一息之间，二人已过百招。

双方皆知此事再难糊弄过去，也明白撕开表面的和平，下面暗潮汹涌。

真心还是假意，忠诚还是背叛。

今晚过后，可能再也回不到过去。

而在此之前，哪怕拼尽全力，也要较个高低。

最终，沈澜川的折扇只差荼熙胸口一指，而荼熙的剑已在他脖颈上划出一道血痕。

这不奇怪，荼熙的折寒剑向来快如闪电。

年纪低于三十五岁的同辈之中，沈澜川还没见过谁能拦下她的剑招。

“小熙的剑法又精进了。”

他未拿法器的那只手轻轻触碰脖上刺痛之处，摸到冷薄剑锋下溢出的温热液体。

沈澜川挑眉。

师妹这是来真的。

荼熙板着脸：“承让。”

虽然语气听起来不大高兴，内容却还算礼貌。

虚伪的寒暄过后，没有人松手。

荼熙：“沈师兄夜半三更是要去哪里？”

沈澜川：“我也想问问小熙，昨日的引灵爆、今夜的火烬蝶，师妹又都是从何处习来？”

沉默良久。

荼熙：“不说便罢。大不了今夜我们耗在此处，师兄要办的事也不必办了。”

沈澜川：“……”

僵持不下，终究是急的人先开口：

“……我只能告诉你，此事与苍岳宗无关。”

荼熙反应极快，轻易便触及矛盾核心：

“就算是真的，如若波及宗门，师兄又担待得起吗？”

沈澜川顿住，半晌终于道：“我以道心起誓，绝无危害宗门……”

不待他说完，荼熙便轻声打断：“我亦能以道心起誓。”

她直视着沈澜川因为隐于夜色中而略显锐利的眉眼，希望他能对自己说实话。

沈澜川被荼熙漆瞳中能看透人心的深邃真挚烫到，不自然地避开眼。

她还在发问，一字一字，像是散落的滚珠砸在沈澜川心上：

“可是师兄，我说的是：出了事师兄要如何担待。不是问师兄如何自罚。”

“沈师兄可明白？”

“……抱歉……”

沈澜川语气犹疑，缓缓垂下眼帘。

“可是这件事我必须要做。”

他突然径直上前。

剑锋抵着的伤口陡然加深，鲜血顺着脖颈流下，浸湿月白衣襟。

荼熙心中霎时一惊，瞬间明白沈澜川要做什么。

他在逼自己放手。

可荼熙只是咬紧牙关，将折寒握得更为牢固。

她态度坚决，不肯给沈澜留下丝毫逃脱的机会。

再往前，便要伤到命脉……

终于，在造成不可逆损伤的前一瞬，竹林里风声止住，荼熙与沈澜川被一股强大力量拉开。

一名男修现身，站在了二人之间。

温雅娴静，墨发白衣，正是三长老狐星竹。

“三长老。”

荼熙低头行礼，借机轻轻眨掉眼中湿意。

刚刚若不是狐星竹突然出现，她不知道自己会做什么。

她已然罪孽深重，实在是怕再亏欠任何人。

沈澜川于她而言亦师亦友，更是前世助她暗中谋事的同盟。

是以尽管知道了他非我族类，荼熙也从来未生出过别的想法。

可如若将他与宗门安危放在天平两边衡量，她只会选宗门。

“三长老……”

几乎是反应到来人是谁的瞬间，沈澜川握着折扇的手松开。

白玉君泽扇砸在地面上，沾上污泥。

他缓缓闭上眼，面朝狐星竹跪下垂首。

青年的长发本用银镶玉冠束得整齐，此刻却有几缕被剑齐齐斩断，凌乱地垂在额前，挡住眉眼。

这是一个缴械投降，任凭发落的姿态。

今夜沈澜川以性命逼迫师妹让路时，便知晓瞒不过师尊。

却未曾想这一刻来得这么快。

华羽半妖的阴邪血统，牵扯众多势力的身份，当年拜入宗门时的别有用心……

一切终于要被揭露了。

解脱之外，又有种种纠缠心绪在他胸口绞动。

酸涩疼痛，意味不明。

狐星竹面对这等场面竟也不慌不乱。

他转头看向荼熙，以灵力托起她垂在身侧的手臂。

但见荼熙沾血指尖微微颤抖。

狐星竹不由皱起眉头。

小熙不该反应这么大的。

第一次见掌门时，姬子衿也是这般见血发颤，后来……

狐星竹收回灵力，不再向下想。

转头看向跪在地上的青年，沈澜川还在淌血。

医修的本能，促使他施法疗愈。

沈澜川睫羽轻颤，最后还是没有睁眼。

宗门一切判决，他都接受。

上山十一年，苍岳宗给予他的太多太多。

恩情之深，他此生偿还不尽。

三人都不说话，周遭一时安静地只闻呜呜风声。

沈澜川感到脖颈上生出些许痒意，他知道是伤口在渐渐愈合。

狐星竹的治愈术堪称一绝。

沈澜川颈上剑伤很快只余一道浅粉色疤痕。

三长老不愧是个情绪稳定的专业医修。

门内弟子都自相残杀了，他还不忘开药给医嘱：“祛痕丹，一日三次，一次两粒。”

“不可食辛辣食物。五谷少吃……尽量还是不要吃。”

沈澜川这下不得不睁开眼，接过小药瓶。

眼风扫过神色凝重的两人，狐星竹轻叹口气，终于开口：

“澜川的身份，我与掌门早已知晓。此事牵涉颇多，待你们回宗之后再议。”

“小熙思虑周全，担忧不无道理。因此掌门此次特意命你二人同去。”

“任务：刺杀青衡宗七长老，秦风进。”

话音刚落，荼熙与沈澜川齐齐抬头，眼中俱是不可置信。

狐星竹早有预料，提前作出说明：“任何疑问，也等回宗再提。”

荼熙缓过神来：“弟子领命。”

前世青衡宗七长老确实是这个时候仙逝的。

难道前世便是苍岳宗的手笔……

可是，苍岳宗为什么要这么做？

她从回来到现在也不过只有短短三日，超出她预料的事却接连发生了两件。

原来她被逼入青衡宗之前，身边就已经暗流汹涌。

只是一切隐匿于平和岁月的表象之下，而她当时年纪太小，未能察觉。

沈澜川顶着狐星竹的视线，沉默片刻，也应道：“……弟子领命。”

“明日我会带留在沅城的弟子归宗。你们任务完成直接回苍岳。”

“是。”“是。”

狐星竹最后看二人一眼，化作一道白光朝沅城方向飞去。

沈澜川召回地上君泽扇，还未起身，便听荼熙直言发问：

“你原本便要杀青衡七长老？”

他答得斩钉截铁：“是。”

荼熙：“此前在沅城你是想故意演出重伤给我们看？”

沈澜川：“是。”

荼熙：“为了防止杀秦风进时真的受伤无法解释？”

沈澜川：“是。”

荼熙：“你要杀他是因为仙妖之见……”

前世秦风进毕竟死得太过突然，众人议论的多，荼熙也不免听过一些传闻。

自上古以来，修界便肩负着斩妖除魔的重任，但很少会有人喜欢战争和流血。

此前经过了长达百年的谈判，修界、人间、妖域三方各自划分领地，勉强形成了如今和平的局面。

是以当今修士除妖，亦需证明是妖族先做了恶，杀了人。

但秦风进此人却并不遵守现行的除妖准则。

据说他极度厌恶妖族，凡是落在他手里的妖类都被炼成了丹药。

可偏偏他位高权重，青衡宗对他只择轻处罚。

又因为他是个战斗力极弱的药修，常年不出宗门，也不主动捕猎，所以能被他迫害的小妖很少，大部分都法力极其低微。

是以这么多年秦风进也没有惹上过什么大事，渐渐的大家都习以为常。

妖族纵使愤懑，也不可能为了他一个人破坏长久以来的和平，除了谩骂谴责之外可以说是无计可施。

沈澜川也是妖族，甚至是华羽族的少主。

他若是为了同族大义要杀此人，也不算多奇怪。

可他却否认了：“不。”

“是因为人性之私，”沈澜川唇边勾起自嘲的笑：“我的母亲，出身青衡，是一名修士。”

听到回答的瞬间，荼熙只觉心跳加速。

又是青衡……是她多想了吗？

沈澜川竟然也同青衡宗有渊源，为何她前世却完全没有听说过这件事呢？

她前世担任司主时，手中不是没有好使的人脉渠道，可关于沈澜川母亲的个人信息，大家总是下意识略过。

是谁在引导他们误认为，华羽族寻墨少主的妻子是一名平平无奇的女修？

“夜半了，”沈澜川似不欲再言，合起折扇朝空中高悬之月轻点：“小熙，我们还是先别闲谈了。”

荼熙闻言敛起目光，二人御剑而起，直朝青衡宗方向而去。

疾行半个时辰，便接近青衡领地边界线，二人来到郊外一处茅草搭就的茶摊。

正值午夜，茶摊已歇，沈澜川本想易容换乘快马，却被荼熙拦下。

“用隐身咒。”

荼熙取出朱砂毛笔，借着婆娑月光在自己手腕画符。

沈澜川闻言阐明要害：“不可。青衡地界到处都被设了禁制，几乎所有隐身咒都会触动警戒。”

青衡宗对于隐身术法向来严加禁止，抓到了会反复盘审，因此惹来牢狱之灾的大有人在。

荼熙：“这个不会。”

这个隐身咒是荼熙前世入了青衡宗之后，自己依照青衡宗禁制改过的。

辅以口诀结印，便能完美遮掩修士周身灵力波动，未有失手。

荼熙给自己画完，又拉过沈澜川的手于腕上勾勒。

手被猛然抓住，沈澜川下意识要抽回来。

“别动。”他一动荼熙差点走笔，因而握得更紧。

修士的视力都极好。

沈澜川一低头便见师妹指尖粉红，手指莹白纤长，手背青筋线条流畅。

她的指甲向来修剪得透明圆润，指腹些许薄茧是常年握剑的磨痕。

而此刻师妹和自己的手紧紧交叠在一起。

修界虽不似民间那般看重男女大防，异性之间却也不会随随便便拉手。

确实是过于近了。

沈澜川耳根发热，不敢再看，别过眼去。

太康城，距沅城六百八十余里，隶属青衡宗。

七长老秦风进常年不离宗门，二十年来首次出山，便是为凡间的恩师贺寿。

恩师王通海，九十大寿，宴请八方。

王家作为太康城首富，据传平日里盛蒜蓉的容器都是青瓷盘，分餐用的筷子都是象牙白玉。

作为在修界发展的不错的得意门生，秦风进这次出席有两方面原因。

其一是为恩师的连锁医馆打响名头，其二也是为青衡宗与王氏医馆达成长期合作进行洽谈。

对于王通海的铺张奢靡，沈澜川表示：“谁知道他的钱是怎么来的。”

夜已过半，王府后厨里没人。

距离寿辰还有一日，二人本是过来探地形，谁成想王府最大一道锁落在了厨房门上，直接对两人夜探王府之行造成严重误导。

来都来了，不如转转再走。

荼熙揭开蒸笼的盖子，拿了个蟹黄豆腐馅的小包子放入口中：

“青衡宗炼出的丹药，他掺些便宜量大的其他药粉再转手卖出去。药到病除，生意可不好嘛。”

青衡宗的人惯会投机取巧，专钻天道法则的空子，她前世便深有体会。

灵芝仙草，玉露琼浆，本身便自带灵性，也有些道行。

修士吃了只当是增益修为，疗愈损伤。凡尘百姓吃了确实也能延年益寿，有的仙丹甚至能做到起死回生，可他们却不知这会折损福报。

千世轮回，魂灵不灭。

作为生命体的最后三世，人们会拥有灵根，机缘到了，便可踏入修界。

而只有功德修至圆满的人，才有机会飞升成神。

修界不向民间出售丹药本是共识，青衡宗此举已是明晃晃要监守自盗了。

“只是可怜百姓，”沈澜川眼中透出些许迷茫：“稀里糊涂损了功德，等不来修炼飞升了。”

荼熙看他一眼，忽然想起妖族作为邪灵，没有轮回，不在飞升范畴之内：

“想这么多做什么。不能飞升的人多了，一千年间能飞升的又有几个？”

“今生吃了仙丹免于病痛便是好事。”

“到了有灵根那一世，修炼个三四百年，活够了就坐地仙逝，化为尘烟。”

“恩怨爱恨一笔勾销，干干净净的走，多好。”

沈澜川闻言笑起来：“小熙说的是。”

他轻抚折扇，半晌斟酌着开口道：“我总觉得你近来活泼好多，不似以往。”