书房又浸在药的苦涩中了，江芙推开窗子通风。外头是深红的宫墙，屋顶明黄，映着纷飞的柳絮，下雪似的。

贺兰玥独自坐在宽大的宝座上，背后是圆雕龙纹，辉煌庄严。

内侍就要撤走药碗，江芙摆摆手让其先退下。

她自窗边走回来，停在桌案边，低头观察贺兰玥刚喝完的药，白碗边缘还残留着几滴深色的药汁。

江芙用指尖蘸取，尝了尝。

苦极了。

仿佛有细小的针在扎自己的脑子，她心头冒出莫名的烦躁。江芙踱步，再次看到那精美的盆景。

想要摔碎它。

江芙被自己的想法吓了一跳。她回头去看贺兰玥，他也在看自己，眼神空洞，仿佛在看一个陌生人。

江芙快步走到他身侧，试探地问：“陛下，您方才看着我的时候，有没有想要……杀了我？”

“淑妃今日的裙衫太亮，晃得朕眼花。”贺兰玥把她拽到自己身边，“别乱喝东西。”

江芙很想知道贺兰玥此时的感受，可她又不知该怎么开口。

“练字，静心。”贺兰玥往她手里塞了一支毛笔。

真写字她不就露馅了？

江芙主动凑过去，靠在贺兰玥身上：“臣妾很是仰慕您的字，还是陛下教臣妾吧。”

江芙拉着贺兰玥的手，放在了自己手上，让他带着自己写。

挨得近了，她身上浅淡的香传来，柔软地贴着他。贺兰玥没说话，就着新铺开的宣纸，带她写起了字。

他就近照着一本奏折上的话，抄了下来。

——伏以陛下圣明，乾坤德合……

江芙见过贺兰玥的字，庄重遒劲，总会让人联想到碑文。可今日不知怎得，陛下写出来的字倒变得绵软歪扭了些。

“你身上的香味太浓。”对此，陛下给出了这样的解释，却还牢牢揽着她。

明明是你自己分心，江芙不置可否，继续写着。

“这是在乱画什么？”贺兰玥拧眉。

“这是陛下和我的名字。”江芙笑眯眯，指着宣纸上的图案：“这朵是芙蓉花，就是臣妾。而这个是月亮，指的就是陛下。”

花开在月亮上，就是她在陛下身边。

“这个暗号，四海八荒，天涯海角，只有我们两人知道哦。”江芙煞有介事地说。

贺兰玥本欲嘲笑的表情一僵。

江芙走后，茶水已凉，贺兰玥还盯着那个奇怪的图案。

直至御笔朱砂在奏折上画出了一朵红色的花，贺兰玥才觉得顺眼。

芙蓉就该是红色的嘛。

徒留几日后拿回奏折的臣子想破脑袋……陛下的批文到底是何意？

新的一批奏疏又呈上太和殿，这回关于后宫的谏言少了许多。

贺兰玥到底还是没有拗过江芙，派了些暗卫跟随，便由着她出宫去了修梵寺。

淑妃娘娘在封妃仪式前自请于宫外斋戒，为太后和陛下祈福。这时候如果谁再提封妃仪式一事不妥，就是真的不长眼嫌命长了。

布衣不懂宫闱事，那日淑妃车架从定鼎门大街驶出时，和风暖阳，围观看热闹的百姓也不少。

听说这淑妃娘娘还是战败国送来求和的美人，独得新帝恩宠，摇身一变成了妃子，怕不是和前朝的萧贵妃一样，是个狐媚惑主的女子？他们本能地对江芙心怀敌意。

若是今日能瞧到妖妃模样，也算不白来这一遭了。

可车舆的幕帘厚重，柔和的春风无法吹开。直至有个瞎眼乞丐不慎冲撞了淑妃娘娘的车架，身着甲衣的侍卫正要开罪，就地斩杀。

一只白玉般的手掀开了车帘，沉声让侍卫放了那乞丐，又赐下银钱让乞丐去买药。

恍若天人之姿乍现，牡丹盛开，众人方知什么才叫做国色倾城。

不仅如此，车舆所经之处，还会给老弱妇孺分发粮食。

人们这才看清，淑妃车舆后所跟着的马车里，装的并不是娘娘的妆奁衣衫，而是满当当的粟米！

和遥远的国事比起来，还是这口粮来的更加实在。

“娘娘仁善，福泽绵长。”人群中有人带着头高呼，其余者纷纷跪下叩拜，感恩贵人的仁慈。

人声不绝，回荡在长街。

……

京郊，修梵寺。

淑妃娘娘即将在寺中斋戒，新上任的住持战战兢兢出来迎，后面还跟着几个小沙弥。

江芙随着他们走入。

修梵寺和京城中央的相国寺比起来并不算大，不过因为本朝太后娘娘曾亲自供奉，香火也颇为旺盛。

一进来便正对着大雄宝殿，左右两个高大的天王泥塑目怒圆睁，手持斧锤，青石颜料略旧。

庙宇佛堂环绕，诵经声、木鱼声传来，偶尔还有祈祷的低语。富商投掷的金银叮当作响，半大的女童祈求母亲病愈，波斯商人跪在蒲团用生硬的官话下拜……

走至修梵寺后半部分，人立刻少了很多。这里是给贵人们听禅休憩的地方，外人均不许入内。

寺中为江芙准备的禅院典雅清幽，竹影屏风，莲纹方砖，禅修静室中设有紫檀佛龛。

江芙用过素斋，换了套齐胸裙，橙色与青色交织，上面是浅金团花，脖子戴着条红玛瑙璎珞。

一位方丈委婉指出在庙中斋戒，不宜穿得太艳。江芙没搭理他。

没过多久，禅院外又传来动静。一个穿着朴素的男子扣门，素蝉看到他后有一瞬的诧异，随即将他带了进来。

正是来时路上冲撞车架的那名乞丐，此时洗去了眼睛上糊着的东西，露出了原本面容。

这是江芙熟悉的面容，正是之前被抓走的黎国使节。

“你怎么回来了？”江芙问他。

出宫前，汪文镜将此人丢在了她的随行车队中，放他出宫。而这使节又找到了江芙，态度很奇怪，问江芙有什么需要他帮忙的。

江芙提出想要黎国机密，被拒。

那就给我当个托儿吧。——淑妃娘娘如是说。

他扮作乞丐，于是便有了淑妃心地仁善，宽宥拦路的乞丐的美谈。

谁知他没有直接走，又悄摸跟来了修梵寺。

使节别扭道：“我刚去过偏院废弃的殿宇，现在就要走了……回黎国。”

江芙坐着没动：“所以你是来跟我道别的？”

“路过罢了。”他立即反驳。

江芙以茶代酒，在虚空中和他碰了一下：“你不报仇啦？”

“没用的。”使节颓丧地说，“汪公公跟我说，让我死了这条心。”

他又自我安慰起来：“不过我的确误解了，绥朝暴君也不一定是因为我爹才活下来的，不能怪我爹，毕竟……”

“毕竟什么？”江芙前倾身子，盯着他。

“再给我一百两，就告诉你。”使节眨眼。

斋戒第二日，阴，不开心。

入夜，江芙来到偏院的殿宇。这庙宇看着有些年头了，又未修缮过，颤巍巍立在那儿，青瓦破碎。

偏院的门紧锁，江芙可不想像黎国使节一样翻墙进去，便直接让隐匿的暗卫出来，将其撬开。

她独自进去了。

甫一踏入，霉菌的味道扑面而来。泥塑的罗刹斑驳，一半是狰狞面孔，一半是掉了漆的泥底子。

夜寺鬼灯，幽幽照在壁画上的夜叉，青面獠牙，蝙蝠翼张开，仿佛下一瞬就要破墙而出。

按理说她应当感到害怕，可江芙却想起黎国使节的话。

“我爹在信里写过，那时他被逼到角落，腿上全是血，脸上没有半点血色。他拖着瘸腿，用柴火去砸那疯犬的脑袋。”

地上还残留几点淡褐色的痕迹，江芙蹲下，拿火折子去照，星星点点的褐色延伸到桌腿。江芙抬头，撞在了桌角。

“疯犬没死，他却笑了，和墙上的夜叉不遑多让。”

阴风将木门吹得嘎吱作响，墙壁缝隙传来蟋蟀的鸣叫。

“我爹将门打开后……外面又来了僧人，将门再次锁住了。这是汪公公告诉我的，他没必要骗我。”

木桌上散着经书，有种虫蛀的味道，书页脆弱。桌子上刻着凌乱的文字，笔画稚嫩，一层盖一层。

与其说是在写字，不如说是在画画。看着经文里密密麻麻的字，不解其意，比照着画在木板上，乱糟糟。

第八泥犁，名曰阿鼻，其地坚冰，青黑如铁。罪人入者，皮肉剥离。*

这里的窗子比寻常窗户高些，透进来微弱的光，照在密密麻麻的桌面。

“汪公公第一回见陛下，便是在那里，血糊糊一团人。他约莫是爬上桌子，砸开了被钉死的窗子，手上也都是血，直刺刺摔在地上。”

我在地狱，我喉如刺，何因？

高悬的月光也隐匿了。雷声压过蟋蟀的声音，嗵嗵，嗵嗵，嗵嗵……雨簌簌落下，打在芭蕉叶，深入泥土间。

潮气上涌，带着闷热和苔藓的味道。

“你问我报仇为什么没用？啊，暴君身上的毒你见过吗？对，就是你说的那个图案。是以毒攻毒的法子，用了我们黎国特有的腹蛇，将毒液融入体内，能解寒毒。”

“之后会残留下赤金丝线，每发作一次丝线便会生长，缠绕心口时……”

江芙一脚踩在木凳上，扶在了窗棂，一手的灰，黏着一片蝉蜕的躯壳。

不知何时，她手心已全是汗了。

窗子上的木锲老旧，被鸟啄出几个坑。

灰尘被惊起，落在眼睫上，将她呛得流泪。

“还报个什么仇？他活不过三十岁，到时七窍流血而死，啧啧，你可要早早守寡了。”

外头突然亮了，青磷磷的光，鬼火一样飘着。

残破的窗子很轻，江芙忽然没有勇气推开它。

脊背发凉，她不想见鬼。

她只有一点想贺兰玥，他身上的沉寂的气味，他在自己背上写的字。

他究竟写了什么呢？

冷风携带落叶，打在窗上，那叶子的形状也像鬼影，清癯的，张牙舞爪的。

鬼影摘下窗子上的叶片，再没了别的动作。

静默着。

“我可告诉你！我、我一身正气，恶鬼速速离开，休要作乱！”江芙叉腰，喊了一句。

鬼影依旧没动。

蟋蟀的声音又响起了，直叫她心烦意乱。

江芙心一横推开窗，细雨打在她面庞，顺着弧度滴下来。雨水蔓延的足迹令她脸颊发痒。

滴在了窗下之人的鼻梁。

她曾抚摸过的鼻梁。

贺兰玥单手提着一盏青铜雁鱼灯，面无表情，仰头看江芙。

她背后是夜叉壁画，可她却像敦煌画里的飞天，薄纱飞扬，璎珞上的金属碰撞，要飞走似的。

但她只是探出身子，眼神懵懂，疑惑地观察那盏灯。

大雁怎么会和鱼在一起呢？真是怪极了。

更奇怪的是，这样张牙舞爪的人、这个站在她窗下的人，怎么就活不长呢？

闷雷作响，春草新生，花朵一呼一吸，断裂的骨肉重新生长。她忽然很想亲吻他。

而贺兰玥先一步这样做了。