夜幕渐深沉，皎月清辉被橙黄的烛光挡在窗棂之外，屋内灯火幢幢，无人言语，唯有些许陶碗木桌相碰的笃笃声音。

不过多时，碗中酒液静如水镜，两人相对而坐，气氛愈发微妙，尴尬之意开始在周身弥漫。

阿兰见状，不好再将人这么耗着，忙收敛了神色，挺直脊背深吸一口气，双手稳稳端起酒碗，目光坦然对上他的双眸，缓声步入正题：“孟大人，这些时日阿兰承蒙您周全，心中感激不尽，先前言行或有冒失，还望大人担待，切莫放在心上。”

孟文芝从未见过她这副神情，顿觉迥异于往昔，不由得一怔，随后舒颜笑了笑，也将碗轻轻端起，道：“其实，我并非专程来听你这声谢辞。”

“你口中的相助，于我而言，不过举手之劳。既居官位，护佑百姓也该是我的责任。”

言罢，他略作停顿，稍展开了胸怀：“但你瞧，我已褪去官袍，此刻这里并无旁人，我想与你抛开那些场面话，聊一聊。”

阿兰本望着他的面容，后者目光刚跃过来，便又忍不住垂下眼来，立即被睫毛挡去了一半的视线。

余光中，她看到对方仍噙着笑意的嘴巴，暗自稳了心神后，才道：“不知大人想聊些什么，阿兰尽力奉陪。”

“你该知道我的名字，”孟文芝轻声说着，半句活落，见她迟迟不做反应，放低了声音又问，“对吗？”

孟文芝明知道她聪慧非常，只是性子文静内敛，想必没有她参不透事情，只有她不愿吐露的心思。

本不该强图她开口，却还是忍不住想要一步步引导，让她说出自己想听到的答案。

阿兰怎好继续保持缄默，侧过脸轻点首，应了声：“知道。”

二字甫一出口，孟文芝将大手一伸，两个酒碗便轻轻碰出了响，好像高山上一滴冰露，砸进了深潭之中。

丁当余声中，他目光温和，耐心对她说：“那便直唤我姓名吧。”

话落，四周已恢复了静谧，仿佛世间万物都屏去气息，就在这时，孟文芝却又再次启口：“像朋友一样。”

最后补充的不疾不徐一句话，羽毛似的搔在了她心尖。

孟文芝也许未有察觉，但阿兰心里却比那明镜还要清亮。

她与他，是鹰与鹌鹑，蛇与蟾蜍，是猎手与猎物，如何能说得“朋友”这一词，想着，免不了在心中一阵叹息。

但转念又生出叛逆来。难道鱼儿就不向往岸上的光景，林鸟就该远离人间么？

她的前半生已被磋磨殆尽，如今畏畏缩缩束手束脚绝非她所愿，她也想在阳光下，畅快地活着。

不如趁此放过自己吧。

思绪流转间，手指触动碗边，顺着边沿滑了半寸。

阿兰舒展了面容，眼睛比琥珀还要透亮，莹莹光泽中绽放出孟文芝的一朵影子。

似乎从她借出那柄白梅油伞后，那些细密雨丝便交织起他们的命运，缘分就再剪不断了。

阿兰将身后仰，把手中酒水一饮而尽，酒液在唇角隐约露出细碎的光芒，胸中顿时轻松许多，释然而笑，呢喃着：“总之，真的很感谢你，孟……文芝。”尾音轻轻上挑，不经意间勾动了听着的心。

孟文芝也不禁化开两边眉目，跟着把酒咽下，放回碗后，霎时间醉意上涌，眼下是两团粉红。

“玉露”不是烈酒，但对不甚酒量的他，依然可以轻易夺走神志。

燥热之感从腹中升腾，到肺腑，到喉咙，最后燥得他哑了声。

见他面上有了迟疑，阿兰尚不知真相，只以为是味道并不适口，转身又轻快地从柜后搬来几坛，放在桌边，供他挑选。

“不用。”酒劲上来的比孟文芝想象得快许多，他行动有些迟钝，摆手的动作要比话语慢上几分，不忘朝玉露夸赞着，“有它已足够，很好喝。”

阿兰一怔，想来未料到手艺竟能得到认可，于是满心欢悦，欲为他再将玉露倒上一碗。

孟文芝见她如此大方，心中既喜且忧，分明倒霉的要是自己，短暂犹豫后，忙抬手抵向正朝他倾斜的坛口，把它轻轻推了回去。

阿兰怀抱酒坛，扬起双眉看向他，眼中有几分不解。

孟文芝头已昏沉，难为情浅浅一笑，找补道：“慢些喝，慢些喝。”

难得能与她有这样不被打扰的时刻，他不想错过说话的机会，自知酒量浅陋，不敢多饮，却着实不忍辜负她的心意，又添两碗下去，周身一切都变得朦胧了。

即便如此，还是强作镇定坐直身子，生怕自己哪一瞬失去控制，唐突了她。

阿兰自知这酒劲儿并不猛烈，有些人喝上足足一坛，依然是面不改色心不跳。但不知为何，眼前人的面庞越发地红，好比丹若花开，嘴巴紧绷着，安静得有些异样。

“你的脸，怎么如此的红？”暗自思忖后，阿兰忍不住问道。

孟文芝听完，下意识皱了眉头，用手背贴到面颊，属实滚烫，哑着喉咙道：“约是醉了……”

“咳。”孟文芝清了清嗓，只觉得吐气都开始混浊，忙起身对她说：“你的心意我都领下，只是酒再喝不得了，我先走了。”

他急煎煎地要离开此处，却一步一步虚浮得如同踩在棉花上，不知哪一脚没走好，忽地歪了身子，“砰”地倒在桌边，把阿兰吓了一跳。

她神色骤变，立即挪开椅子奔过去。

孟文芝侧着头，勉强靠在桌腿上，整张脸涨红滚烫，即使远隔着距离，阿兰也能感受到他散发的迎面热气。

明明自己也是一碗一碗地同样与他喝，他却先倒下了。这才想起最开始他所说的不擅喝酒，原来并非含蓄，全是实话。

见他满脸不适，阿兰懊恼早没注意他的颜色，将人哄成了这副模样。

“不用管我……”半梦半醒时，孟文芝微睁开眼，喃喃道。

总不好让他就这么坐在地上。

想他反正也是醉了，还在乎什么无关紧要的礼节规矩，阿兰捉住他的袖口，试图借此拖起他的胳膊。

谁料，袖口外那只燥热的大手忽然翻转过来，拢住了她的手。

阿兰被这突然的触碰烫到，立即把手抽回来。此时她多少也有些酒意，几番功夫下来，心跳得快了，脸上也泛出一片薄红，幸亏，人还比他清醒点。

“你还在害怕……”孟文芝闭着双眸，不自主地拧眉。

阿兰捺住胸口躁动，想了想，轻声逗他：“我怕你作何？”

他并未睁眼，只与梦中之人对话，面上露出几分苦色，艰难梗了梗脖子：“我凶只对坏人凶，罚也只罚他们……那些人作恶多端，害苦了百姓，我若不发些脾气，如何将人震慑？如何为百姓做主？许多事等不来天理，但只要我能管得了，我一定尽力……这些我问心无愧……许是，许是相貌凌厉了些，吓到你了。”

“坏人”阿兰难得没有立即代入自身。该是酒精的功劳。

听他把一番话说得乱糟糟，但又知道他句句真切，不掺有半点假，竟品出委屈的意味来。

顺着他的言语，阿兰细细打量了他的面孔。

此时松懈下来，明明是温润干净的一张脸：墨眉微蹙，眼帘轻闭，长睫颤动着指向玉峰似的鼻梁，再往下，是同双颊一色的酡红的两瓣唇。

这会儿阿兰有了轻浅的醉意，竟变得活泼开朗许多，不禁掩面而笑，悄声道：“你的相貌，吓不到我。”