谢长明从小就怕谢长陵。

这说来似乎很可笑，毕竟论起年纪来，谢长明还长了谢长陵两岁，高低占了个兄字，该有他的气派。

但在谢长陵面前，没有人能有气派。

最开始谢长明并不知晓这些，当谢长陵到了去私塾的年纪，谢四老爷为了巴结嫡系，还特意吩咐谢长明在私塾里多多关照谢长陵，谢长明信以为真，一落课就往谢长陵那儿跑，替他检查炭火是否点好，茶是否还温热。

谢长陵坐在位置上，乖乖地谢他，唤他十一兄。

谢长陵幼时生得粉雕玉琢，像个雪娃娃，再加上嘴巴甜，轻易就把谢长明哄得心软软，心甘情愿一趟趟地往他那儿跑，做起谢长陵的小厮来。

但谢长明没发现哪里有问题。

很快，谢长陵便在私塾里感到了无聊，他嫌先生授课慢，讲得浅显，不够资格教他，便总趁着先生教学时打断他，做出求学的姿态，问了很多深奥的问题，把先生问得下不来台，他才慢吞吞地说：“原来先生也不懂。”

不过三天，先生的威信扫地，再管不住学生，学堂的纪律一直处于失控状态，纸团和砚台齐飞，很快那位先生便被换掉了。

没有人觉得谢长陵做错了什么。

很快，谢长陵又用同样的法子弄走两个先生，让私塾不得不又再次停课后，他终于感到腻乏，趴在窗边，用手指点着从学堂走出的学生的次序。

“点到第十三位，让他明天挨顿打。”谢长陵说这话时，眉眼弯弯，脸颊上的婴儿肥都没退去，雪团一样的可爱，像个玉娃娃，谢长明却不寒而栗。

他警告谢长陵：“不能动手打架，要挨家法的。”

谢长陵瞥了他眼，不是谢长明的错觉，他确实看到了谢长陵对他的鄙夷：“动手太脏，我才不动手。”

次日，那个不幸被谢长陵点兵点将点出来的孩子真的挨了家法，他被扒光了裤子压在长凳上被打时，谢长陵就在旁边津津有味地看着，毫无愧疚。

之后谢长明找到谢长陵问他究竟是怎么做到的，谢长陵漫不经心地掐下一朵花，用手指将娇嫩的花瓣碾碎，汁液流了手，让谢长明想起那滩被打出的鲜血。

“就随便撩拨了两句。”谢长陵很随意地说，像是事情太简单，都不配被他记住，因此真的什么都想不起来那样，道，“蠢人总是把想要的东西挂在脸上。”

谢长明震惊地看着他，他聪慧，早熟，傲慢，没有同理心，年纪小小，却已像个怪物。

后来谢长明便发现了只要谢长陵出现的地方，总会发生一些矛盾争执，直到他后来看厌了热闹才停止了这种情况。

也不是只有谢长明察觉到谢长陵的性子不对，那些被撩拨过的人大多知道谢长陵的鬼把戏，可这次吃了亏，下次他们还会上当在谢长陵面前，他们永远都学不会吃一堑长一智。

谢长陵似乎总有办法撩拨人的情绪，并将其牢牢抓握在手里，成为他的棋子。

他也并不和谢家人隐瞒他那恶劣的性格，在谢长明看来，他很可能是有意让谢家人知晓的。

谢家嫡系和旁支的孩子加起来都没有他聪明，只要谢长陵愿意，他可以轻易扰动风云，家主不会舍得放弃他，只能一次次

命令谢家人封口，对外拼命维护谢长陵的君子名声。

谢长陵乐意欣赏谢家人虽气急败坏，却不得不打落门牙往肚子里咽，还要替厌恶之人遮掩的那副吞了苍蝇的模样。

等他玩够了谢家人，便入了仕途，去更大的地方玩。

而那时谢长陵也只有十二岁，实在早慧，却也不妨碍他把朝堂上那帮胡须半白的官员耍得团团转，不过三年，就在朝中掀起数桩牵连数千人的大案，几万人的人头接连落地。

而谢长陵就这么在人头落地的嗵嗵声中，步步高升。

谢长明听过爹娘在背后议论谢长陵，他们讨论起他的语气，像是在议论一个能看穿人心的妖鬼，惶恐得很，不知道自己什么时候又要被谢长陵找乐子，辗转到半夜还是睡不着。

谢长明认可爹娘的看法。

虽则离家三年，谢长明同样不认为谢长陵会改邪归正，他平素都懒得管谢家的家事，因此谢长明只能怀疑谢长陵大发慈悲地收留他，是因为找到了个好玩的乐子。

他病成这样，谢长陵要怎么玩都无所谓，谢长明只是担心姮沅。

姮沅无权无势，无父无母，受了欺负，连个给她出头的人都没有，谢长明只要想到未来存在发生这种事的可能，他就受不了，顾不得病躯衰弱，一定要姮沅连夜离开。

姮沅不同意：“你的身体再也承受不了奔波了。”

谢长明指着姮沅，又指向窗外，意思很明显，他让姮沅独自离开。

大夫都金口玉言说谢长明至多只能活两个月了，姮沅怎么可能狠得下心丢下他。

她不同意：“我要留下来照顾你，夜间你睡床榻，我睡床边，你只要一有动静，我就能立刻醒来。”

谢长明见怎么也说服不了姮沅，只恨自己不能开口将谢长陵的恶行娓娓道来。

他只能指指桌上的笔墨纸砚，不过可惜的是那些都只是摆设，早不能用了。

谢长明气馁不已。

姮沅见他醒来至今虽未有多长的时间，可精神已经被折腾得很疲惫了，便忙先扶他睡下，正替他掖被角呢，女使贴立在门后，恭请姮沅：“奶奶该回去歇息了。”

谢长明本就没有放下的弦立刻紧绷起来，紧张地看着姮沅，姮沅给了他一个安心的眼神：“我往后就住这儿了。”

女使道：“偏院并无其他歇息的地方，这是大司马的吩咐，还望奶奶不要为难奴婢。”

姮沅吃软不吃硬，若女使非要她去，她倒是可以硬气到底，但此刻女使明显用了恳求的语气，姮沅倒有些迟疑了。

但谢长明仍旧牢牢地抓着她的手，姮沅犹豫再三，还是狠下心：“我往后便住在这儿。”

女使许久没说话，大约是退下去回话了，姮沅松了口气，安置好谢长明后，她也吹灯就寝了。

月凉如水，轻柔地拂在脚踏上，天气热，姮沅在上面置了铺盖，睡得倒也惬意，谢长明的手从床上荡下来，与她牵在一处，姮沅感觉着他身体的温度，更觉心安。

这时，她听得门外脚步声渐近，门扉被轻推开，一盏油灯照亮黑暗，姮沅猛地起身，看到谢长陵那张金相玉质的脸逐渐露了出来。

谢长明才叫她提防谢长陵，再加上白日里的点滴接触，姮沅此刻看到不请自来的谢长陵却是心里有些发毛，她下意识地摇动谢长明的手，向夫君请求依靠，谢长明却好久都不曾给她反应，再转头，姮沅才知道谢长明已经昏睡了过去。

眼下，在这间偏远、孤独、昏暗的屋子里，又只有姮沅与谢长陵二人了。

姮沅眼睁睁看着谢长陵跨过门槛，踏进屋内，她赶紧爬了起来，还好她为了方便照顾谢长明，未脱衣裳，此刻除了几处褶皱，还算体面，能够见人。

她又从床头柜上摸到花瓶，拎在手里，有了武器，这时候心里才稍许踏实了点。

“嫂嫂这是……怎么没去结萝院歇息，反而在这边睡脚踏。”谢长陵微有讶意，瞧着姮沅满身戒备的模样，笑了下，也不恼，好脾气地解释道，“要入睡了，我来看一下十一兄的情况。他现下如何，今日可曾醒过？”

他关怀备至的模样情真意切，很难让人看出他的假情假意，果然姮沅也信了他的谎言，松了口气，将花瓶放回原处，道：“只在方才短暂地醒过。”

“虽然早有心理准备，可听到十一兄的具体情况还是让人揪心不已。”谢长陵温言，“所喜府上最不缺人参燕窝等物。”

他说着步步靠近，因谢长陵说要亲自查看谢长明的情况，姮沅便没有太过在意，直到谢长陵高大的身影堵在了身前，庞大的人影倒扣向下，刚好将姮沅拢在怀里，仿佛倾身禁锢。

姮沅一顿，以为是自己挡路了，正要让开，可连去路都被谢长陵挡住了。

姮沅抬头看向谢长陵。

这时谢长陵却果真倾身，姮沅身体僵直，她的双脚被谢长陵的膝盖堵在了床边，逃也逃不脱，便只能弯腰向后，尽力避开谢长陵逐渐靠近的身体还有那温乎的体温。

她周身都是谢长陵的气息和体温，仿佛掉入了一个逐渐收拢的陷阱天网中。

姮沅的手往后摸去，意图摸到那个才被她放下的花瓶，谢长陵的长臂一展，却早在她之前就取到了花瓶。

谢长陵颠着花瓶道：“这便是你方才举着的花瓶，刚才也打算拿它，为什么？”

姮沅吃不准他的态度，只含糊道：“方才听到外头有脚步声，想到此处偏远，怕有歹徒上门。”

谢长陵淡道：“这世上还没有人敢闯大司马府，除非他连全尸都不想留了。那方才呢？”

姮沅本想含糊其词，将两个问题都避开，但谢长陵紧抓着不放，不给她耍赖的机会，姮沅顿了许久，才道：“我，有点怕。”

谢长陵道：“怕什么？”

姮沅抿住了唇，不敢开口。

谢长陵将花瓶放下，凝视着她：“若是因为我，不要怕我。”