暧昧的气氛一下子泄了。周铁生放开女人，靠回到岩峭边，去撕手上的皮。

来找沈素秋之前，他在房里洗了很久的澡。怎么会有牛粪味呢？他百思不得其解。要有也是马粪味，他天天伺候马。洗到一半他悟了，不是自己身上有味，是她沈素秋心里有味，那么他把手洗脱皮算是怎么一回事？

他决定要狠狠教训下这个女人。

于是就有了假山前偷袭的那一幕，他想跟从前一样，和她在草垛上，在高粱地，在玉米田里纵情。结束之后，他光溜溜地抱着她，两人四只脚丫，伸向天空去，勾住天上的星星。周铁生用他的大脚，盖住女人的小脚，两人变成水草交叠在一起，最重要的是，从来都不会问对方你愿意不愿意。

“你弄疼我了。”沈素秋抚着被拽红的手腕，嘴皮子轻轻地动，“这样不好。”

周铁生放下手，像一堵墙似的压在女人身前，嗓音粗哑，“搞毛毬东西，你会怕？”

“我当然怕。”沈素秋抬起脸来看他，“老爷不在邱府，可邱府处处有老爷。”

“真扫兴！”

男人懊恼地抓了抓头发，背过身去。

“你吃了吗？”女人问他。

“吃了。”周铁生说，“不吃怎么有力气来干你。”

“看来是吃太饱了。”沈素秋近乎讥笑，“吃饱了撑的。看来还是没饿够。人饿到一定程度，哪还有力气想那事？有句话怎么说，饱暖思淫.欲。”

“只是淫.欲？”他瞟回她一眼，“就不能因为想你？”

“想我？”沈素秋笑得更用力了，那是一种让周铁生最生厌的笑，“有些地方想我，是吗？”

缱绻彻底鸡飞蛋打，周铁生一脸失望，“原来我在你心里就是这种孬人。”

“你不孬吗？”沈素秋歪过头去，不想看他，“的确，比之孬种，你更胜一筹。”

“你说话真毒，”周铁生捂了捂心口，“也只会刺我。我不信你敢对姓邱的也这态度？”

“起码姓邱的没负过我。”

沈素秋的话变成刀子，唰唰唰地往男人心头肉上插。

“周铁生，我看你才是搞毛毬！”

........

沈素秋以平生最快速度逃离了假山，她一路跌跌撞撞，不断地向后看，所幸周铁生没有再追上来。

他怎么还有脸亲近自己？沈素秋只觉一阵恶寒。触摸着刚刚某人舔舐过的地方，上面还沾黏着他的体温和唾液。她扯出帕子用力地揩，揩秃噜皮似的不留余力，待到把那块皮肤搓红乃至微微发肿，她才忿忿罢手，捂着嘴鼻将那块帕子扔到了池塘里。

一轮圆月挂在头顶。

沿街更梆子响过，邱家大宅的砖雕在月光下泛着死寂的青灰色。穿堂风卷着飞沙细尘，把檐角的铜铃吹得呜咽作响，像是怨鬼上吊时残留的哭腔。

沈素秋扶着瘸腿，在交错的光影里走过一面窗牗。窗上挂满了红纱幔，氤氲出屋内美孚灯绚丽的光华。

她站在那想了很久，记起来这是四太太温灵的住所。那些飞舞的纱幔是她的情.趣所在，她曾听二房凤霞说，温灵床笫功夫了得，花把戏最多。

她常喜欢用些绸纱啊缎带之类的东西，蒙住邱守成的眼睛，让他来抓自己。她是像猫一样的女人，挠得男人浑身发痒。同样的故事版本到了温灵口里，就是猪八戒找媳妇，她把邱守成当老猪，自己则是珍珍爱爱与莲莲。她当着满屋子丫鬟太太说这话时毫不脸红，反而像是很自豪的样子，沈素秋时常佩服她的寡廉鲜耻。

她想，这或许和这个女人的出身有关。

就好像此时此刻，透过三交六椀的菱花窗，沈素秋清楚地看到，房中女人正以一个近乎交融的姿势，敞开胸衣坐在一个精壮小伙的大腿上。那个男人有着媲美周铁生的强壮大腿肌，和结实的胸膛。温灵像一枝被雨水滋润过的蔷薇，湿漉漉地滑进男人的胸窝里。

沈素秋惊讶得连连后撤，未曾想触响脚底一块松动的石砖。

“是谁？！”

门内停止销.魂的叫声。

沈素秋头也不回，跑得飞快。她边跑边想，边想边跑，终于理清那个抱着温灵的男人是厨房的伙夫。沈素秋曾在一次家宴上代替凤霞到炊房催菜。满屋子鸡飞狗跳和汤汤水水里，她看见那个卖力拉着风箱的男孩。那时他不过十四，如今算来，也才十七。他们.......

沈素秋不敢细想，回到屋里，翻来覆去，一夜无眠。

第二天一大早，西厢房的丫鬟婆子里传开了，说是府里最近有两件稀罕事：一是从前老爷身边最宠信的仆从周铁生回来了，二是素来不大交好的四房和六房，竟手拉手笑盈盈地从房里走出来。

门是一大早被敲响的，沈素秋还在被窝里。温灵指使着十二三个伙计，排成长长两列，捧着各色奇珍，声势浩荡地堵在霞飞苑门前。

在一众慌乱梳洗后，沈素秋接见了这位稀客。温灵一如从前那般娇憨美丽，整个人像是冒着香气的红苹果，饱满的脸蛋显出被阿胶和燕窝腌透入味的好气色。

“银鎏缠枝珐琅锦扣锁，白玉浮雕岁寒三友滚珠佩，五蝠送寿祥云纹祖母绿挂坠，金托迦南木珊瑚碧玺钏........”

一匣接一匣的珠宝将阴沉沉的内室照得亮如白昼，沈素秋看着那些珍宝，心中无惊无喜，只有对早上还没睡够又要被迫出来见客的些许怨气。

温灵咬着粉嘟嘟的唇，抬手驱退一干家仆，又将女人拉到屏风后，轻声漫语道：“好妹妹，昨个儿晚上的事.......”

这是最低级的讨好。

沈素秋睁大那对无知的双眼，懵懵懂懂地看着她说：“昨晚上什么？我睡得早，错过了什么？”

两个女人对视了两三秒，温灵扑哧一笑，摇着扇子道：“是啊，睡得早，睡得早。睡得早身体好！这不是过来提醒你一句，府里最近不知怎么的，多出许多野猫。一到晚上就乱蹿。昨晚上我在屋里听着门外跑过一只，吓一大跳，我担心妹妹安危，特意送来珠宝赏玩，还望妹妹不要嫌弃。”

“四姐的意思我明白。”沈素秋点了点头，看向屏风另一侧的闪闪金光，“但东西就不用了，我这屋子太寒酸，镇不住这么多的宝物。”

“好妹妹，”温灵不依不饶，把她当男人一样哄，“好歹选一样，选一样收着，也让我这心里好受些。”

沈素秋拗不过她，走过去随手拿起一个玉镯子，在太阳光下晃了晃，“那就这个吧。我喜欢绿色。”

两人巧笑倩兮地走出了门。沈素秋把人客客气气地送到门外，临走前，温灵又贴在她耳朵边说：“且不说野猫不野猫，我看六妹脖子后有一道痕也像是野猫抓的，你可得让人把那猫管好了。千万别让大房二房逮住了，不然又是一篇好文章。”

沈素秋乍地一愣，难为情地摸了摸衣领子。她的脸像被点着了一样，连温灵走远都没注意到。

她想周铁生哪里是猫？分明是只不要脸的豺狼，连吃带拿地要来掏空自己，他说自己回邱家是为了吃饱饭，合着自己也是他的盘中餐。

以至于吃早饭时，沈素秋的脸还红着，一想到某人昨晚上粗手粗脚的亲昵，总觉得自己温灵附体，也变得有些不知羞耻。

邱府家规严谨，一日三餐都得聚在一张桌上。除非遇到个别情况，会单独开设小灶，一般情形，你吃什么我吃什么，一家人不分彼此，这也是邱家老一辈人传下来的规矩。

按照惯例，大房点三荤一素，二房点两荤一素，三房钟雪樵得老爷额外眷顾，可以独自进食，到了四房温灵，就和六房沈素秋持平，只能点一荤一素。

十一道菜式变戏法般出现在餐桌上，食不言寝不语，邱府女人吃饭时忌讳高谈阔论。

饭毕，众房齐聚一堂，听傅如芸训话。

循例关心后，话题兜兜转转，终于来到农忙一事上。

“俗话说，春耕不肯忙，秋后脸饿黄。虽说这两年旱情严峻，饿死的饥民足有十数万。可该忙时还得要忙。”

大太太如芸说话时也闭着眼，手里盘着串佛珠，口中念念有词。

“昨午后老爷托人来了信，说湘西水土肥美，他又请宪兵队联运了二十吨大米和荞麦，不日就将返程。他回府前，事关龙王节一事，凤霞已经着手筹备。龙王老爷跳跳脚，人间雨顺又风调。只是这龙王节前，按照惯例，正是庄稼子弟最繁忙的时候。”

“六房，”如芸看向沈素秋，“你是佃农出身，应该最懂。”

沈素秋稍稍起身，垂下面庞。

“虽说你父亲已经过身，但如今的佃约，也顺承到了你哥哥身上。”言及此处，如芸不由唉气，“他也是个苦命人。先前老爷叮嘱，农忙许你回门探亲，帮衬家兄打理家里那十来亩水田。你也许久没回去了，收拾收拾，明天天不亮就出发吧，尽量三日内回府，毕竟嫁出去的人了，在娘家太久，也容易遭庄里人闲话。”

“是。”

沈素秋喏喏应下。

“至于二房三房，娘家远在外省，如今世情动荡，流兵作祟，到处都是军.阀暴.乱，等来年局势稳定，再回门探亲不迟。”

“还有四房——”提到温灵，傅如芸的脸瞬时一黯，“这段日子没事就少走动吧。你是没娘家的人，许多事合该自觉。”

温灵神色一凝，露出几分窘迫。众太太心照不宣，闲聊几句后，各自散去。

出了正屋，温灵托着丫鬟椿儿的手，扭着屁股飘到廊下。她走路时臀部摆动幅度极大，臀型圆润饱满，左晃右晃时，难免引来侧目。

家里的男工们说那是欠收拾的屁股，他们在各自被窝里说着不堪入耳的腌臜话，说四姨太在床上有一百零八种招式，能瞬间吸干男人的元阳，邱守成就是跟她同房以后才一夜变老的。那些粗陋的男人一边惧怕她，一边暗暗垂涎她，都说四姨太的被窝是洞天福地，里面藏满溪水、小花和秘密。

而丫鬟堆里则是另一番说法，她们打心眼瞧不起这女人。温灵是干什么的？那是以前在春禧街上招徕营生的下九流。春禧街又是什么地方？那里有的是被父兄、丈夫卖做窑姐窑妹儿的骚.货、狐狸精。她们一辈子最好的归宿，就是像温灵这样，攀上某个富商，做个有钱人家的阔太太，由服务众人转为服务一人。只是进了邱府，还是改不了身上那股子妖气，走起路来扭来扭去，像是有发不完的洋骚。

温灵从东廊头一路扭到西廊尾，凡是路过的地方，都留下一阵呛鼻的西洋香水味。底下人看到她这做派，男的嘻嘻不语，女的更加嫉恨，有几个嘴巴没把门的把鄙夷口口传开来，有些话落在温灵耳朵里，莫名撺起千丈火。

她本不愿过多计较，可刚刚才在堂下被傅如芸点了一通，正嫌有气没地方撒。出来见到几个丫头小鬼也敢拿自己嚼舌根，顿时气不打一处来，夺过椿儿手里的扇子便朝其中一个头上砸去。

被砸中的那人发出“啊”一声惨叫，温灵也不客气，斜眼睥着那伙子人，笑眯眯道：“你们刚刚谁骂我是骚.货？”