新皇登基才一个多月，愉都城内大街小巷便贴出了大肆才选的告示，郡县也收到了才选的诏书。

如今皇陵中先皇的尸骨都还未烂透，新皇就要在这个节骨眼上选妃，莫说是三年的守孝期了。他的作为行径荒诞不羁，跟所有人预期中的圣皇之子大相径庭。

傅宅书房中，先生苏云野照常给他们上课，正讲得津津有味：“阳乖序乱，阴以待逆水，暴戾恣眦，其势自避。顺以动豫，豫顺以动……”

“先生。”傅彩霞打断了正讲得起劲儿的苏云野，“‘隔岸观火’，先生已经讲过很多遍了。”

“哦？”苏云野瞧着她呵呵一笑，“计言千百遍，不及用计时万分之波涛。霞儿，若要手摘星，须得踽踽行啊，不要着急——”

“嗯，知道了，先生。”傅彩霞抿了抿唇，道：“只是不知先生现下再讲‘隔岸观火’，是不是指皇上烧的这第一把火？”

“嗯。” 苏云野欣慰地笑了笑：“一朝天子一朝臣，新皇登基，总是要做些蠢事来验一验先朝大臣的服从性。”

他摆了摆手，似乎不以为然，当乐子看罢了。

“才选的事，未免太过过火。”傅彩霞道。

苏云野平淡浅笑了两声，放下了手中的书本，“小皇帝不愿意做霍氏江山的傀儡，偏要试一试大臣是国印的大臣，还是他小皇帝的大臣。不过驯鹰之术，到头来不知是谁驯服了谁。”

他像是一个棋盘之外高高在上的看客，将皇宫中一道圣旨就可改天换日的事情聊得好似家常便饭。

守孝期才选一事，他们这些看客心知肚明，是小皇帝在利用先皇与前朝那些只忠于先皇的大臣叫板，他这么做。将这些仍旧不服他的，死板的只在意先帝的大臣都逼出来，然后一个个地驯服他们，驯服不了的，就……

呵，帝王心。

陆砚尘顿笔，不屑道：“先皇贤德，谥号尊封大贤仁德皇帝。如此一个千古一帝，往后又有谁能上这个高度，见过金雕的群鹰又怎么会心甘情愿地服从一个的雏鸟，他此举没有任何胜算。况且……”

他直接把手中的笔放在了笔搁上：“况且小皇帝用挑衅先皇遗威这种方式考验大臣的服从性，不是将先朝忠骨的臣心越推越远吗？霍家的江山与皇上的江山又有何不同？何故多此一举。”

苏云野望向他，笑着耐心解释道：“为天子者，下棋者也。然纵棋者分二类，一则以三百六十一子纵横阡陌，二则陷于棋盘中受子操控。执棋人，谁又甘心被对面的子步步紧逼？”

是，小皇帝要做第一种下棋人，他要的太多，不止是‘皇帝’这个空头位置，他要这个朝堂上全都是他自己的臣。

陆砚尘细想，顿了顿，笑道：“皇家仅此一个皇子，从没受过夺嫡之苦，即使如此，他也要在先皇死后将他吃干抹净。常说皇家之间无父子，这皇上倒也是个薄情人。”

苏云野又是呵呵一笑，不知回忆起了什么，说道：“进了皇宫，人人都得厮杀。这皇宫中的三丈宫墙，砖砖都是血红色的。猜忌像一把头顶高悬的利剑，随时会劈下来。他们是狼，是鹰，是蛇。冷血残酷，向来如此。”

“如今鹰王死了，可霍家尚且还有亲王在世，他不过是个只有十九岁的小雏儿，若是真的乖乖待在先皇的阴影下，做个大臣手中的傀儡帝，有朝一日，扯断了线，也是死无葬身之地的下场。”

是，只要霍家这个姓氏在，对小皇帝来说就永远有威胁，即使没有别姓叛乱，他不听话，大臣也可以扶持其他的霍家人。

做皇帝嘛，就不能做可以被随时替换掉的空壳子。

小皇帝不光要位置，还要臣心，他的胃口很大，他做出这个选择，就要杀，他不将异心者逼出来，杀绝了，不甘操控，死的就只能是他。

“……”

寂静了一阵，苏云野看着沉思良久的傅彩霞，道：“霞儿在想什么？”

傅彩霞抬头对上苏云野的目光，道：“先生，我认为，你们看错了，他不是雏，他是头鹰，比先帝还要凶猛的头鹰。或者说，是雕。”

但……贤不贤另说。这句话傅彩霞并没说。

“哦？霞儿何处此言？”苏云野看向她，问道。

傅彩霞稳了稳气，缓缓道：“皇上既敢用挑衅先皇遗威的方式来收拢先皇一脉的人，那如今的朝堂上他的势力想必早已经不可小觑了。”

“嗯。”苏云野道。

“而他上位后，又凭借他昔日伦尊王两袖清风，洁身自好的美名，将服丧期内大肆才选归结为先皇盼王爷早日成家的遗愿，如此荒诞的作为，转头却又得了个孝心可鉴的美名。”

伦尊王，皇帝没继位之前的封王称号。

“他这样做，既挑衅了先皇一脉的大臣，又安了民心。心思缜密，步步为营，心中无半分父子之情，对朝堂状况瞧得一清二楚。无心之人，怎么会是个雏鸟？”

“他的爪子和喙上全都是血，谁招他，他就咬谁，而且，只盯着喉管咬。”

傅彩霞说完，苏云野和陆砚尘二人垂眸深思，每个人都不约而同地想到了一些过去的往事。

这场讨论，三人的观点都算正确。这皇宫，就是一个血淋淋的斗兽场，其中情况复杂，各个都不是省油的灯。

躁风吹拂着窗外的枇杷树，眼看就要入深夏了。傍晚的燥热稍稍褪去，陆砚尘傅彩霞二人闲坐在枇杷树下纳凉。

“小姐，少爷。”小核儿端着点心跑来，又不知在激动什么，边跑边喊，“京中出大事了！”

“慢些。”傅彩霞接过点心放于石桌上。

“小姐，少爷，愉都城近日可真是热闹极了。”她眉飞色舞地讲述着，“皇上今日给太仆府下了聘，下的是册封皇后的旨。”

太仆府？皇后？

太仆，一个司马官儿，娶太仆的女儿，那那些高位者为储君培养的准太子妃不全都功亏一篑了嘛，那些想分一杯羹的官儿十几年的培养全都打了秋风。

哪个臣子也别想靠女人来干涉他的思想。小皇帝这招真是够恶心人的。

陆砚尘捡了片掉在石桌上的叶子摆弄着。思虑后慢悠悠道：“当是皇上才选的消息惹了众怒，被逼之下都各退一步，要先纳后。”

小核儿不明白朝堂状况，赞叹道：“少爷，你真聪明！”

然后又神秘兮兮地八卦道：“但这不是要紧的，要紧的是，皇上下聘的这位准皇后方才六岁。六岁呢！”

“嗯？”两人闻言都转了脑袋，齐齐地看向小核儿。

小核儿拿了糕点，边吃道：“前日早朝，众臣反对皇上才选，一是因为现在还处在先皇守孝期，二是因为皇上并无妻室，如此张罗才选，实在不妥，便联名抗议。”

傅彩霞道：“然后呢？”

小核儿环顾一下他们两个，继续八卦道：“于是皇上便把大臣们全都留在了大殿。”

“咳咳。”她装作了皇上的模样。

“本皇无一妻妾，丧期三年，众爱卿这是要盛乐断后吗？”

“无后？那本皇今日便选一个皇后！”

“然后，皇上就把大臣留在大殿上选皇后了？”陆砚尘接话问道。

“对对对。”小核儿到底是个孩子，谈论点八卦就兴奋。

“怎么选的？”傅彩霞问。

“啧啧啧。”小核儿又咬了一口糕点，“皇上命人在大殿上架起了屏风，让大臣挨个上去写的，谁也看不到谁写了什么。最后公公核算的名单便是谢太仆家中的女儿了。”

“呵，”傅彩霞苦笑，“六岁孩童，百官选妻。”

小皇帝手段了得，守孝期娶了亲，恶心了忠于前朝的大臣，恶心了想巴结的官员。

可他又显得很无辜，好似因为先帝的遗愿，他必须娶妻纳妾，大臣退一步逼他先娶皇后，妾室再说。他又听话地服从了大臣的抗议，让先娶皇后就娶皇后。因而出现了最恶心的手笔——百官选妻。

大伙儿选出来的居然是个六岁的小孩儿，恶心！将朝堂的官员都恶心透了，还得吃哑巴亏。

“嗯嗯。”小核儿点头，“现下愉都传得可热闹了，都有人编了话本子排了戏。”

陆砚尘道：“既然是匿名选举，那这样的结果中又使了多少腌臜手段？”

小核儿看不起的啧了一口，其实也并无太大感悟，多是八卦的激动。

“从前总听说伦尊王两袖清风，高洁傲岸，才学名动京城，如今当了皇帝，倒也不过如此，我瞧啊，这不是皇家手段，是他本就荒淫，闷骚草包！”

傅彩霞感觉心闷，起身走了几步，背对二人呆呆地望着宅院的墙，双目毫无神采，空洞麻木，眼角微微有些粉润，似乎想透过这堵墙看到什么，却有种怎么都看不到的无奈。久久才答话：

“这世间女子生来就是男子的掌中物，池中花。他们若是有需要，纵使没有理由，也可以随意地索取利用，何况是高高在上的皇权掌舵者呢。权谋宫名利场，谁又是真的高洁傲岸。”

她右手紧握，握得指尖发白，边说眼睛逐渐朦胧，一抹泪悄悄的流下滴在地上，恰巧叫陆砚尘看到了。

“怎么哭了？”陆砚尘忙问道。

“啊？小姐，你……”小核儿也赶忙起身，刚想说话又被陆砚尘示意噤声，起了半个身子又蔫蔫儿地坐下去了，只能担忧地看着傅彩霞。

“没有。”傅彩霞低低的回道，将眼睛中的泪水忍了回去。奈何皮肤太白皙，眼角的红润无处可藏。

或许她是一不小心透过这个六岁的准皇后看到了自己往后的命运吧。

陆砚尘起身站到了她的身侧，笑着安慰道：“小姐，蝉鸣了，等下个春秋哥哥再与你一同伤怀。”

他是说，正值夏季呢，何故伤春悲秋。

傅彩霞差点儿被他逗笑，心头先是一酸，然后又是一热，万般委屈涌上心头，眼泪再次沿着眼角滑落，轻唤了一声“哥哥。”

“嗯。”陆砚尘轻声应她。

她仰头注视着墙惟边缘，缓缓道：“哥哥，这院墙太高了。”

“什么？”陆砚尘愣了愣，又听她很低很低的声音传来。

“太高太高了……”

是啊，这院墙对她来说太高了。四方宅院地，压花葬罗裙，恨恨恨。恨不能以男子身忠君报国，恨不能才学斐然，名震京都。

她本该是天生的谋士，却因一朝女子身，十载陷牢笼。

“哥哥，”她转头问道，“若是某天我要登上天坛，熔了那九架青铜神龙鼎，你当如何？”

“以命相陪。”陆砚尘恳切道。

“还有我！还有我！”小核儿也忙应，她虽听不懂二人在说什么，但小姐、少爷去哪儿，她就去哪儿。

傅彩霞和陆砚尘齐齐回头，瞧着小丫头急切无知的可爱模样，笑了。

两年过去，皇上实实在坐实了昏君的名头，昔日并蒂双莲的佳话，倒像是个笑话。

先帝在时，颁发新政，宰杀奸臣，扶农减税，一手打造出200万兵马的强国，殚精竭虑方得此开国盛世。如此圣君也只有太后一个妻子，不贪淫，欲。

可如今的皇上，不仅沉醉于国内选妃，更痴迷于与附属国联姻。短短两年，七十二妃。封赏无度，一意孤行。（注1）

给妃子单独建造行宫，当朝顶撞相国，不理朝政，废弃早朝等等等等，种种败国，罪状根本列不完。如今又下诏在全国各地掘地百米，建造地宫，大征徭役。做出了许多让人瞠目结舌的事情。

盛世下的盛乐国，税收本就绵薄，皇家产业的钱粮还要供应百万兵马。饶是金山银山，也抵不住如此挥霍。虽本金阔绰，可流水逐渐收支不平。

户部拿不出各地修建地宫的钱，皇上便下旨增加赋税。银钱账收压得傅诩瑾喘不过气。这户部尚书当得着实苦闷。

父亲滞留户部的天数越来越多，憔悴了不止一星半点儿。

傅彩霞心中千言万绪，夜间独自在回廊中徘徊，已经夜深，却看到爹爹也在院子中饮酒。

盛乐的根儿烂了，皇上要活活逼死这些忠臣！她盯着父亲消瘦苦闷的身影，紧紧攥了攥拳头。

“霞儿。”

一道声音突然从身后传来，傅彩霞身体猛地一僵，魂魄差点儿吓出来。

“先生？”

她转过身去看到苏云野，粗粗地吐出一口气，稳了稳神色，问道：“先生怎么也这么晚不睡？”

苏云野沉重道：“同你一样，有心事。”

“先生……我……”傅彩霞有些慌乱，造反的想法才刚在心中萌芽，她心脏狂跳，自己不会蠢笨到连心事都掩藏不住吧？

“霞儿。”苏云野语气沉闷，不似往日那般潇洒，神色也不大对劲，“替我进趟宫吧。”

嗯？傅彩霞方才受了惊吓，竟一时没发现先生的不对劲，她这才注意到先生神色中的一缕悲凉。

这个眼神……多年师生积攒出的默契让她的不安在心中蔓延。

“好。”她什么都没问，轻回道。

而此刻的宫中，议事厅朝华殿前，太师苏云鹤长跪不起。