陈宝林住处在东宫西侧，韶明珠过去的时候，日头已接近晌午。院子中间站着几个掖庭来的宫人，手中拿着绳子，却是面面相觑不敢动弹。
陈宝林站在檐下，紧紧握着一把剪子，剪子尖端对着喉咙，眼中泪光闪烁。她头发早就乱了，多日未曾梳洗，头上往日耀眼的珠玉荡然无存，青丝也散乱——她只是紧张而绝望地盯着那几个掖庭中人。
她早下定了决心。
今日就算是死在这儿，也断不会从东宫离去。
如若到了掖庭，那便是生不如死……
韶明珠看着这一幕，缓步走进院子，在众人诧异的目光中朝陈宝林走近。陈宝林一看见韶明珠，眼中绝望悲哀顿时化为前所未有的愤恨，她手中剪子调转对向韶明珠，只恨不得杀了她！
自己走到今日，就是因为这个贱人！
“你是不是觉得，你落到今天下场，都是因为我？”韶明珠忽然这样问。
陈宝林怆然一笑，“没错。我下毒害你是不假，可你怎么就没死呢？你若是死了，我就不会走到今天……不是因为你是谁？！”
韶明珠默然片刻，又问：“我其实很想知道，我们到底有什么深仇大恨，你非要杀了我不成？”
陈宝林手一抖，但很快又咬牙道：“你算一个什么东西？入了东宫还敢在我面前耀武扬威？我就是看不惯你这副模样！是，我是败了，可不过是因为我运气不好！要是上天眷顾我，你就不会活下来......”
一步，两步。
韶明珠踩过青石板砖，离陈宝林又近了些。她在她面前站定，缓缓问道：“你仔细想想，你真的有那么恨我吗？你给我下毒，究竟是因为恨透了我，还是因为有人挑唆？”
有人挑唆……
就那么一瞬间，陈宝林心中慌乱无比，像是有什么东西渐渐浮现出来。可她不愿去抓住那个东西……她宁愿那东西看不见摸不着，也不想去深思相信。
这时候，她听见韶明珠轻声问：“你仔细想想，是不是有人一直明里暗里撺掇你——那个人是谁，我们都清楚。”
“……你少在这里挑拨离间……都是因为你.......”说到最后，陈宝林的尾音已经有些颤抖，握着剪子的手也渐渐不稳。
泪水从脸颊滑落，后悔、痛恨、不可置信。她目光涣散，茫茫然向后退了几步，又皱起眉，“……姐姐说了会救我的，她说了会救我的！”
可为什么直到今日，她也没等来丝毫消息？
韶明珠开口，点醒了她：“她答应来救你，可也是她在殿下面前告发了你。”
……
陈宝林只比白如欢晚半年入东宫，自从入了宫，白如欢便待她不错。陈宝林家中有个姐姐，在家的时候，她最亲近姐姐，等到入了东宫，便把白如欢当作自己的姐姐来对待，事事同仇敌忾，但凡白如欢受什么委屈，她都是第一个替她出头的。
……却没想到，原来在白如欢心里，她什么都不是。
陈宝林笑起来，眼泪却也滚滚而落，“原来是这样啊，亏我还在等……还在等她的消息。”
恐惧和陷入绝境的崩溃复又袭来，陈宝林忽然撑不住，向后跌落在地上，喃喃道：“我不要去掖庭……不要去掖庭！我……”
她看向韶明珠，几乎连滚带爬上来，一把抓住韶明珠衣角，“我求你，你去和殿下说一说，让他不要这么绝情！.....。求他饶过我一次……我求求你！求求你！”
……
韶明珠看着她。
她看着她在绝境之中崩溃哭泣，不顾尊严体面，哀号求生。
可她心中，哪怕一丝一毫快感也无——反而有些难受。
掖庭的人见状上来，捆住了陈宝林——这时候已经不该再叫她宝林——他们捆住了她，塞住了她的口。她不断挣扎，发出哀切的呜咽，却还是被扭送出去。
……
韶明珠在院子里站了许久。芮静从院外进来，握住韶明珠的手，“宝林，我们回去吧。人已经走了，想再多也无用。”
她也有些唏嘘，叹道：“想这些年来，陈氏在东宫仰仗着白良娣，天不怕地不怕，谁能想到竟落得今日？不过，她谋害宝林你，犯了宫规，也算是恶有恶报。只是不承想，白良娣竟然是这般的狠心……”
院内寂静，四下只听闻风过叶响。
主仆二人离去。
从皇后宫回到听竹阁，韶明珠亲自下厨做了一盒点心，提着食盒去送给太子殿下。
在侯府几年，韶明珠是学会了怎么讨巧的。郎君公务繁忙的时候，她理应前去探望关心。
既然打定主意要倚仗殿下，那这些东西都必不可少。
通禀之后，韶明珠蹑步走近内殿。殿内很静，姜钰正埋头写字，两侧下首宫人默立，韶明珠进来也没有出声。
韶明珠轻轻把食盒放在姜钰手边。
姜钰笔顿了顿，抬起头来看韶明珠一眼，接着提笔批复奏疏。韶明珠见他不说话，以为他忙着没空搭理自己，便低声解释了句：“这些点心是妾亲手做的，殿下得空尝尝……妾先走了。”
她起身，又蹑手蹑脚地准备往殿外走。
“慢着。”
姜钰叫住她，头也不抬道：“你过来，陪我说会儿话。”
韶明珠乖乖回去，跪坐在姜钰身侧，“殿下想和妾说什么？”
“你的琵琶是谁教你的？”
“……我娘。”
“你娘是什么人？”
韶明珠垂下头，在过往的时日里，她只要一提起自己的身世，必会遭人鄙夷。至今为止，这世上只有一个人不在乎——便是永宁侯陆茂。韶明珠不知道，太子殿下听了自己母亲是歌女后，会作何反应？
“怎么不说话？”
韶明珠闭了闭眼，硬着头皮道：“妾的娘亲是个歌女。妾自小也是在妓坊中长大的。”
她一口气都说了出来，心中忽而有些破罐子破摔般的快感。
……
姜钰点点头，“那你娘一定也长得好看。”
“......”
韶明珠沉默了。她没想到姜钰会这样说，隔了好一会儿才道：“……多谢殿下。”
姜钰忍俊不禁：“你谢我干什么？你娘要是不好看，怎么生得出来这样的女儿呢？我不过是说实话罢了。”
韶明珠不说话了，心中却有些坦然暖意。
姜钰：“韶明珠，你为什么在我面前总是这般拘束？”
到今天，韶明珠也终于敢实话实说了。她垂下眼，缓缓道：“……因为妾不知道殿下是个怎样的人，总是害怕得罪殿下……”
“这样啊。”姜钰搁下笔看着她，“我今日心情好，你不是不知道我是怎样的人吗？那我准你问我一个问题。”
韶明珠沉思一会儿，问：“……殿下，妾真的很像杨良娣么？”
姜钰神色稍变，盯着她，忽而道：“不，一点儿都不像。她不似你这般谨慎，什么事都敢做。你——”
“那殿下，你很喜欢她么？”
韶明珠问这句话，刚出口便后悔了，可来不及收回，就听姜钰自然而然答：“杨氏的兄长对我有恩，我既然受他临终之托要照顾好他妹妹，自然一定做到。这一点，杨氏明白，我也明白，休要听旁人多言。”
……
韶明珠微微诧异。
原来是这样吗？几乎满宫的人都说姜钰和杨氏恩爱有加，可姜钰却说是报恩……韶明珠半信半疑。
“要说喜欢，也有一些吧。但她却一点也不喜欢我。”想到这儿，姜钰笑了笑，也觉得有趣，“可见有些事是勉强不来的——我终究是愧对她和她兄长，没能护好她。”
韶明珠实在好奇，见姜钰也没有恼怒，便大着胆子接着问，“杨良娣她……是怎么？”
姜钰目光平静下来，他直视韶明珠，道：
“毒杀。”
韶明珠错愕。
姜钰此时口吻已无波无澜，可从他的话语中，依稀可见当年之盛怒。
“所以，从此我见不得宫中有这样的事。陈氏下毒害你，我便容不下她——对了，听说你今天去见了陈氏？”