冉曦哪里知道顾贞的脑海当中，已经飘荡过这许多想法，她只知道这一次的行动关键，或许能从其中挖掘到有用的信息，而且还要维持与顾贞的良好关系，只要他愿意，以他的能力，必然能帮上她不少。

怀揣着这样的心思，翌日一早，冉曦与顾贞一同去拜别冉瑜。

处理了贪腐的事情，收回了些修筑黄河堤坝的银子，冉瑜的心情很是愉快，因是笑着同他们道：“这一次呢，是让你们去彻查齐州大小官员贪腐的事情，本来是想让你们过不了多久就回来，后来阿贞提醒我，我又想到，日后处理政务，也不仅仅和高官打交道，顺带了解一下顶层的官员也是好的。因此，这一去的时间，恐怕就要长久些了。”

冉曦正是求之不得，结合原书中的情节，这里极可能有发现姑母与姐姐死亡的重要线索。

冉瑜接着道：“阿曦也不用担心，这一次面对的都是当地官员，虽然南面的伪朝一直盯着，但在我们的境内，也不大敢放肆，应当没什么危险。”

顾贞恰巧拿捏住时机，一双眼睛明亮，注视着冉瑜，庄重道：“时间久些也是无妨的，我会照顾好表妹的。”

冉曦对他笑了笑，又对姑母道：“有表兄在，我倒也不需担心什么。”

冉瑜却是担心她的，第一次离京城这么久，不顾旁人的阻拦，轻装简从，送她和顾贞很远，直到了城郊。

这一刻，忽然明白了在这个时代远游的含义，前一面还把酒共谈笑，后一面便可能是白骨葬荒野。

就如现在，姑母身着红衣，骑在马上，勒住缰绳，夏日的早上，阳光已经耀眼，便一手遮挡在额前，眺望远方，苍茫的群山、翠绿的原野、飘荡的炊烟，眼中含笑，微扬嘴角。

可是后来，姑母重病缠身，形容枯槁，无力地躺在床上，微微睁开眼，伸出一只骨瘦如柴的手，想要抓住结束乱世的机遇而不得。

可惜，她只知道结果，不知道过程，不知道如何阻碍事情的发生。

“姑母在京城中也需保重。”

冉曦注视着姑母，说了一句话，便是想强扯出笑脸，也笑不出来。

冉瑜没有察觉她的异样，只当她第一次离家，心里紧张，宽慰道：“阿曦也要当心。”

冉曦木然地点头。

一行人渐渐地远了，原本清晰可见的身影变成了一个点。

听到侍从谈论，希望今年风调雨顺，这么一片片绿油油的麦田，定会有好收成。

而冉曦只是骑在马上，不发一言，神情呆滞，魂魄不知被什么勾了去。

顾贞打着马到了她身侧：“表妹在想什么？”

“也不算什么，只是忽然有了愁绪，想起此去一别，不知何日才能再相见。”

顾贞从她的眼中，看到些许他捉摸不透的东西，他总有一种感觉，她知道些什么，却不愿与他言明，不过，倒也不着急，要慢慢让她信任。

“不需要许久，我们便会回到京城的。我小时便是从雍州逃难过来的，跟这种人，我混迹得不少，有我在，你无须太过担心，我必定努力护你周全。”

这一次，不再是以阿娘或是任何人的名义，是真真正正地以自己的名义，道出所愿。

卸去伪装这般放纵，有离了压抑的皇宫的原因，更为重要的，这一次让他深入底层官员当中，体察民情，皇后摆明了是给他机会，若有能力，皇位或可一试。到底，顾盼只是皇帝侄子，与皇后又无甚血缘，而他是在皇后膝下七八年，已然把皇后当做生母的养子。

这倒也算他春风得意之时。

冉曦是很少像现在这样，见到他笑的，听到他这样的承诺，心下也放心了些，只要顾贞活着，没有抛下她，她是不会有性命之忧的。

在这人命如草芥的乱世，只是活着，便是足够幸运了，太多的都是奢望。

那双眼睛又恢复了炯炯有神的模样：“表兄所言，我自然是信得过得的。这一路上，表兄还有什么要嘱咐我的，我洗耳恭听。”

转头冲顾贞笑了一笑，这一笑引得他心头摇曳，水波荡漾。

扭过头，避开她的眼神，郑重地叙述了起来：“不同往常以钦差的身份查案，这一次，我们得化用别人的身份，潜伏入其中。所以待到了齐州之后，我便是雍州的富商之子李睿，想到齐州谋个吏的职位，方便家里来这边的生意。”

这个时代多年动荡，吏治也是腐败，官由朝廷任命，被权贵把控，吏却是由当地官员选拔，仗权买卖者不在少数。

见他认真地说着到时候要注意的事项，半天也没有说到自己，冉曦好奇，问道：“那我需要做什么呢？”

似乎是才把这码事想起来，顾贞缓缓道：“你是江芸，算是李睿的青梅竹马，也是李睿的未婚妻，不过，李睿因父丧需要服孝，所以婚事拖了几年。”

顾贞面色平静，心内却是迫切地想求得冉曦的想法，一是好奇她于有些逾矩的行为，是何态度，二是冉黎是否会出手阻拦，顺便也好好地探查，她究竟是乾朝的何种身份。

冉曦万万没想到，竟是这个设定。

“所以李睿这个人，是真实存在的吗？”

“雍州有这么一个人，不过，是我借用了他的身份。”

冉曦却感到些许的疑惑，为何这个身份，似曾相识一般。忽然脑中灵光一现，李睿的身上可以窥见顾贞的影子，雍州人，母亲几乎没有出现在他的记忆里，父亲又亡，不过这个家庭还算富裕，不似他，乱世当中，四处流亡。

不知他在少时，也是否有过这样一位青梅。

冉曦有些好奇：“那么，江芸与李睿这对青梅竹马，也是真实存在的吗？”

顾贞看向她微微张开的嘴唇，答道：“没有江芸这个人，只是为了日后做事方便。”

“表兄，这是为何？”

“一个小吏，怎能拒绝得了上级的赏赐，万一赏赐过来一个以婢女为名义，实际的细作呢？如果有个未婚妻，不就可以光明正大地挡掉了？”

“还得是个妒妇？我这样子，莫不像个妒妇？”

马缓缓地行着，冉曦坐在马上，笑着瞧他，一张鹅蛋脸上，缀上了一对明眸。

哪里有这么笑盈盈的妒妇！

“不像，所以比起我，表妹更需要好好地改副面容。”

齐州的底层官员都是没有去过京城，没见过顾贞的，因此，顾贞在面容上不需要做太多的改变，不似冉曦，打扮完之后，发现自己几乎是改头换面了。

“这副模样如何，像不像？”

冉曦把门打开一道缝，把头探出去。

确实掩去了不少丽色，不过，那一双眼睛，流转之间，勾起他的情愫。

“比之前像多了，不过到时候，你还是不要笑了，一笑起来，便温柔了。”

冉曦板了脸，又试了试，问道：“这样好些了吗？”

顾贞点了点头，看向她腰间，提醒道：“到时候拿把剑，一则为了防身，二则万一到时候谁不识相，往这里送婢女，便直接抽出剑来，剑使得凌厉些，就像你那日直接抵到沈少师面前那样。拿出点妒妇的样子来。”

脸上似有调笑，倒不似原来的他了。

冉曦疑惑道：“表兄怎的改了性子，莫不也是任务需要？”

“是，这样的性子，更容易在底层混出头，父皇当年便是如此发迹的。”

期待与失落混杂在他的眼中。

瞥见冉曦在认真地听着，便接着道：“表妹没注意到，这身打扮也是换了的？”

也是他这一提醒，冉曦方才瞧见，平常他的打扮偏素净，给人一种冷寂孤高的感觉，还是第一次，看到他穿了如此鲜亮的颜色。

看他眼中闪烁的希望，不想让他失望，便道：“注意到了，刚看到表兄这身打扮，我还觉得诧异呢，不过，与表兄的年龄倒也相称，李睿的年纪也跟表兄一样？”

“一样。不过，到了齐州之后，我便是李睿，表妹也不该唤我表兄了，该是夫君了。”

顾贞清冽的声音绕在耳畔，她的脸颊染上红晕。

“表妹还需慢慢适应，过几日就莫要如此了。”

他的面容仍似之前那般白皙，似乎只是在述说一件寻常的事件。

“我知道了，我慢慢去适应。”想现在就把那两个字说出口，可对着顾贞的面容，嘴唇像被黏住了一般，一个字也说不出来。

想着对着站着也是尴尬，借口有事，溜进屋子里，轻轻地把门带上，方才松了一口气，也幸好，粉敷得厚，不大能瞧出来脸上的异样来。

回想起方才的情景，有时自己也是诧异，那称呼怎的就这么难出口，许是拿他当表兄当习惯了。

他说得风轻云淡，只是演场戏罢了，心中无事，何必纠结，倒映衬得她怀了什么龌龊的心思似的。

哪里想得到，顾贞不过是面上波澜不惊，心内暗流涌动，回了自己的房间后，照镜仔细地瞧了瞧，对这一身略显张扬的打扮还是很满意的。

朝堂之上容不得他张扬，这里却是可以，还有，也该带着表妹到街上走走，慢慢适应新的身份了。

镜中的人面颊上满是笑意。