十一月初十，吉，诸事皆宜。

钦天监推算出来的黄道吉日，大楚皇室冬祭便定于这一天。依例，帝后携带朝中百官前往灵光寺祭拜大楚先祖，祈求来年风调雨顺、国运昌隆。

礼部先是递了折子，罗列参加冬祭的官员名单。而后宫无主，往年是由长公主陪同，今年长公主已出嫁，且患了风寒在家静养，皇上会选哪个妃子前去祭祀，一时间成了后宫中人悄悄议论的话题。

“德妃吧，德妃娘娘本就是皇亲，身份尊贵，虽不是皇后，但如今这宫中论身份谁能比得上她？”

“按我说，得是宜妃。你们可别忘了，宜妃的父亲刚被提为工部尚书，他们赵家如今正得皇上恩宠呢！”

“这倒是……不过怎么排，应该也轮不到月妃。”

“啧，你们几个小蹄子在说些什么！”

彭福一声低喝，三四名宫女像老鼠见了猫，当场就怵了，忙问道“彭公公好”。

“敢私议皇上的事儿，摸摸你们脖子上有几颗脑袋，不要命了？”

这些宫女立马白了脸，纷纷跪下讨饶。彭福将人训了好一顿，才拂手让她们走。

不一会儿，他折回正德殿，恰好遇见来喜从殿中出来。这时辰，皇上正在午间小憩。

彭福跟在来喜身后，见四下无人，便舔着笑道：“干爹，这冬祭也就过几天的事，这今年长公主不在，皇上……难不成是要自己个儿去？”

来喜坐在石椅，闭着眼任由干儿子捶背，闻言，连眼皮都没掀，轻哼：“怎地，你也跟着那些小宫女小太监一样多事？”

“唉，瞧您说的，这不整个后宫人人私下都在猜，这不，我也有点好奇。”

“既然这样，那我考考你，你觉得皇上会带哪位娘娘？”

彭福琢磨着这话，缓缓说出心中猜测：“您这么说了，皇上肯定会带这宫中的娘娘一同前去。德妃尊贵，宜妃母家正盛，至于月妃……”

“这无论如何，都不会是月妃吧？”

来喜哂笑一声：“你倒是说说，为何不会是月妃娘娘？”

“这月妃来自大月国，非咱们大楚血脉。这冬祭祭的可是咱大楚的老祖宗，若是有皇后在也罢了，这如今中宫无主，哪有让一个异族妃子参加祭祀的道理。”

还有一点，彭福不敢明讲，但彼此都心知肚明的事。

此次冬祭皇帝指谁陪同，很大程度上意味着，来日中宫之位便花落谁家。

月妃就算貌美倾城，恩宠无双，可一个异族妃子坐不上那个后位。

来喜睁开眼，转过头看着自己一脸精明相的干儿子，轻叹：“你呀，要学的东西还很多呐……”

彭福挠了挠头，一脸不解。

三日后，天子钦点月妃伴驾前去灵光寺。

十一月初十当天，祭祀的队伍浩浩荡荡从皇宫出发，直达城外灵光寺。

灵光寺自开国之初建起，是为国寺。自楚玄登基以来，每年冬祭他都率朝中重臣前来祭祀先祖，至于女眷，只有一个长公主。

然而长公主并非皇后，每次出发，她与皇帝各自乘坐銮驾，而上香时，帝后可以并排一齐上香，长公主只能排在皇帝之后。

这回，天子的车辇坐了两个人。

山路颠簸，楚瑶暗自稳住身子，仍是不可避免随着车身晃动，手臂频繁地撞到对方。

约莫是压到石子，车辇微微往□□，楚瑶整个身子也朝楚玄靠去。猝不及防间，一条强而有力的手臂环过她的肩。

楚瑶心跳猛地加速，借着对方的力量重新坐稳。

对方收回手，关切地道：“这条路不好走，不过再往前就平坦了。”

楚瑶抬眸看着楚玄，轻轻点头。

此刻她唯一庆幸的，大概就是大月国这副面纱，掩去她的尴尬与窘迫。

这车辇内并无他人，楚瑶小声说道：“要不，待会还是像以前那样？”

她说的以前，是指楚玄先上香，尔后才是她。

哪知，楚玄颇为无奈：“这种事有什么所谓？再说了，都破例带了‘月妃’来灵光寺，这时候还分先后，倒叫人猜疑了。”

“可是……”楚瑶拢紧眉。

她想说，自己终究不是真正的月妃。大楚先祖在上，这样李代桃僵，皇姐与皇弟形同夫妻上香，怕会让先祖震怒。

看出她心中所想，楚玄凑过来，带着几分促狭说道：“没有‘可是’，如今朝野内外都知道，朕痴恋月妃美色，独宠揽月殿。”

“你现在是宠妃，就要有宠妃的自觉。宠妃嘛，娇纵任性，想干什么就干什么，反正有朕给你撑腰。”

这话真是……太不像样了。

楚瑶不满地瞪了他一眼，“皇上，您是明君，岂可学那些昏君所为？”

“当明君得让自己的女人事事谨慎，昏君呢，可以让心爱的人为所欲为，其实想想，当昏君也不赖。”

明明楚玄一副玩世不恭的语气，楚瑶仍是正色道：“皇上，您历经千辛万苦才铲除奸党，承继大统。您身上背负着大楚万万生民，倘若因美色误国，这岂不叫这天下百姓寒了心？”

“再者，既为妃嫔，理当贤良淑德，念百姓之苦，莫叫皇上沉溺于酒色之欲中！”

这番话铿锵有力，只是楚瑶发现楚玄一直含笑盯着自己，顿时，她奇怪问道：“难道我有说错吗？”

楚玄摇了摇头，嘴角笑意更甚：“没错。朕只是觉得，有你在，朕这辈子怕是想做昏君也没机会了。”

面纱之下，楚瑶的脸莫名热了起来。

“贫嘴。”

外头的人自然不知车辇内发生的一切。

但是，对于皇帝的枕边人，不少人却是万分好奇。

等队伍在灵光寺面前停下，御驾车门被随从打开，率先出来的是他们年轻俊美的天子。

尔后，所有人见到，天子伸出手，另一只被紫纱覆着，仍显纤细的玉手轻轻搭上。

穿着紫色长裙的身影弯着腰由内出来，一阵风吹过，属于大月国特产的锦锻随之紧紧贴住主人身体，勾勒出窈窕的身段。

饶是面纱覆脸，只露出一双明眸。但那双眼灵动清澈，仿佛藏着无数星光。

队伍之内，中书令秦书与工部尚书赵立天比邻而站，他压低声道：“今日一见，看来，咱们这位皇上的眼光的确独到。”

这美人之美，形为下，神为上。且不说面纱之下的脸庞如何惊艳，但是这双眼，就足以说服众人了。

秦书也算阅人无数，有这样一双眼的人，绝对是有大智慧。

美人常有，不常有的，是聪明的美人。

赵立天望着那抹紫色身影，心中暗叹：

后宫中有如此人物，他的女儿宜妃……怕是难以出头了。