“这有甚么好墨迹的，无非便是他眼睁睁看着你阿妹阿弟被俺们带走了呗。”任尺不耐烦地接嘴，一句话不知刺了几个人的心窝。
他走近王珞沅，正待开口问她缘何突兀提起丽娘，却被小女郎破口而出的嚎叫打断。
“阿姐，爹他不要我们了。”
躺在田娘怀中的小郎君被这声嚎叫惊得睁开眼来，他云里雾里地看了二姐一眼，不管不顾地也跟着嚎开来：“爹爹不要我们了！”
田娘怜爱地拍了拍小女郎的发顶，去哄怀中胡乱挣扎的小郎君。
将安静下来的阿妹阿弟安置在一旁后，她向着老汉逼近一步，言语中依然藏着隐秘的期待：“爹，说清楚罢，我信你，告诉我，是他们误会爹了。”
老汉眼神空洞，低不可闻地苦笑出声：“田娘，他们并未说错一分，确是我将你阿妹阿弟亲手换出……”
“为甚么！爹，他们亦是你的孩子……爹你怎能如此的，如此冷血无情，”田娘的心坠到底，浑身发冷，她指着老汉的手抖得不成样子，“爹你有什么苦衷啊。”
老汉的眼神变得迷离，嘴角弧度愈发大了。
他压抑的音调中带着令人不寒而栗的癫狂：“田娘呐，这世道如何容得我选择呢？大人们动动手指便能置我于死地，我装疯卖傻逃了，他们还不放过我，我又有何办法，同他们拼命吗？”
“铛”。
铜钱掉落在地的声音引得王珞沅循声望去，出现在门口处的老妇愣在原地，耷拉的面皮剧烈地颤着。
“畜生！”老妇顾不上去捡地上的钱币，她一个箭步冲进屋中，巴掌对着老汉的脸狠狠挥下，“你怎配为人父为人夫，天天供着你便也罢了，你竟……简直丧尽天良呐！”
“娘亲。”
田娘冲过去抱住老妇，小郎君小女郎也跟着跑到母亲身边，四人紧紧相拥，啜泣声交杂在一块。
老汉孤零零一人坐在床头，眼尾下垂，勾着嘴角，微微笑着。
这厢，任尺目光灼灼看向王珞沅。
“女郎，现在能告诉俺，你前头为何突然提到丽娘了吗？”
王珞沅抬手，将紧紧捏在手中的香囊交给他：“彼时你放于我身上的香囊已被丽娘取走，这是她重新缝制后交与我的。她托我给你带两句话。”
“丽娘她还活着！”
任尺手中香囊险些掉到地上，他惊喜地张大嘴，向前一步死死盯住王珞沅的眼睛，伸出手来：“她在哪！”
杜珩渊眼明手捷地扫开他伸向王珞沅肩膀的手，不动声色地隔开王珞沅与任尺的距离。
王珞沅垂下眼，被杜珩渊握在掌中的手指动了动，她尽量以轻柔平缓的语调道出对于任尺而言过于残酷的现实。
“丽娘托我告知于你，任牙已死，她将这些年积蓄悉数埋于家中槐树之下，此生此世，她生恩已偿，不愿再与任家有任何瓜葛。”
“她在何处？”
任牙一掌拍向拦住他的杜珩渊，挣扎着要去掐王珞沅的脖子，双目猩红，迸射出的浓烈绝望如有实质。
杜珩渊带着王珞沅侧向移出一步躲过他的攻势，在他重心前倾之际，抬脚向他腰侧狠狠踹去，声音冷沉：“且先自己冷静一番，再来问女郎相关事宜。”
任牙顺着他的力道，整个人向左侧扑倒在地，头重重磕上洛生前脚。
“嘶。”洛生刷的抽出被压住的那只脚，单脚着地，满屋乱窜。
沉重压抑的氛围被驱散些许，一时场面略显滑稽。
“丽娘不愿回家了，丽娘呐，你怎就不愿回家了呢，是在怪俺这个哥哥没用吗？”任尺翻了个身，抬起双手盖在脸上，呜咽出声。
不过片刻，他又将手放下迅速坐起，用含着水光的通红双眼看向王珞沅：“丽娘说任牙死了？他确实死了——他如今这丧心病狂的模样，倒确实不如死了算了。”
王珞沅略带同情地看着他，喟然长叹：“任牙已逝，望节哀。”
“你恁的什么意思，你说死了便死了？我早些时候还同他一道，你问那小女郎，来捉他们走的是不是还有一位郎君。”
任尺哗啦一下从地上跳起，恶狠狠地向小女郎的方向一指，吓得对方一哆嗦，慌忙躲到田娘身后。
杜珩渊眼含悲悯，开口为缄默不语的王珞沅解释道：“某以为，女郎之意为，如今郎君所见之任牙非昔日之真任牙也。”
“你们这些读书人恁的打些甚么哑谜，什么今日昔日、见的真的，俺通通听不明白，听不明白！”任尺面无表情地大笑，笑着笑着又突然嚎啕大哭起来。
“啪嗒”。
一颗圆滚滚的包好的糖丸咕噜噜滚到任尺脚边停下。
小女郎怯怯地自田娘身后探出头来：“坏东西，我们被你抓走时都没你现在哭得这般伤心，这么大一个郎君，羞不羞呀。”
“哇呜！”任尺又往地上一坐，哭得更大声了，喘气的间隙还不忘瞪小女郎一眼，断断续续地开始乱吼。
“要你这小屁孩管啊，这能比吗，俺大哥死了啊……俺早就觉得他不对劲了，出去一趟那么久，回来后就一直唆使俺帮他去拐郎君女郎，那是人干的事吗？”
“那你怎么还干，你也不是人！”一直默不作声的李林儿终于看懂了眼前发生的一切，她跑到任尺旁边蹲下，伸出手指使劲地戳他脑门，怒气冲冲的。
洛生见状，眼皮重重一跳，慌忙上前将她扯起，拉到身后，没好气地数落她：“有你这样的女郎吗？知道他不是人还往上凑，简直冲动不要命。”
李林儿的气焰霎时一消。她撇了撇嘴，不反驳也不应声，只是在洛生脑后偷偷白了他一眼。
“女郎，”任尺换了个姿势，朝着王珞沅的方向跪好，一步一步爬到她跟前，抓住她的衣摆，眼底尽是乞求，“你告诉俺丽娘她在何处罢，告诉俺，俺想见她一面，求你了。”
王珞沅心底深处涌出一股难言的情绪，眼神闪烁着避开他的目光，艰涩地开口：“节哀。”
她自怀中取出丽娘的手信，交到任尺手中。
“这是甚么意思，丽娘识字了，真厉害，可惜俺看不懂。”任尺颤巍巍地打开白色绢丝，视线凝在黑色的字迹之上，语调自豪而哀戚。
漫长的沉默，伴随着身后低声的叫骂与啜泣，一地鸡毛。
任牙抬起眼，眼底清澈干净：“女郎，丽娘呢？”
“抱歉，我并不知晓，她也不希望你去找她。”王珞沅退后一步。
“好好，女郎不知晓，那假任牙定是晓得的，俺去找他对峙去。”任尺一咬牙，将绢丝塞回王珞沅手中后，从地上利落起身。
他看也没看众人一眼，飞速跑出门，一眨眼便不见了身影。
“女郎，我们也走罢。”杜珩渊轻轻捏了下王珞沅的指尖。
“嗯。”
……
翌日，桓符再度传召众将商议战事。
王珞沅与杜珩渊一同跨进原太守府上时，便见郑达茕茕立于前院中的榆树之下。
郑达向她扬起一道温润的笑，柔声唤她过去。
“女郎，桓公尚在……”杜珩渊状似提醒王珞沅，实则不经意地警告来意不善的郑达。
只见郑达眼底暗色一闪而过，又换上那副风度翩翩的君子模样：“不碍事的，吾不会耽搁女郎赴会的。”
“无碍。”王珞沅给了杜珩渊一个安抚的眼神，向郑达走去，她倒要看看，这位殿下究竟意欲何为。
杜珩渊无奈，担忧地看了她一眼后，只得先行一步去面见桓符。
前院小池中，三五十条锦鲤胖乎乎的，懒洋洋地聚在一块晒着太阳，波光粼粼的水面不时被它们搅出阵阵声响。
郑达眉眼含笑，将手中鱼食递给走近的王珞沅。
他引着她走到小池畔，随手撒下一把鱼食，愉悦地看着胖锦鲤们互相争食，扑腾得溅起一道道晶莹的光点。
“女郎，你听，这哗啦哗啦的水声，是不是格外动听？”郑达尾音音调微扬，带着漫不经心的散漫，暧昧而缱绻。
他是见着小鱼们互相争食方才感到愉悦。王珞沅在心底嗤笑他的装模作样。
于他而言，动听的或许从来不是水声，而是那些为了他指缝间漏下的一点点利益而疯狂的人罢！毕竟他的存在便代表着名声与地位。
“这是虾。”王珞沅抓起一把鱼食放在掌心，细细打量。
郑达凑到她的耳边，音色轻而低，透出某种压抑的、来自上位者的、冷冰冰的暴戾恣睢：“小鱼吃小虾，大鱼吃小鱼，水中的规则亦是如此的美妙，女郎说是也不是。”
“殿下自诩大鱼否？”王珞沅退开一步，站得离池塘与郑达皆远了些。
“哈哈哈哈，”郑达笑得连眼睛都眯成了一条缝，“吾不在水中，如何算得上大鱼。”
王珞沅嗓音清冽，似那自雪山之巅淌下的雪水，甘甜而带着凉意：“然殿下不过轻轻一挥手，鱼儿便上了您的钩，争先恐后地涌上来供您观赏。”