季珠捡完一筐松球，又去四处捡掉落的枯枝，拖来堆在一处，待会统一捆好背下山。

忙到晌午，因为体力劳作，她早就前胸贴后背了，可算应了清早季凤那句“会饿”。

季珠递给她一个糠菜团子，这还是季胥早上捏的，就加了盐和水，团成团用桑叶包着，禾草扎严实。

寻常百姓家一日两餐，朝食用完，等到晡时，也就是后世的下午三点到五点，才会吃晡食，期间在外干活时间太长，就带点干粮垫补。

糠菜团子季胥捏了三个，一个季凤带去，还有两个季珠就放在筐箩里那堆松球上，现在看日头当中，便拿来吃。

一大一小各挑了方可以躲阴的木墩子坐，饿到一定地步，季胥也不觉得糠菜团子难吃了，大口下去，肚子勉强有饱腹感。

季珠把自己那份又掰开大半递给她，大约觉得早晨她只喝了半碗糠粥，这会不够吃。

季胥摇头让她自己吃，起身去喝了点山泉水，水把糠一泡，更囊实些。

吃完歇了会，再去把那些伐好的树砍出枝桠，分堆在一处。

忙到日昳时分，看着眼前三根松树枝干，一大堆枯枝桠，以及三根毛竹，一堆竹枝，一筐松球。

季胥觉得今天差不多了，这堆东西运回去还要时间，还得留出时间去处理竹子，好编东西，尽快卖钱。

便和妹妹说：“该回去了。”

季珠正在扯一条藤蔓，待会捆树枝背下山要用的，她脚边已经从树上扯下来好几条了，面上沾了不少掉下来的草屑，闻言点点头。

运柴下山是季胥来做，季珠年龄太小一趟背不动多少，况且牛脾山不止她们进来伐柴，不远处就有耙松毛的老媪，得留人守着这堆柴。

从前就被偷过，自己辛苦伐拾成堆的柴不知被哪个眼馋肚饱的背自家去了，季凤气得咒那人手脚生烂疮，后来猜是王麻子，不过也只是猜测，没证据。

季胥运了六趟，最后一趟季珠帮忙拖了竹枝，她则扛着竹，背着松球筐，把今天的收获运回了家。

家里只有一间睡觉的草屋，就暂时堆在门前的空地，正好晒一晒干，等砍成合适的长短，再往檐下垒。那里已经有矮矮一排了，是三姊妹近来备下的。

门前的柴先不急着收拾，季胥先在屋子前破竹、捅竹节。

灶屋前的季珠好奇蹲看着，捧着碗喝糠菜粥，是早晨季胥没喝完的，季胥自己喝了点，便让她也填肚子，她犹豫一会，听季胥说这样的天再放要坏，才珍惜满足地喝起来。

“阿母，胥女在外面三年把脑子浆坏了。”

“砍些毛竹回来烧。”

隔壁院的季元出来泼洗脸水，看见二房门前劈竹的季胥，扭头进去便和她阿母金氏说。

她穿一身襦裳，虽是粗布的，比起贫家细民为做活方便下头穿裤，已是时新讲究了。

在西屋织布的金氏，便是季元的阿母。

金氏和田氏是妯娌，当初二房田氏先有孕，大房的金氏作为大妇，没少被先姑刺打。

后来就不一样了，田氏连生三女；

她金翠茹，在生了两女后，生下了季家唯一的孙子。

为此，三年前先舅临终分家，大房分得带院儿的瓦房，二十亩地；二房就只得了隔壁一间破破烂烂的草屋。

更别提她那小叔子季贵为了压大房一头，去给人代役挣钱，意外身亡，那季胥被贼人略卖，

田氏变卖家当陆陆续续去找，可惜半年前有去无回，这一桩桩下来，二房越发穷得吃糠咽菜。

哪里还能和大房做比？

“田桂女她大女儿从小就笨笨的，哪像我的元女，聪明伶俐。”

那毛竹一烧要把灶膛炸得毕拔响，不好连陶釜都能炸裂，乡里没谁爱拿它当柴烧。

季元心里得意，她原先还有些眼热季胥见过长安城的世面，现在看来还和从前一样笨。

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太阳半落时，季凤牧猪回来了，眉梢格外开心扬着。

季胥用柴刀把竹壳破成等分的篾条，“是有什么好事？”

季凤从怀里掏出一小包荷叶包着的东西，“冯大的阿母见我猪草割得多，晌午给我盛了碗白米饭。”

冯家这样的乡里富户，一日比细民要多食一餐，中午会煮中食，吃的白米，不过他们家人口多、嚼用大，也是按量煮的，今天冯大的小儿突然哭闹要吃水引饼，米饭就多了出来，平常是不会有多的。

季凤觉得自己运气好，不过她没舍得吃，吃完自己的糠菜团子，米饭用荷叶包着，带回来和姊姊妹妹一起吃。

缺衣少食的时候，季胥也被感染，会心而笑。

“我去煮米粥当晡食。”光是米饭不够三人，加水煮成粥才够饱。

季凤说着去灶屋生火，陶釜里水开要一会子，她便出来和阿姊说会话，才注意到季胥把竹破成极细的篾片，挠挠头，“阿姊，竹子不用这样细也能烧，多费了功夫。”

“不拿来烧，我想编点竹甑拿去卖。”其实就是后世的蒸笼，但这时的蒸具是“甑”，陶制为主，还没有蒸笼一说，她也就干脆叫竹甑，以便理解。

“再买点肉和稻谷回来。”季胥说着，手上动作不减。

蒸笼有蒸笼盖、蒸笼底，中间要有牙缝以便上下层嵌套，每层大约十公分高。

季胥先把竹子砍成两米长，在破成十二爿，破除竹青和竹黄后，一根平正的篾条就制好了。

不忘削去些刺，让其表面光滑些，这里有刨刀做起来更顺手，这会儿也只能用柴刀凑合。

再把两头削薄，用钉子在两头连接处凿好六个孔，这钉子还是屋子里挂糠袋用的，是家里唯一枚铁钉，她暂时取下来用，孔凿好用篾丝扎紧。

这里中夹就做好了，紧接是牙缝、外夹、底档……末尾把这些部件组合起来。

竹甑？

季凤眼看一个溜圆，带盖的物件就做好了，光看外表，叫人以为是藏物的笥箧，笥箧也有竹编的，记得从前家里有一个，拿来装衣物，不过是方的，分家后自是成了大房的。

而且，笥箧内里怎么可能是一根根竹段镂空？

“阿姊，这样能装什么？这里该漏东西了。”季凤把手指穿过竹段的缝隙。

“装盘盏碗碟。”季胥来到灶屋示范。

后头季凤季珠跟前，满是好奇。

恰好釜里水也开了，季胥把蒸笼架在釜上，揭开盖，“一些放凉的饭菜放里面，就能蒸热了。”

像许多人家图省事，朝食多做些，晡食热一热就能吃，陶甑足够高，但隔层却没竹甑多，且不够轻便，季胥想，这还是有卖点的。

这一晚，季胥用三根竹的中间部分，编出了十个竹甑，一只新筐箩。

顶部的竹梢粗度不够，用不着，季胥便配合竹枝，扎了三把扫帚。

底部的竹兜节又密又硬，也不适用，季胥也没浪费，收在屋里墙根下，准备日后破开两半，拿来做器皿。

夜里点不起烛，三姊妹早早躺在板床上，借着窗子的月光，季凤在数她藏在老鼠洞的铜钱，加上今天得的一钱，一共十枚。

“阿姊，这钱你也带着，若是竹甑不好卖，便拿这钱买些稗子米回来吃。”

对于这竹甑能否卖出去，季凤心里没底。

家户都用陶甑，这模样大变的竹甑，会有人买吗？

稗子米味道甘苦发涩，胜在价贱，十钱就能买一斛。

且到底算是米，比糠要好些。

季胥知道，这十个子是家里仅有的钱。

原身在宫里月钱被克扣，没能攒下，还是当了两身细布衣裳，才能走回来。

家里现在就一个字，穷。

“好。”

虽说她对自己的手艺有自信，但谁也不知道明天是什么情况，也没大夸其辞，想着若是挣了钱，再把这十钱原样带回来，留给季凤做体己，八岁的小孩去牧猪养家实属不易。

次日，朝食就吃的一釜烩苋菜，是昨个季胥背柴回来在山脚下发现的，顺便掐了一把回来，如今清水烩了，撒些盐巴，勉强果腹。

她们屋后有两畦菜地，还是从前母翁在世时开垦的，不过现在没的银钱买籽来种，已是荒着。

季胥想着，要是今天钱还凑手，再买点菘菜、芹菜和芸苔籽回来，赶着时令种下去，随吃随摘。

想到牛脾山近期已经没有合适拿来编织的毛竹，她留出两个竹甑、一把扫帚家里用。

把八个叠放进新筐箩背着，抱着两把竹扫帚，去往牛脾乡的乡市。

原身离家三年，记忆有些模糊，不过有季珠跟着领路，她从前偶尔跟田氏来卖瓜菜，倒还熟路。

“阿姊，我来帮你抱。”季珠还是很兴奋的，小孩子爱看热闹。

“扫帚太长了，你抱着不好走路，小珠给阿姊带路就好。”

牛脾乡一共有五个里，除了她们居住的本固里，附近还有盛昌里、孝顺里、金氏里、廖氏里。

像盛昌里编户百余户，他们里内就有里市。

其他里编户都不如盛昌里，像本固里有五十余户；廖氏里就更少了，只有二十余户，因此没有形成里市，最近的市集便是乡市。

乡市在五里居中的位置，从本固里过去，大约走了七里路。

天色还没大亮，路旁密集的瓦房朦朦胧胧的，有贾人在指挥佣工搬粮食进店，路上有挑担赶去卖瓜菜的、挎篮卖鸡蛋的，更有推独轮车的，车上装着两只木桶，占好路边位置就在卸货。

季胥路过看了看，桶里是鲜活的鱼。

“卖鱼咯，自家池塘刚网上来的鲤鱼鳣鱼，瞧瞧咯！”

乡市俱是赶早，沿路过去，有那路边的散户已经在叫卖。

“瞧我刘媪家的背篓，十年用不坏！”

“女娘，买些大薯回去做羹。”

“这薤菜头茬儿的，新鲜着。”

两旁的店肆，多是卖些器皿炊具、粮食、布料、车具，他们有店坐贾，也不急于叫卖，有客进去便招呼。

季胥刚找位置摆开东西，对面坐下来一带小孩的妇人，担着两筐果子。

“虎孩，坐阿母身边来。”

她叫对面那个被卖瓦狗的小贩吸引的孩童。

“阿母，我要瓦狗！”

这季虎孩可不正是她们俩那四岁的堂弟，对面那妇人，便是金氏。

也是冤家路窄。

“再闹下次不带你出来顽了，来，阿母给你个柰果吃。”金氏自然也看见了对面两姊妹，特意把摊子摆在这。

她从筐子里挑出个红彤彤的柰果，吸引站在斜对面看瓦狗的季虎孩。

“不吃柰果，要瓦狗！”

这瓦狗虽是掺了砂的粗陶做的，但捏的栩栩如生，张嘴立在摊子上，活似在吠叫，偏偏那小贩捏着瓦狗，一面发出“呜汪——呜汪——”的腹声。

把季虎孩勾的呆呆杵在那。

“不吃是吧？我给你两个堂姊吃，她们想吃可都没有，要来抢了。”

家里后院的柰果树十几年了，分家分给大房的，平时不仅能吃、晒果脯，还能担来卖点银钱添家用，为着这棵树，她那娣妇田氏都没少眼红。

金氏做势说着就要起身来给，当然不会给，季珠习惯了这伯母拿吃食馋她们的路数，已经率先把头扭开了。

季虎孩一听，这才过去抱着柰果啃，边啃还边朝对面摇手显摆，再脆沙沙咬上大口。

“柰果树家家户户多的是，小珠，卖完东西咱去买肉。”

“嗯！”季珠点头，这会子分外期盼阿姊能把东西卖出去。