华阳公主今年生辰恰逢撞上小郡王们入京，因而办得格外隆重，上京有头有脸的贵人都收到了请柬，明府自然也不例外。

只是这生辰礼却格外让明蓁苦恼，华阳公主不同于外祖父外祖母他们，她只要用心就好不在乎贵重与否，而华阳公主，她觉得得慎重些，不然只怕让旁人笑话明府。

李明珠得知她这个想法，很是笑话了她一阵，“殿下可不是那等肤浅之人！”

她笑吟吟的，“你可知我去年送了什么？”

明蓁好奇地伸长脖子，“送了什么呀？”

“马鞭！我亲手做的马鞭！”李明珠一脸得意，“没想到吧？殿下还夸了我呢！”

“哇！”明蓁双手捧脸，星星眼，“珠珠亲手做的，那肯定很好看！等我过生辰我也要！”

“咳……那也没有啦～”李明珠有些不好意思，“你想要马鞭做生辰礼，我记下了！”

明蓁抱住她胳膊晃了晃，声音甜腻腻的，“珠珠你真好～对了，那你今年准备了什么样的生辰礼呀？”

李明珠这会倒是蔫了，挠挠头，“这……其实我也还没想好。”

“啊～”明蓁瘫在桌子上像一滩水软乎乎的。

李明珠也挤过来两人一起躺下晒太阳，躺着躺着明蓁突然坐起身子，兴冲冲道：“我想到法子了！”

她偏头看向李明珠，“我们不若做寿桃包趴！”

她兴致勃勃地同李明珠炫耀自己，“我做的寿桃包的手艺可好啦，白白胖胖的桃尖一点红，松松软软的，他们都格外爱吃呢？”

她说的是还在柳州的时候，柳家人生辰，她都曾做了一次寿桃包不偏不倚每人都有份，这方面她最会端水了。

而她之所以会做寿桃包还是因为她嘴馋，岚姑姑顾及她身子没肯让她多吃而后她自己偷学的，只是没想到旁的没学会，就学会了寿桃包。

亲手做的寿桃包虽不算贵重，但胜在有心意，上京贵女们来来去去都是送金银珠宝之类的，华阳公主身份贵重，又如何缺得了这些？

李明珠越想越觉得可行，两人一拍即合。

李明珠不会做寿桃包，还得明蓁教她，两人整天窝在瑶台院的小厨房哪都不去，明蓁全然忘了回京的重任。

但其实吧，她也没忘，但她就是拉不下脸来，连心心念念的马场也不去了，倒是十五这日雍渊帝来国子监授课了。

人群朝拜，他立于高处如同触不到摸不着的明月，明蓁有种恍惚感，最后只是遥望了一下他的身影便同李明珠离开了。

她并不知在她离开的一刹那，高台上的男人正在看她，脸色微凝。

华阳公主的生辰很快到来，公主府上下早已打点好，不多时奢华的马车华美的香车陆续到达。

明蓁还在柳州时亦是有参加过宴会的，只是比不得这个气派，太多人了，她有些紧张，因是从府里出发，她是和明溪坐了同一辆马车。

高氏小高氏这次都没来，那日明世隐连带着她们两人都迁怒了，剥了高氏的掌家权。

而二伯明元洵又是个怂的，压根不敢反抗盛怒的父亲，都没敢替亲娘还有妻子求情，更别提明湘这个大女儿了。

所以此行是由小婶婶周氏领着的，明蓁同明溪虽是姐妹，但到底还是隔了层。

且明蓁又许久不曾回来，明溪对这个姐姐生疏得紧，兼之不久前发生的事，她对明蓁的观感尤为复杂。

马车内很安静，两人两两相望却无言以对。

良久明溪开口道：“大姐姐性子霸道，二姐姐也为她是从，我没少在她们跟前吃亏，这次也是她们有错在先，你也别太内疚了。”

没想到她会对自己说这么一番话，明蓁诧异抬头看她。

想了想，她道：“我没有内疚。”

她很是坦然，“我也是霸道性子，但向来信奉人不犯我我不犯人。”

明溪定定地看着她，良久转过头，“祖父严苛，她们这次被送去常州，怕是很久才能回来，希望她们这次能改邪归正吧！”

明蓁不置可否，说完后两人也没了话头，马车内又安静下来了。

幸而很快便到了公主府，周氏拿出请柬，使者便迎几人进去，祖父明世隐自也有来，不过他是重臣，跟她们坐的地方不在一块。

公主府坐落于城东，占地极广，亭台楼阁，小桥流水，花团锦簇，雕栏玉砌，处处显奢华。

明蓁等人被引进一处庭院，在这明蓁看见了李明珠的身影，她眼睛一亮，同周氏娘家人见过礼后，她便寻个由头离开了。

“珠珠，好多人呐！”两人找了个僻静处，明蓁长呼一口气道。

这才哪到哪呢，李明珠轻笑，将方才拿的糕点递给她，“你吃些，席宴还没那么快开。”

明蓁坐在石凳上双手捧着吃，糕屑沾到嘴角，她犹不自知，葡萄似的眼睛又圆又亮，娇憨道：“我知道的，以前我在外祖家参加宴会也是这样的，宴席前一堆繁文缛节，待得菜肴端上来都冷了，一点都不好吃！”

说着她嫌弃地皱了皱鼻子，李明珠看得好笑，捏了捏她脸蛋，“那你快多吃些，别饿着肚子了。”

但明蓁胃口小，吃不下了，还有的就是她有点紧张，等会要在众人面前献礼。

李明珠攥着她的手，道：“不怕，还有我呢！”

两人这次虽然都做了寿桃包，但模样稍稍有变化，李明珠是新手，做的是最传统的寿桃包，明蓁则是突发奇想在寿桃包上写了字，接连试验几次方才做出来，看起来挺很不错。

午后，庭院里的众人被引去大堂，这儿早已分好了席位，李明珠亲娘早逝，家中也没旁的女眷，因而是只身一人，明蓁拉着她来到明府的席位上。

周氏也不是那般计较的人，明溪倒是动了动唇，却也没说什么。

明蓁也假装看不到，转而看向周围。

她们算是来得早的，后边还陆续来人，明蓁瞧见了周氏娘家礼部尚书家中人，此外还有陆公府陆莜之，看到她时，明蓁一愣。

今日的女郎一袭石榴裙，桃红的裙尾摇曳，衬得她肌肤如玉，眉心一点红，冷艳中又带着高贵。

她还朝明蓁这边看了过来，不过只是一扫而过，并未做停留。

明蓁也不是特意去看她的，只是又想到了锦绣楼那条石榴裙。

今日他也会来的吧？

突然门外传来一道尖细的声音：“煊郡王驾到！”

席宴上有些躁动，各家适龄女子纷纷探头去瞧。

连身边的李明珠都有些好奇，唯独明蓁兴致缺缺的，她托着腮无聊地戳花瓶里的刚新鲜摘下的重瓣菊花。

花香太浓了，她打了个喷嚏，而门外还在接连响起通报声。

“华阳公主驾到！”

“陛下驾到！”

明蓁一个激灵险些把花瓶里的花给折了，她下意识抬头看向门外，只是她迎着光，刺得她眼睛眯起来，只瞧见了男人伟岸的身影，冕服上的五爪金龙威严高贵。

她随着众人一起跪下行礼，直到耳边遥远地传来男人低沉威严的声音，“免礼。”

明蓁起身也没往至高无上处瞧，她规规矩矩坐好，一副乖乖巧巧的模样，实际上脾气极大，尤为难哄。

而相比哄人，雍渊帝更擅长杀人。

他目光一寸寸逡巡她巴掌大的小脸露出的雪白细腻的脖颈，指腹轻轻摩挲着。

对于这些，明蓁全然不知，她在看宴席中央前来献礼的诸位，同身旁的李明珠小声讨论着，看见什么好玩的，她还会抿唇轻笑，露出小小梨涡。

待得过半，她起身同李明珠小心地离席，她们这是要准备献礼了，而一旁的明溪亦是早早下去做准备了。

因着她们做的是寿桃包，还得晴儿几个丫鬟来帮忙，如此大阵仗引得旁人连连看过来。

这下便是李明珠都有些紧张了，更不必提明蓁了，明蓁都有些后悔不该做寿桃包的，但事到如今只能硬着头皮上了。

听得边上的宫侍通报，李明珠拉了拉明蓁的袖子，“粥粥该我们了！”

“噢噢！”明蓁深吸一口气同李明珠先后脚踏进席宴上，一瞬间诸多目光从四面八方投来，明蓁看见了高台下的祖父，他一脸慈祥，明蓁心下松了松，冲他甜甜地笑。

“启禀殿下，这二位分别是明府三千金明蓁和李府千金李明珠，前来献礼。”一旁的宫侍尖细着嗓子在通报。

明蓁和李明珠朝上首的华阳公主福了福身，而后掀开笼屉上的棉布，露出里面白白胖胖的寿桃包。

李明珠高声道：“殿下，这是臣女亲手做的寿桃包，祝殿下永葆青春福气安康！”

说罢她底下的手拉了拉明蓁的衣摆，明蓁一个激灵，脑里准备的话全忘了，她脸颊红扑扑的，“臣女也祝……祝殿下吃好喝好玩好身体健康长命百岁！”

甫一说完宴席上便是一静，明蓁此时真的恨不得挖个洞将自己埋进去，怎么就把自己之前说过的话给说出来了。

她脸红得滴血，小脚挪啊挪偷偷挪到了李明珠身后去，李明珠很有义气将她挡在自己身后。

高台上，华阳公主有些意外，既意外明蓁的祝词，也意外她们送来的生辰礼。

她笑着看向一侧的雍渊帝，“倒是许久未曾见过卖相这般好的寿桃包了，今日府上也没准备，不若分给大家尝尝，陛下觉得呢？”

雍渊帝看了一眼躲在李明珠身后露出个毛绒绒小脑袋的人儿，微微颔首，“可。”

明蓁脑袋都是懵的，事情怎么就发展成这样了呢？她原是想着献完礼就可以回去坐着了，却没想到华阳公主会吩咐将寿桃包分发给宾客。

晴儿等几个丫鬟拿着笼屉高高兴兴下去分发，李明珠拉了拉走神的明蓁，小声道：“粥粥，我们去送给殿下和陛下。”

明蓁并不是很想去，免得遇上雍渊帝场面尴尬，但李明珠已经先行一步了，她只得硬着头皮上。

华阳公主今日华服浓妆，高贵典雅，自然而然透着庄重气息，只是在面对两个还是自己学子的小姑娘，不由得露出个笑，很是温婉。

“你们倒是别出心载，本宫很喜欢。”

两人心下一喜，“谢谢殿下夸奖！”

华阳公主微微点头，道：“给陛下也尝尝你们做的寿桃包。”

明蓁动作这下僵硬了，脚步迈得不情不愿，仿佛雍渊帝是什么洪水猛兽。

雍渊帝黑眸微眯，沉声道：“过来。”

这话毫无疑问是对明蓁说的，她脊背一僵，顿时望向雍渊帝，眼眶微红泛起了泪花，但仍是倔强地不肯低头。

正在两人对峙之时，外边突然响起了喧闹声，“刺客！有刺客！”

宴席上瞬间乱作一团，楚九年厉声道：“护驾！”

明蓁还是第一次遇上这样的场面，她呆若木鸡，愣在那里不知作何反应，还是一边的李明珠反应快，她拉住她的手想往一边去，但没想到不知哪冲出来个小丫鬟撞飞了她。

“啊！”

明蓁被惊到，身子动了动，不妨裙摆太长，脚下被这么一撂，她整个人往一边栽去。

而方才那个撞飞李明珠的丫鬟正冲着她身后的雍渊帝甩出手里的暗器，明蓁这么一摔却是歪打正着替雍渊帝挡下了这枚暗器。

“明蓁！”

胸口一痛，明蓁不可置信地瞪大眸子，将将要摔到地上时，她被一双大手拥进宽阔炙热的怀里。

找时间一定要去寺庙拜拜，这是明蓁晕过去前的唯一想法。