伍熙柔一路跟着，只觉得那丫鬟走得极快，除了在每处路口停下来等她外，没有半刻歇下。

起初，伍熙柔还以为是有什么急事要找她，可是她越走越觉得不对劲。

因为她记得很清楚，淋雨那天，她分明是从另一个方向走到顶香楼的。可是现在，他们一直在城东打转，与那天的路线并不相同。

走了一段，异样的感觉愈发浓烈，伍熙柔急忙快走几步赶上丫鬟。

“贵府主人若是有急事，叫我一声就行了，何苦费心那么大老远的到城东来找我。”

她边说边看丫鬟的神色，然而对方一切如常，只是说出来的话让人大感意外。

“姑娘说什么呢？我们主人就住在城东啊，离得又不远，不麻烦的。”

此话让伍熙柔大感不妙。一个她住过、且就在城东的地方，想必只有陈威的私宅了吧。

伍熙柔停在路边，身体和语言都表现出极度地拒绝：“敢问贵府主人是不是陈大人？如果是他的话，还请姑娘代为转告，他给我们的期限是三个月，如今时日未到，恕小女子不能赴约。”

丫鬟微微一愣，继而笑道：“姑娘误会了，不是陈大人，您去了就知道了。”

听说不是陈威，伍熙柔紧绷的神经稍微松弛下来，但还是不敢放松警惕。于是紧紧跟着丫鬟，唯恐后者做出什么特别的举动。

又走过一条巷子，前面豁然开朗，看似林林总总的店铺，却家家门可罗雀。

“我家主人就在楼上，姑娘且跟我一起上去吧。”丫鬟停在一家挂有“荣升”匾额的铺子前面，对伍熙柔说。

伍熙柔抬头一看，发现这是一家临街的酒楼。虽说是酒楼，但冷清的生意与顶香楼的火爆不可相提并论，不仅门口的伙计在打瞌睡，就连后厨，也没有一丝烟火气飘出来。

这阵仗，莫不是准备挖墙脚的吧？伍熙柔心里盘算，若是这家出得起价钱，是不是可以考虑跳槽？

她心里七转八绕的，从出发到现在已经换了好几种想法。但究竟哪一种可能性大些，她也说不准，只能跟着丫鬟一步步上楼，被带到一处雅间前面。

“我家主人已恭候多时，姑娘这就请进去吧。”丫鬟说完停在门外，没有继续带路的意思。

单独约见，还让贴身丫鬟在门口放哨，看来真是来挖墙脚的。伍熙柔心里这样猜测，一点也不慌，反正主动权掌握在自己手上，没什么可怕的。

想到这里，伍熙柔大大方方地开了门，自信满满地走了进去。

孰知她刚一进门，还没来得及打量房间里的环境，就听到身后有异动。

原来邀约之人还安排了“左右护法”负责关门，排场可真够大的！

两位“护法”都是女流，四五十岁的年纪，尚寒的天气还挽着袖子，看起来孔武有力。

“我家主人有请，姑娘请进去说话。”一位“护法”开口说道，嗓音粗犷，犹如破锣。

伍熙柔把目光从两位身上移开，往房间里看，却见里面只摆了张桌子，旁边另有隔间，用门帘挡住，那人大约就在里面。

是福不是祸，是祸躲不过。伍熙柔心知这是赶鸭子上架，怎么都得见上一面才行，于是迈步掀了门帘。

令人意外的是，房间里坐了一位雍容华贵的妇人，满头珠翠，打扮得极为年轻，要不是睁眼时抬头纹显露，完全看不出与外面的“两大护法”在同一年龄段。

“夫人找我有什么事吗？”伍熙柔开门见山道。

那妇人似乎有些意外于伍熙柔的直接，招手指着一旁的矮凳说道：“姑娘请坐。”

伍熙柔也不客气，把凳子拉到对面，径直坐下。

“不知夫人怎么称呼？”

“我母家姓吴，姑娘叫我吴夫人就好了。”吴夫人斟了杯茶，推到伍熙柔面前。

听说是姓吴的，伍熙柔以为是吴家来要那五十两银子欠账的，便没好气道：“陈大人虽说不甚公允，却也判了我们三个月内支付清楚，哪有夫人这么急性子的？这才几天呀，就过来要账？还是说贵府穷的就等这五十两银子买米下锅了？”

吴夫人没料到伍熙柔说话竟然这样尖酸，微微一愣，随后笑道：“姑娘的事我也听说了，不过你误会了，我与城东吴家并没有什么关系，虽说刚搬到象城时他们也来找我认过亲，但那都是他们一厢情愿，我也不差这一门亲戚。”

话说到这里，已经轮到伍熙柔意外了。她想不出在吴沈两家共掌象城的格局下，有谁值得吴家上赶着巴结，还要反被人说不稀罕。

这么一想，应该只有官府身份的陈威可以做到吧？

“夫人只说母家姓吴，夫家莫不是姓陈吗？”反正从来时就一直嘴毒了，伍熙柔也不怕再多说几句得罪人，“今天丫鬟找我时说，我在贵府上住过一夜。及至见到夫人，我就猜测，莫不是陈大人的风流韵事被夫人知道了，今天特意来找我兴师问罪的吗？”

吴夫人见瞒不过，以笑声掩饰尴尬：“姑娘真是冰雪聪明！我那个夫君呀，我真不知道说什么好！一把年纪了还不知道廉耻，我这次来是向姑娘赔罪的，没有别的意思。”

该说不说，吴夫人的面子工程确实厉害，要不是伍熙柔在现代社会见过了太多抓小三的桥段，即使是渣男主动，最后挨打的也是小三，她非要信了吴夫人这番话不可。

“夫人有什么话就直说吧，咱们的关系，也不适合说太亲密的话。”伍熙柔不改直接了当的作风，一点面子也不给对方。

只苦了吴夫人，准备了一肚子的好话无处施展，也就不再卖关子了。

“其实我这次找你，是有三件事要跟你说。这头一件呢，就是这间酒楼的事。”吴夫人起身，围着墙踱步，手指抚过一应装潢摆设，“想必你来时也看到了，这条街明明在城中最繁华的地界，偏偏一个客人也没有。我知道姑娘供职的顶香楼是象城第一大酒楼，顶香楼能做得这么成功，固然有它本来的名声撑着，但是在此之外，我也听说了不少关于姑娘的传言。大家都说顶香楼自从有了姑娘的加盟，生意更加火爆，所以我想……”

早在上楼时，伍熙柔就预测到了这种情况，若是别人她可能还会考虑一下，但是陈威的夫人嘛，简直是在想屁吃。

因此，她都没有考虑就断然拒绝：“夫人想什么那是夫人的事，只是我初来乍到，全靠顶香楼给了我一份活计才不至于饿死，而且我的本事也没有高到哪去，怕是配不上这座酒楼，夫人不如就说第二件事吧。”

吴夫人话说一半被噎了回去，面子上有些过意不去，不过她从一开始就觉得伍熙柔是个不通文化的乡野丫头，想一想，也就过去了。

“这第二件事嘛，姑娘那日走时在府上拿了一只钗子，那只钗子虽说不是很名贵，却是我与夫君的定情之物，姑娘若是方便还请还回来，至于价钱，姑娘说多少就是多少。”

“哟，还有这么深明大义的原配夫人呢！”伍熙柔阴阳怪气道，“我只当陈大人为了讨好别的女子特意置办了些新鲜首饰，想不到还是夫人的旧物，夫人既然对大人如此情深意重，始终记挂着你们俩的定情信物，何不管好您家大人，让他别糟践你的心意，也省得还要破费往回要了。”

饶是吴夫人出自新安贵族，有极好的修养，被伍熙柔这么一挤兑，面色也不好看起来。

“姑娘年纪轻轻说话未免也太难听了，若是姑娘日后有了心上人，定情信物不小心丢了，别人也不愿意还给你，你是否还能像现在这样，对人恶语相加呢？”

许是吴夫人的声音突然大了，惊动了外面的两个“护法”，两个婆子嗖地一下就钻进来，一左一右架住了伍熙柔。

“你们先出去。”吴夫人摆摆手，示意二人松开，尔后手撑着太阳穴重新坐下。

之后品了一口茶，顺了顺气，苦口婆心道：“我知道，因为上次的事姑娘有怨气，但是那也不是我一个妇道人家能左右的，而且我对定情信物看重也并不是因为陈威，只是这个钗子是他母亲生前给我的。我嫁到陈家二十多年，他母亲待我如己出，我留着也算是一个念想。”

伍熙柔没想到吴夫人是这样一种人，似乎和陈威是两码事。而且刚才那种情况，大不了让那两个婆子把她带回去，只要严刑拷问，还怕要不回钗子？

但是对方并没有那么做，相反一直客客气气的，倒是她自己，有些得理不饶人了。

“那钗子……”伍熙柔本想直接说丢了，可是她那天分明是带出府了的，于是撒谎道，“那钗子我着急忙慌不知道放哪里去了，你容我找找，若实在找不到夫人也不要怪我。那天事出紧急，我纯粹是为了防身，并不知道它对夫人的意义……”

她怕吴夫人不信，又把跑出陈府之后的事情大概讲了一遍，唯独把孙子显的戏份省去，免得惹来不必要的麻烦。

吴夫人是个明事理的人，心知伍熙柔说的是实情，只得叹气道：“既如此，那也是没有办法的，毕竟人都去了这么些年了，一直以来都是我一厢情愿地想着，陈威对他亲娘都没有这么深的感情。”

“夫人说有三件事，还有一件事是什么？”伍熙柔道。

听到问话，吴夫人的神色不似之前那么自然，犹豫了好一阵才开口道：“这件事跟我家夫君有关，说实话，我是真不好意思跟你说……”