“以往怎样？”荼熙又拿起一笼虾饺想递给沈澜川，却又忽然想起三长老不让他食五谷，转手放回案上。

沈澜川看着她动作，想到山上数年无忧岁月，神色温柔：

“以往你总是待在师尊的明烛洞天修炼。”

“茵茵贪玩却又惦记着你，每次下山都要问你有没有什么想要的，你总说没有。”

姜茵茵是两人的小师妹。

三人同在掌门座下，相较于其他同门，关系更显亲近。

沈澜川轻笑：“吃喝玩乐，从来都勾不住你。”

“茵茵一度担心你执念太重，还问过我你是否会生出心魔。”

荼熙闻言颇为好奇：“茵茵觉得我有什么执念？”

前世今生，她唯一可称得上执着的便是报仇，自己被囚梁州之仇，同门惨死之仇。

可那也是九年后的事了，茵茵所指必不为此。

她是被掌门带回山上的孤女，本也无牵无挂。

前世她专于修习，不过是因为摆在她面前的只有这一条路，她别无选择，更称不上什么执念。

所以她很想知道，小师妹这是误把什么错认？

“她以为是得成大道。”沈澜川轻叹一声。

姜茵茵毕竟才十五岁，自己心里藏不住事，便也喜欢站在最纯挚的出发点想所有人。

别人心中可能弯弯绕绕，利害关系都分析了三千字了，姜茵茵却还在贴脸问人家不和自己玩是不是因为自己无趣。

她小时候总是这样看不懂人心，荼熙和沈澜川从前没少给她处理那些孩子们彼此间微妙的恶意。

近两年少女初成，也有了自己的小九九，这种情况才好一点。

荼熙被沈澜川的无奈语气逗笑。

茵茵是定北候独女，小时候金尊玉贵地长大，七八岁拜入宗门又在师兄师姐的呵护下一路顺风顺水长到少年。

按照杨秋冉师妹的话说，这种人此生吃过最大的苦便是医师开的汤药了。

沈澜川却忽然神色认真，转头望向她：“我也觉得你有执念。”

“从前我觉得你心底藏了事。”

“或许与我相同，”他转眼看向灶旁水缸，里面是两条待宰的鲜活鲫鱼：“也或许不同。”

他一字一句印在荼熙心上：“你怕自己做不到这件事，所以卯足了劲儿要把修为顶上去。”

“为此日日修炼从不间断，总是刚出关又闭关。”

荼熙唇边笑意淡去，她垂下眼帘不语。

沈澜川继续道：“这几天我见你言谈跳脱，心境开阔，想着可能是境界到了，想事情不钻牛角尖了。”

“或许是呢。”

荼熙语气轻巧，仿佛内心真的毫无波澜。

“可我又想到那日你问我如何担待时的语气神色。”沈澜川展开君泽扇，凝望扇面上东升的旭日与连绵不绝的青山。

“所以我猜，你是不是把执念藏得更深了，执念也更重了。”

“既怕担不起肩上的担子，又怕这担子担不好压倒了身边人。”

“你此次闭关不足一月就匆匆出关，直奔我而来。性情举止变化之大，不像是一个月便能有的。”

“引灵爆，火烬蝶，还有能躲过青衡审查的隐身咒。”

沈澜川顿了顿，接着望向师妹，眼中情谊真切：

“小熙，你是不是，遇上什么事了？”

或许是夜色太深，这一方小小世界太静；又或许是友人在侧，关切之意谆谆。

荼熙少见的吐露内心。

沉默一瞬，她轻笑：

“……师兄，你说一只鸡、一头猪便理所当然被宰杀吗？”

荼熙神色透出些许迷茫，偏偏眼中又带了执拗。

她以眼前俗世之物作比，却是在叩问大道与本心。

人们有时说弱肉强食是自然法则，有时又说万物生而有灵，本应平等。

归根结底，不过是在恰当的时机选择有利于自己的说辞。

或许本就像前世赵岱晴而言，为己是天性。

她这些年所追求的一切，不过是上位者编织的和平幻梦，是她出于童年匮乏的自欺欺人。

沈澜川闻言挑眉，合扇环臂抱胸：

“问我的话……你看师兄现在不就是一头寻仇的烤猪吗？”

“若是一概而论，那么万物有罪。牛羊是生命，花草不见得就不是。”

“只不过有些人是为了活下去不得不相争，有些人却私欲过盛另有图谋。”

荼熙认真看他半晌：“师兄说的是。”

她明白沈澜川未直言出口的宽慰，却并不觉得他给出的答案是自己想要的。

“我们在这里耽搁得太久，接下来该继续任务了。”

这是她未竟的课题，也只能由她自己解答。

修界大小宗门百余个，此外又有散修数以万计，筑基以上的修士粗略估量大概在三十万人左右。

在这数十万人中，近七成修士至死不能步入元婴。

由此可见，修士又如何？大多数人都同样是庸碌一生。

而世上从不缺天才。

公认的第一大宗青衡，光是内门弟子便有八百余人，更加外门修士三千，徒众兴旺，反哺宗门昌盛。

但偌大一个宗门，长老却只有十三名，竞争可谓极强。

秦风进六十多岁便坐上长老之位，有人称他青年才俊，自然也有人背后议论这荣誉来路不正。

作为脆皮医修，秦风进本人有着极强的安全意识，此次随行的弟子中一半都是向天藏院借来的剑修。

“天藏院……”一行行扫过沈澜川递给自己的随行弟子名单，荼熙似有些愣神。

二人身处王府西南角的一处偏僻厢房，为了不引人注意，屋中未点烛火。沈澜川敲个响指，纸张上字迹亮起。

“不错。”沈澜川用灵力除去桌椅上的浮灰，安然落座：

“青衡宗内门弟子分属九司，各掌其职，天藏院便是其中之一。精进符箓术法、深研器门剑道，并为之著书。是青衡最为中坚的力量。”

沈澜川还在介绍天藏院，荼熙的心思却已四散开去。

前世进入青衡的第三年，她在秘境试炼中躲过明枪暗箭，赢得赵岱晴，担任了天藏院的司主。

两年时间，若说一点感情也没有是假的。

她轻抚名单前列的一个人名，缓缓开口：“要尽可能避免闹大，最好是悄无声息的，动手。”

惊动随行剑修二人不好抽身。

天藏院遇事都会第一时间开留影珠，到时候哪怕下了隐身咒，灵力波动与个人对战特点也会泄露蛛丝马迹。

而秦风进又很谨慎，他走到哪，那些剑修便跟到哪。

只能引他单独出来。

“我已联络好了人。”沈澜川再打个响指，纸张上字迹消失，转而显现一幅美人图：“此次宴席上的领舞，熏绣。”

“歌舞之后熏绣会将他引出来。如果顺利的话，秦风进不会带任何人，这时便是我们的机会。”

荼熙想起王府的布局：“让熏绣引他来这里。”

西南方向是王通海第二房姬妾的宅院，自从她难产逝去之后便荒废良久。

“从主院来此处差不多有一刻钟，天藏院不会放任他独自外出太久，留给我们的差不多只有半柱香时间。”

沈澜川点点头：“变数太多，若是他不上钩，或是中途察觉不对要折返，你先回宗，我留下直接劫杀。”

荼熙却不同意：“师尊命我从旁协助。”

沈澜川轻叹口气，道：“协助便是要遵从主事人的指挥。”

“小熙听话一些，好不好？”

“若生变你先走。”

寿宴当日，王府门前车水马龙，席上觥筹交错，丝竹之音靡靡。

一队舞姬水袖遮面，腰间流苏叮当作响，迈着碎步涌入堂前。

秦风进仙气飘飘坐于宾客席位最前，端的是一幅高洁之姿，惹得不少人暗中侧目。

银朱腰间佩剑，正静静立于秦风进身后。

“长使……”有人疾步过来，在她耳边悄声说了什么。

她听罢眉头蹙起，稍作思量，俯身向秦风进禀报：“门口来了人，手里有掌事堂的腰牌，说是为长老送印信。”

掌事堂亦属九司之一，宗内份利发放、人事调动皆需经它批准。

印信则是青衡宗宗主下发密令专用，其内多含重要信物，为防截取通常特遣弟子护送。

“还说宗主特嘱府外接信。”银朱觉得这点更添可疑。

“此人出现地太过突兀，弟子以为不若传讯回宗，过问李司主后再行定夺。”

她此次任务是贴身保护秦长老，不得单独离开。

可宗主印信级别较高，只有长使及以上身份者可接收，在场符合条件的人也只有她和秦长老。

“不必，你快去快回便是。”

宗主印信便是有秘密任务，从这点来讲没有提前通知也可以理解，秦风进不至于没眼色到再去大张旗鼓过问九司。

府外接信也可能是不想引人瞩目。毕竟有些事，青衡宗是能做，却也只能暗地里做。舆论的风若是刮起来，能生生吹死人。

眼下王府宾客都已到齐，这么多双眼睛盯着他，他不但不能把人带过来，还得一直坐在这里，假装若无其事。

“是。”

银朱疑窦丛生，却也只能遵命。

她抬手唤来另一名少年，仔细叮嘱：“……别让长老一人离席。”

就在银朱转身，大步流星走出厅堂的瞬间，熏绣脸上纱巾意外滑落，美人局促含羞，别有一番意趣。

富贵险中求，不过是歌伎的常见把戏，在场众人见怪不怪。

秦风进的瞳仁却猛地放大，心咚咚跳起来：“沈师妹……”

熏绣继续胡璇，来到他面前时却展颜一笑。

她提起裙摆为尊贵的客人作礼，腕上金钏缠臂，映进秦风进的眼。

不待他回神，熏绣云肩转腰划出平圆。

她提着榴红洒金的轻逸裙摆舞蹈，花蝴蝶一般穿梭在来宾之间。

绕了大堂一圈，熏绣又原路返回到秦风进身边，挑逗般凑到他耳畔，浅笑低眉朱唇轻启。

众人暗中观察评判，一边艳羡青衡长老好福气，一边鄙夷这位想要上位的歌姬痴心妄想。

熏绣也只说了短短一句话，便转身踏着丝竹音来到寿宴主人面前行礼念祝词。

一连串的吉祥话，秦风进却未入心半句。

他脑中只剩下那句“师兄安好”久久回响。

余音不绝。

这支舞队离场，另一支很快顶上。

人潮涌动，秦风进与王通海的目光却一直紧紧追随。熏绣似是默念心中所想，口型却看得两人心惊肉跳。

她说：“……世镜还在府外等我。”

沈洛淮死前众人都传宗主赵世镜对她有意，如果她真的活着回来了……

不行，不能让她就这么离开。

秦风进突然起身向外走，身后弟子要跟，他却似是怒极，回头低声斥道：“别跟来。”

这一番举动吸引不少人注意，秦风进接触到弟子被吼后楞住的神色才似冷静下来，换了副和善的口吻：

“不必担心，我很快便回来。”

语罢匆匆离去。

熏绣跳舞时，沈澜川便在大堂中央缓缓踱步。

他走过一个个宾客席位，掠过一众侃侃而谈的所谓名流，嘴角勾出个讥嘲的笑。

尽是些鸡鸣狗盗之辈，贪生怕死之徒。

他目送银朱离开，又冷眼看秦风进由平静到惶恐再到言行失态……