第20章
姜芙见他如此有些不想喝了，推拒，“不敢劳烦王爷。”
“叫夫君。”薛慎攫住她下颌，指腹轻轻摩挲，“汤药趁热喝才会见效。”
“来，张嘴。”他温柔的不像话。
姜芙更惧怕了，猜想也多了起来。
莫不是他知晓这是避子汤，故意试探她？
“芙儿怎么不张嘴？”薛慎把汤碗递上来，“听话，张嘴。”
思付片刻，姜芙还是张开了嘴，慢慢吞咽下去，味道同之前一般无二，汤药应该没问题。
是避子汤。
薛慎放下碗盏，拿过帕子为她擦拭唇角，淡声道：“蜜饯。”
婉儿急忙递上。
薛慎捏着放入姜芙口中，还命婉儿端来了茶水，要姜芙吃完蜜饯后喝下。
他殷勤照顾着她，倒叫姜芙有些忐忑，若是他知晓她一直在服用避子汤，不知他会如何？
肯定不会放过她。
思及此，她再次燃起离开的念头，迟则生变，还是不应拖得太久。
“谢夫君。”姜芙道。
薛慎坐在她身侧，执起她的手，“我今日新得了一副画卷，想来芙儿会喜欢。”
“小八。”
小八推门进来，手里捧着画卷。
薛慎接过，牵上姜芙的手一起走到书案前，展开，是一副送子观音。
姜芙看后，心突突跳快，压下慌乱，“谢过夫君。”
“你我夫妻何须言谢。”薛慎把她揽怀里，“为夫只愿芙儿早日诞下子嗣。”
子嗣……
桑淼初入王府时确实那般企盼过，生个长得同他一般无二的孩子，相夫教子度过此生。
可历经种种，那些早已不复存在，她只想离去。
“妾身也想，只是……”姜芙盈动的眸子里沁着雾气，“都怪妾身身子不争气。”
“诶，不急。”薛慎道，“总会有的。”
姜芙怕说多了会暴露什么，转移话题，“下雪了，慎哥哥可愿同我一起赏雪？”
薛慎：“甚喜。”
他们像普通恩爱夫妻那样，相互依偎着站在廊下观雪，时不时攀谈两句。
可没人知道，他们心里都在想什么。
又在算计着什么。
……
薛蕊当真是说到做到，日日来西厢院陪姜芙，姜芙几次外出也都是她陪着，婉儿几次找机会离开都未能成功。
“王妃，是奴婢没用。”
“同你无关。”姜芙当即猜出这一切都是薛慎的主意，道，“等等再说吧。”
这一等，等到了年关。
堰都城中张灯结彩好不热闹，杂耍的，唱戏的也都出现在各个角落。
姜芙终于等到了外出的时机，偏生又被薛慎拦住。
“芙儿去哪？”
“店里做了新衣，妾身去拿。”
“正好我无事，可陪芙儿一起。”
姜芙只得同薛慎一起，沿路叫卖声很响亮，姜芙指着糖葫芦道：“妾身想吃。”
“婉儿，你去买。”
薛慎：“慢着，小八去。”
婉儿只得退回来。
小八去去便回，“王爷。”
薛慎接过，递给姜芙，“给。”
姜芙哪里是真想吃，噙笑道：“多谢王爷。”
她接过，慢慢吃起，恍惚的想起了儿时，“我在江北时，每每年关，娘亲便做来给我吃。”
“娘亲什么都会，她还对我说过，会永远做给我吃。”
“可惜——”姜芙哽噎，“我再也吃不到了。”
薛慎把她揽进怀里，“年后，我陪同芙儿回江北省亲。”
“王爷繁忙，不敢劳烦。”姜芙道，“只盼王爷能允许妾身回家祭奠娘亲，足矣。”
“无妨。”薛慎道，“待我禀明陛下后，便可同芙儿一起回去。”
姜芙要的是自己离去，不是薛慎作陪。
“可——”
“芙儿莫急。”薛慎打断，“很快便可回去。”
姜芙的心犹如沉入谷底，到底该如何摆脱他？
……
离去的方法还没想通透，又出了旁的事。
离城江家传来的书信，江家小姐突然患病，怕是……
姜芙得知消息后，如热过上的蚂蚁，左立难安，偏生薛蕊像狗皮膏药似的一直缠着她。
“嫂嫂，你看我绣的对吗？”
“这个针法是不是不对？”
“哎呀，多年不做女红，我怎地都忘了。”
“怪不得母亲说我笨，我还真是如此。”
“嫂嫂就非常聪慧。”
薛蕊脸上淌着笑，眉宇间盈动耀眼，见姜芙一直不说话，连着唤了她好久。
“嫂嫂。”
“嫂嫂。”
“嫂嫂。”
姜芙回过神，“嗯？”
“嫂嫂想什么呢？”
“哦，我刚刚想起了小时候。”
“小时候如何？”
“想起了我兄长。”
姜芙道：“三年未见，也不知他们怎么样了？”
“三哥不是答应嫂嫂年后陪嫂嫂回去吗。”薛蕊安抚，“嫂嫂别急，很快便能回去。”
“怕是母亲不会同意。”
“无妨，三哥的话母亲还是会听的。”
说话间，周氏走了进来，“呦，怪不得许久没见四妹，原来一直在三弟妹这。”
薛蕊：“给二嫂请安。”
“我可不敢。”周氏道，“如今四妹眼里怕是早没我这个二嫂了。”
“二嫂这是说的哪里话。”薛蕊道，“妹妹是怕扰了二嫂的清净才没去打扰。”
趁她们攀谈，姜芙把婉儿支走，随即上前插话，“二嫂，四妹，我后院养的青竹不错，咱们一同去看看。”
薛蕊：“好啊。”
周氏：“竹子有何好看的。”
姜芙：“此竹非彼竹，二嫂看看便知晓了。”
看来看去还都是一样，周氏道：“哪里有差别。”
薛蕊注意到了什么，问：“三嫂，婉儿呢？”
“哦，她去小厨房了。”姜芙道，“我肚子饿，让她端些吃食来。”
直到周氏离开，婉儿也没回来。
薛蕊：“婉儿怕是去别处偷懒了吧？”
“婉儿不会。”姜芙道，“人定在小厨房。”
她唤来下人去找婉儿，没多久，婉儿端着糕点走过来，“奴婢亲手做的栗子糕，四小姐尝尝看。”
薛蕊拿起，慢咬了一口，淡笑：“不错。”
晌午前离去，没回自己的院子，先去了薛慎那，“三哥，三嫂看着无异，大概是你多虑了。”
“旁人呢？”
“也无恙。”
薛慎：“那好，你继续看着，若是不妥，及时告知我。”
薛蕊想起婉儿离开了一个时辰，有意告知，随后又觉得是自己小题大做了，便把话咽了回去。
“好，妹妹知晓。”
……
婉儿把信笺递给姜芙，“王妃，那人说表小姐不是生病，是中毒。”
“中毒？”姜芙低头打开信笺，细细看去，还真是中毒，“可有解药？”
婉儿：“暂未寻到。”
姜芙来回踱步，“这可如何是好？”
“王妃莫急，”婉儿又道，“虽暂未寻到解药，但毒性已经压制，短时间内表小姐无虞。”
心情一波三折，姜芙好似死了又生，“知晓是何人下毒吗？”
婉儿：“不知。”
“对了，”婉儿从怀中取出一物，“这是那人身上掉下来的。”
是玉佩，看着还有几分熟悉。
姜芙把玉佩收起，“此事切莫向任何人提及。”
“是。”
婉儿话音方落，门被推开，薛慎走进来，后方还跟着几个人。
其中一人被打的奄奄一息，血流淌了一地。
那人不是别人，正是两个时辰前同婉儿碰头的小厮。
离城江府的人。