他不像是询问，更像是质问，质问她怎么来了。

可明明是家里的婆子去找了她来，她何曾想来，看到她的身边人对她的长姐无微不至的关怀，她心里不难受吗？

祝吟鸾唇瓣微张，身子不适的感觉涌了上来，鼻尖又十分酸涩，话还没有说出来。

朱夫人身边的丫鬟急匆匆走出来，说祝大人让卫如琢过去呢。

卫如琢也没管她，径直离开了。

祝吟鸾看着男人渐行渐远，步履匆匆的背影，眼睫不受控制颤粟了许多下，视线渐渐变得朦胧，浑身脱力似的难受。

“小姐…”明芽上前扶住她。

骆家的人走了，前来见证的人走了，祝家的人也没管她。

方才还拥挤的厅堂，此刻变得无比肃穆空荡，祝吟鸾只觉得她被冰冷桎梏，浑身汗津津。

“小姐，我们要……”

“回去吧。”祝吟鸾收回视线，带着明芽默默离开。

回去的路上，在马车里，她还是忍不住掉了眼泪。

分明是可以忍住的，前些时日也好了很多，如今也不知是怎么了。

或许是吃了那药的缘故，她怎么都忍不住了，眼泪自打掉下来，开了闸就忍不住。

她明明不想过来的，家里的人非要叫她去，到底是母亲的授意，还是姐姐故意的？是让她过去看到卫如琢为祝家，不，是为姐姐冲锋陷阵。

可也不知为何就是忍不住，她哭得前所未有的厉害

明芽本来就一直注意着祝吟鸾，尽管祝吟鸾忍了又忍，可在这寂静无声的巷子里，明芽还是听到了些许抽泣的声音。

她撩开车帘一看，见到马车角落里蜷缩成一小团的姑娘。

黑暗笼罩着她，她小小的脸垂着看不清楚神色，瘦削的肩膀时不时抖动，看得人心里一紧。

明芽连忙叫停马车，上去陪她，安抚她。

见到祝吟鸾满脸的泪痕，也忍不住跟着哭。

作为陪着祝吟鸾一路走过来的人，再没有人比明芽更清楚，她有多委屈和孤独了，这些年熬得很艰辛。

祝吟鸾哭得有些许崩溃，此刻回去，要是被下人瞧见了，指不定会传到庞氏的耳朵里，未免多事。

看着她脸色不好，明芽让车夫去找医馆。

这车夫还以为要去白日里去过的医馆，直接赶马便去了。

待停下来之后，明芽问这是哪里？

祝吟鸾没有再哭，只是眼泪流多了，眼睛肿得像核桃。

她看着巷子，想到姣惠跟她说的那街市，多是一些外乡人，应当没人注意她，便下了马车，带着明芽绕过巷子闲逛。

起初明芽见到这个巷子还有些许害怕，可见祝吟鸾带着她穿过，这才疑问她怎么会知道？

祝吟鸾心绪不高没说话。

白日里就僻静的巷子，到了夜里更是安静，但少了京城督查司巡逻的人，街边支起了不少摊面，摆着桌椅板凳，有卖汤圆小食等物，也有炊饼米粉。

“小姐，您晚膳没用多少，此刻要不要用些什么？”两人没走到转角，明芽自然没看到医馆。

她见到祝吟鸾看着一家辣汤面的摊子，问她想不想吃？

祝吟鸾看了好一会，耸吸着鼻尖走过去。

明芽连忙跟上，见祝吟鸾坐下，她跟店家要了一些小食。

辣汤面端上来的时候，明芽担心她吃不了，因为她往日里的饮食便很清淡，说帮她把红汤舀掉，可祝吟鸾说不用，接过木筷，低头慢吞吞吃，整张小脸几乎都要埋到碗里。

看不清楚她的神色了，但明芽看到她的眼泪珠子砸到了碗里。

明芽从旁边拿了帕子给她，她没要。

天色本就晚了，这边渐渐没了人。

祝吟鸾抬头告诉明芽，转角处有一家医馆，让她去帮忙抓些药，怕明日胃肠不爽利，明芽放心不下她一个人在这里，却又拗不过她，只能去了。

没一会，旁边有人坐下，祝吟鸾以为是明芽去而复返，但旁边人的身形似乎很高大，几乎将灯笼烛火的光影全都给笼罩完全了，她不得不抬头看去，却见到一张俊美的侧脸。

“……？”

对方还没留意到她，眼神盯着摊主在搓甩的面条，是察觉到了她的视线，方才转过来，“祝娘子？”他疑问。

瞧见男人眼里的疑问和惊诧，祝吟鸾也知道是为何。

她此刻狼狈不堪，眼睛肿得难看，唇也辣得难受，自然是丑了。

难为对方还能认得出来。

可她哪里知道，落到男人眼里的她，活像只被欺负狠了的兔子，没有狼狈丑陋，只有无尽惹人的楚楚可怜。

“祝娘子怎会在此？”男人主动开口询问。

似乎怕她难堪，还风趣生动化解了她的尴尬。

“早听闻这边摊主的辣汤面做得不错，竟令娘子尝味喜极而泣，看来今日我也应该吃吃看了。”

男人话语匍落，他旁边的随从很有眼力见去跟摊主要了一碗，说要跟祝吟鸾一样的。

祝吟鸾被他的话惹笑了一下，确实没那么无措尴尬，她耸了耸鼻子，拢了拢身上的斗篷。

这才想起来问，“世子爷怎会在此？”

短短一日，碰到沈景湛两次。

此刻的祝吟鸾无心计较什么巧合，她完全没有深究的心思。

“家里祖母病了，今日抓的药少了一味药材，适才过来拿，小妹念叨吃食，便打算给她带一份回去。”

“适才只见这边有年轻姑娘在坐着吃面，料想摊子味道不错，却不防竟是娘子在此。”

他算是解释清楚了，祝吟鸾心头本就没浮现的疑问更是烟消云散，她颔首，“原来如此。”

这句话落了之后，两人都没开口。

祝吟鸾都做好了沈景湛可能会问她为何出来没带人在身边的准备，可沈景湛没有问。

他或许已经看穿了她有难言之隐，所以没有问。

她不得不再次在心中感慨，这位沈世子真真是体贴入微，极有行事分寸。

辣汤面端上来之后，他拿了木筷，低头尝了尝。

祝吟鸾看他动作慢条斯理，举手投足优雅好看。

只是在吃的时候，眉头微皱，似乎也不能吃辣。

她道，“若是世子爷觉得辛辣难受，可以喝那个。”

她指了指旁边，辣汤面配的葱花汤，祝吟鸾方才吃了，觉得很不错，主要是解辣。

沈景湛听她的话端起来喝了。

“的确很好。”男人的眉头舒展，薄唇微抿。

难得见他吃囧，实在新奇。

祝吟鸾有些许想笑，但当着人家的面怎么能笑？所以她没有露出任何情绪。

经此插曲，她感觉到自己好多了，回神之后又觉得男女有别，这里虽然僻静人少，可沈景湛在京城实在太有名了，万一被人看见起步时徒惹是非无穷？

于是祝吟鸾想了个借口，跟沈景湛道，“我的婢女前去抓药，此刻还没有回来，我也吃好了，便去瞧瞧，世子爷且在后面了…”

可沈景湛道，“正巧我派去的小厮也还没回来，我让身边的人去看看吧。”

祝吟鸾没说话，她不相信沈景湛瞧不出来她请辞的意味，可他开口阻止了。

不等她再说话，男人便已经解释清楚，“娘子有所不知，最近京城不太平，虽然有督查司的巡守，入了深夜，还是要注意些。”

“待我的人带了娘子的婢女回来，我差人暗中护送你们回卫府，如此要好些。”

祝吟鸾暗觉他妥当之余，又觉得她亏欠太多了，神情犹豫，“卫家马车就在附近，应该无碍，就不劳烦世子爷了。”

“话虽如此，还是确保安全为上，娘子放心，我的人不会露面。”

“世子爷如此……”

“我知晓娘子要说些什么，若是娘子觉得亏欠，日后我有需要的地方，还请娘子施以援手做归还就是了。”

“话虽如此，我一身低微，哪里能够帮上世子爷什么呢……”

她对沈景湛而言有什么帮衬？用处？

她不免想到这些年庞氏对她生不出孩子的贬损，家中亲眷对她的忽视和奚落，心绪又低了下来。

“人活在世总有益用，娘子是聪慧的人，为何一定要因旁人眼神而困顿自己，岂非自寻烦恼吗？”

祝吟鸾听到这句话，不禁抬眼看向男人。

他声音温和，神色在烛火笼罩下竟也显得温柔，除此之外，她还觉得……熟悉，好像在哪里见过，可想不起来。

“大用小用，何以区分大小？在我看来，既有用处便是好的。”

“譬如那包龙涎香，娘子总耿耿于怀，可说破天的贵重，也只是一味香料药材而已，能治病救人便好，否则白白放着也是浪费。”

这番话，男人说第二次了。

他淡笑，“人命关天，岂能用银钱衡量？”

“我讲这些并非说教娘子，只是觉得娘子心绪不高，便想尝试开解一二，若有冒犯，还请娘子不要见怪。”

“怎么会。”祝吟鸾道，“世子爷是个好人。”

沈景湛看着她低垂的脸，听到这句话，不知为何轻笑了一声，“…嗯。”

听到男人闷笑，祝吟鸾不由自主也跟着嗯了一声，她攥紧手指，“……”

这时候明芽也跟着沈景湛的随从回来了，显然是那随从说了什么，明芽见到沈景湛并没有露出意外。

两人再没说什么，只是临分开之时，沈景湛给她送了一小盒糕点，说是从宫里带的，家里小妹不喜欢，丢了又是可惜，若是她不嫌弃可以尝尝。

他适才说了那么一番话，祝吟鸾不好拂却，否则不就是驳了他的意思吗，便道一声谢接了过去。

这回去的路上，她往后看了一眼。

祝吟鸾只以为沈景湛派了人跟着护送，却不知道，是男人亲自相护。

他在不远的暗处，幽深的眸子牢牢锁定马车，那视线透着绝不许她脱离他掌控的晦暗。