子桑槿和子桑棣刚放下碗筷，便察觉到镇上的妖气骤然浓重起来，像一层无形的雾，沉沉地压在屋檐之上。

子桑槿蹙眉，指尖不自觉地攥紧了衣袖:“他们怎么还没回来？”

子桑棣轻轻拍了拍她的手背，声音沉稳：“他们身上的禁制未被触发，应当无事。”话虽如此，他的目光却频频望向门外。他大致猜到了那妖物的身份，那妖虽非恶类，却也绝非善茬，性情阴晴不定，很是难缠。

正说着，大门“吱呀”一声被推开。陆砚书阴沉着脸走了进来，目光如刀般剜了宋昼一眼，随即头也不回地冲进房间。“砰”的关门声震得导演眼皮一跳，工作人员上前敲门，里头却毫无回应，连4号房的摄像头都被粗暴地遮住了。

导演揉了揉太阳穴，心中哀叹：“真是请了尊活祖宗……”

紧随其后的是子桑瑜。父母的目光在他身上迅速扫过——很好，毫发无损。

不多时，子桑玲也回来了，肩上扛着昏迷不醒的温雪。导演吓得差点跳起来：“这、这是怎么了？”

“睡着了。”子桑玲面不改色，语气笃定得仿佛在陈述一个显而易见的事实。若不是温雪怎么摇都不醒，众人差点就信了。

她大步走向4号房，一脚踹开房门，像丢麻袋般把温雪甩到床上。在陆砚书尖声的质问中，她淡定地关上门，转身才发现所有人都目瞪口呆地看着自己。

子桑玲眨了眨眼，脚底抹油，溜去找自家二哥了。

导演望着4号房的方向长叹一口气。今晚的游戏算是彻底泡汤了，他只能宣布提前休息。

子桑棣和子桑槿并未立即回房，而是避开摄像头，在屋顶找到了两只小狐狸。一深一浅两道灰影正凑在一起，尾巴欢快地摇晃着，显然在分享什么有趣的见闻。

子桑棣二话不说，拎起子桑玲的后颈就开始用力擦拭她的皮毛。

“爸……唔……”子桑玲的脸被揉得变形，含糊不清地抗议，“轻点……毛要掉了……”

子桑瑜见状，默默后退一步，蹭到母亲身边：“妈，爸怎么突然抽风了？”

“小四被蛇妖缠上了，”子桑槿叹了口气，“浑身都是那家伙的气味。”

这对老父亲而言简直是晴天霹雳。他亲手养大的女儿，虽说是个漏风的小棉袄，但那条不知死活的蛇妖竟敢在她身上留下标记！子桑棣擦得更用力了，仿佛要把那股气息生生搓掉。

“啊？”兄妹俩齐声惊呼。子桑玲挣扎的动作瞬间僵住，毛都炸了起来。

然而，无论怎么擦拭，那股蛇妖的气息依旧顽固地附着在皮毛上。子桑棣脸色愈发阴沉，这只能说明，对方当时离小四极近，甚至可能……他不敢再想，心中懊悔平日对孩子们的修炼太过松懈。

子桑槿沉思片刻，抬手将自己的气息覆盖上去，暂时掩住了蛇妖的印记。她更在意的是对方的意图：既不伤害小四，又留下如此明显的标记，是挑衅吗？

“小四，你今晚到底去了哪里？”

子桑玲嗅了嗅自己的爪子，一脸茫然：“就在镇上啊，温雪碰过一个神龛，还偷吃了供品，但我可没靠近那地方……”

“神龛？”子桑槿眯起眼睛。难怪小四毫无察觉，那蛇妖恐怕只是依附在神龛中的一缕分神。而这道印记，若非对方主动收回，强行抹除只会损伤小四的神识。

子桑玲哪经历过这种阵仗，眼泪汪汪地望向父母：“我、我不会被吃掉吧？”

“放心，”子桑槿揉了揉她的脑袋，笑意温柔却暗藏锋芒，“有妈咪在呢。”

她自信那蛇妖绝非自己的对手，护住小四绰绰有余。只是她万万没想到，对方对小四的“兴趣”，并非是挑衅。

夜色如墨，缓缓浸染了整个小镇。八点半的光景，街上的行人已寥寥无几，只有零星几盏路灯在黑暗中倔强地亮着，像是指引归途的星辰。房屋的窗户一扇接一扇地亮起温暖的灯光，远远望去，仿佛点缀在大地上的星星。

他们所住的房子坐落在一处高坡上，站在二楼的窗前，视野豁然开朗，整个镇子的轮廓尽收眼底。远处的山峦在夜色中若隐若现，如同一幅水墨画的留白，静谧而深邃。

镇中心的火光渐渐黯淡，最后只剩下几缕微弱的红光在黑暗中挣扎。子桑槿和子桑棣并肩站在窗前，目光穿过玻璃，凝视着远处的夜色。夜风轻拂，带着一丝凉意，吹动了子桑槿额前的碎发。她微微眯起眼睛，似乎在捕捉风中传来的细微声响。

“他们念诵的祷文竟是真的祷文，难怪那家伙这么强。”子桑棣的声音中带着一丝讶异。

信仰的力量从来不容小觑，但前提是这份力量能够准确地传递到被信仰者的身上。家中供奉的神像，或是庙宇中塑起的金身，都是信仰的载体。然而，后者只适用于正神，若是野神邪神胆敢如此，必会遭到反噬，轻则神力溃散，重则魂飞魄散。

祷文，是虔诚信徒向供奉者祈愿的桥梁。它如同一纸契约，信徒以自身的一部分为代价，换取更为珍贵的东西。比如，有人参拜庙宇道观后，身边的桃花一夜凋零，那多半是求了姻缘，而那些收了供奉的小妖或游魂便替其斩断了孽缘。

可若是一个普通人妄图求得大富大贵，却无半分财运傍身，供奉者多半会置之不理——这样的愿望代价太大，唯有邪修才敢接手，而代价的转嫁只会让信徒的灵魂逐渐污浊，最终堕入深渊。

祷文的内容，往往是信徒与供奉者之间的博弈。它详细描述了信徒的祈求，如同谈判桌上的讨价还价，直到双方都满意，契约才会成立。然而，在这个信仰凋零的时代，能听到如此古老的祷文，实属罕见。

子桑槿的目光越过小镇，落在了远处沉在夜色中的山头上。她的眼神深邃而复杂，仿佛能穿透那层层的妖气。“大师姐，到底在这里发生了什么呢？”她轻声呢喃，声音几乎被夜风吹散。

答案似乎就藏在黑暗深处，而她，却像是一个手持火把的旅人。越是接近真相，火光便越是摇曳不定，她的脚步也越发迟疑。恐惧与好奇在心中交织，让她既渴望揭开谜底，又害怕面对那可能残酷的现实。