女儿。穷人家的女子，从小就要学农耕纺织、烹茶煮饭。豆老五世代磨豆腐卖豆腐为生，做出来的豆腐像汉白玉一样漂亮。他的三女儿继承了父亲精湛的手艺，可惜这两年别说大豆，连小麦都成了稀罕物，哪还有豆子给你磨，更别说吃豆腐了。

“我只恨自己没本事，打不死他这狗逑！”

沈临春还在气头上，沈素秋能理解，自她这哥哥双腿残废后，脾气也越来越坏。

好在他对自己媳妇还算优渥，沈白氏为人心细，尽自己所能将丈夫照顾得很好，沈临春对她挑不出错。

“好了好了，别干坐了，该吃饭了。”

沈白氏端着煮好的粥和两个白水蛋，顶着一身热气迈进屋子。

沈素秋垂眸瞟了眼，说是粥，其实一捞都是水。里头的米可按颗来数，沈素秋觉得不超过五十颗。

“家里没什么别的能待客，”沈白氏说着有些不大好意思，“好在几天前家里母鸡下了两只蛋。本想留给你哥。今天小姑子回门，我私拿了出来，您是吃惯山珍海味的人，别嫌弃我们庄稼饭。”

“嫂子这是哪的话，”沈素秋看着那两个被剥得剔透的水煮蛋，心里一阵酸楚，“我带了不少馍，热热也能吃。”

“那不行。”沈白氏摆摆手，“那是你这些天的伙食，我们吃了，你就没东西吃了。”

沈素秋还想说什么，一边的沈临春摁住了她的手。他对沈白氏说：“刚刚家妹给了我馕，我现在不饿，你拿去吃吧。”

说着又拿起一个蛋塞在她手上，“这鸡蛋，你一个，我妹一个，刚刚好。”

沈白氏乖乖捧着碗坐下，看了看门边。兄妹两对视一眼，心里明白，外头还有一个。已经过了晌午的饭点，他赶了半天的路，光塞干粮一定也没吃饱。

沈素秋抽出手，拿起属于自己的那只蛋，刚要起身，被沈临春拦住。

他在沈白氏的帮扶下，从炕边一个万历柜里拿出几块生霉的青稞饼。掰掉一小半霉菌还算能吃，他扔到桌子上，努努嘴说：“家里就剩这几块了，给那王八球子吧。”

鸡蛋当然比霉饼好。

周铁生吃着碗里的，看着锅里的，跟只大黄狗似的，眼巴巴瞧着屋里两个女人啃鸡蛋。

他不是没动歪心思，想着趁没人发现，偷偷去取了行囊来，里头还有不少干粮。可转念一想，又放弃了。

回门前每日的粮食数量都用黄纸严格分好、包好，在府里，你可尽情吃用，但出了府，带出来的一切都要过账，这叫财不外流。

而仆人外出是没有份额的，饿死就饿死了，不死在主人家就不算苛待，重买个新的就行了。因而行囊里的都是沈素秋的那一份，假之自己偷享用了，意味着沈素秋就没得吃了，难不成自己真舍得让她饿肚子不成？

周铁生心里又馋又痒，百般权衡之后，只好把手里的青稞饼想成白鸡蛋，闭着眼睛，哄骗自己这鸡蛋咬着可真香。

临夜里沈素秋歇在隔壁屋，荒山狼嚎，夜半不休。沈素秋被狼吵得睡不着觉，她当然知道，这狼也是被饿的，嗷嗷嗷个不停，和人一样。

她披上外衣，掌灯摸进厨房。在老灶的柴火堆里，推醒了被饿得正哼哼唧唧的某人。

“赶紧吃，”她扔给他半个鸡蛋，灯光下的脸，隐隐发黄。

“白天我哥打你，你别恨他。要恨就恨我。”

沈素秋看着狼吞虎咽的周铁生，一个破鸡蛋，愣是被他吃出了慈禧宴的感觉。

男人一口就把那半个鸡蛋给干完了，他露出心满意足的笑容，摸了摸后脑勺，“我不恨你，也不恨你哥。”

“那我走了。”

女人作势扭头。

“别走！”

周铁生从后一把抱住了她。

鼻息钻进她头发，姨太太的头发就是香，比鸡蛋甜美，有股糟粕酒酿的淳气。

他闻得如痴如狂。

“放开我.......”

“不放........”

男人喃喃自语。

“在邱家没做成的事，出了邱家，还不许？”

沈素秋自知挣脱无用，索性放弃反抗，“你总是让我不知道该拿你怎么办。”

“那就让我再多抱一会。”周铁生咬住她耳朵，“就抱一下，不做别的。”

“你还想做别的？”

女人哑然失笑。

“这地方不好。”周铁生指那堆柴，“睡着硌人。我想和你睡席梦思软床。”

“做你娘的玻璃梦。”

这下真把沈素秋给逗笑了。

“你有什么本事睡软床？你连饭都吃不起，跟了你，三天就得饿得翻肚皮。”

“这就是你三年前没坚持跟我走的原因？”周铁生对着女人的耳朵，用力咬了一口，“坏女人，你嫌我穷。”

沈素秋被咬得半边脸一紧，又不敢声张，只能强忍住痛，抬起只手回头打了男人一巴掌。

不轻不重，没脸没皮，男人非但不气，反而把脸凑了过去，嬉皮笑脸道：“再多打几下，我脸皮厚，你打不坏我。”

“你就是个无赖。”沈素秋气得发抖，“无耻，下流！”

“还有别的夸我的吗？”周铁生把她的手摁在胸膛里，“我喜欢听你骂我。”

周铁生涨得难受，起手松开女人。沈素秋伏在门边，不一会儿，脸上亮汪汪地挂了两道痕。

“你怎么又哭了？”

男人顿觉无措。

“你每次哭，我都不知道该拿你怎么办。”

“明明是我拿你没办法，”沈素秋说，“我先说的。”

“怎么个没办法？”男人走过去，伸出大拇指替她抹去泪。

“那你说你怎么个没办法？”沈素秋用他的话来堵他。

“你太坏了。”

周铁生揉搓着她的脸蛋，越搓越起劲，像在和面。

“我有时候想掐死你，打死你，亲死你，死死抱住你，让你吸不上气，就这么去死。等你死了，我也找棵歪脖子树一头吊死，我们做对鬼夫妻。”

“哪有这么美的事？”沈素秋想，兴许是做人太苦了，连做鬼都让她觉得有些美好。

“你不知道这三年我是怎么过来的，”周铁生将她摁在自己怀里，“我就像根蒲苇似的，四处漂泊。我做过炉瓦匠，去码头扛过包，拉过黄包车，给龟公洗脚.......只要能活着，有口吃的，我什么都做，什么都可以做。”

“后来有一次，我实在撑不下去了，半个月没吃饭。我饿得发晕，跟一群猴子抢吃的，我想我不管了，老子就是猴儿。能活着别说做人，做猴子也好。可我实在太累了太晕了，我抢不过猴子，迷迷糊糊里，我感觉自己像是要死了，眼前跟戏台子似的，闪过一张张人脸。有我老爹的，有邱家太爷的，有我死去的娘.......当然最多的，还得是你。”

“沈素秋，你阴魂不散。三年来，无时无刻不霸占着我的心，你才是真的无耻，下流。”

“你当真是饿昏头了。”

沈清秋怒其不争地摇了摇头，“没喝酒就说醉话。这也能怪我。”

“我没醉。”周铁生一屁股瘫到柴火堆上，满眼失魂落魄，“我也没昏头。谁让你这么讨我喜欢，讨我喜欢就是错，就是你的错。”

“那我该怎么做，才能让你不喜欢我？”沈素秋直直地看着他，“我想改正这个错。”

见男人不发话，她兀自道：“是不是要像你一样，把对方爹给活活逼死，才能让你不喜欢我？”

“别说了，”周铁生压下了头，声音比月光还冷，“你说这样的话，我就有点不喜欢你了。”

.......

.......

第二天醒已日上三竿。沈素秋有些生愧，更觉得浑身酸胀，像是被车轮碾过一样。

她想自己可能真的是被养刁了，身体已经不大习惯这从小睡到大的土炕。邱府里属于她的那张床最次也是莨纱，里三层外三层铺着阳丹士林布，虽不名贵，但坚实耐用。

而四太太温灵那儿可就花样更多了，她物欲强，什么都要用最好的，沈素秋曾在她房间里见过她的床，又是英国呢绒，又是法国蕾.丝，还有日本绢纺。房间和她这个人一样，像是八国联军都来开过会似的，到处都是世界珍迹。

沈素秋自己打了井水来洗了脸，简单用过早饭后，扛着锄头跟着周铁生一起下了田。沈家夫妇早忙碌多时，天不亮就来翻土。饿脱毛的老驴拖着犁铧，累得呼哧带喘。沈素秋和周铁生跟着驴屁股，用锄头一点点敲碎粗耕过的土块，水田久经旱情，也变成了皴裂的土坑，无数细纹像是妪妇脸上的皱纹，重复堆叠得密密麻麻，一眼望不到头。

“今年怕是又要旱了。”

沈临春看向身前一座座黄秃秃的山包，四五年前，它们都还是清一色的绿。毒辣的太阳像是要抽干人间所有水汽，也不加节制地攫取着人们身上的欲.望和眼泪。

“快来荫头下歇歇。”沈白氏拿着水囊唤他。

沈临春和沈素秋站在一块巨石上，看着周铁生还在地里卖力耕种。他跟那老驴像是融为了一体，从田一头到另一头，再从另一头回这一头，永不知疲倦。沈临春看着他说：“就让他忙，该他欠咱家的。”

沈素秋看着心堵，吵着口渴去找沈白氏要水喝。

不知过了多久，两三亩地被周铁生一人全部包圆。他累得前胸贴后背，牵着那驴，往小溪沟走去。

沈素秋觉着不对劲，正想麻烦嫂嫂替自己送些吃的过去，只听男人“扑通”一声，一头扎进沟里，驴都看傻了眼。