原本摆放整齐的骨架生出了血肉，静默的祷告发出刺耳的的嚷闹，黑色的泥骨中穿插出数条倒垂着尖刺的藤蔓。
苧沭抬起头，那些人鱼变成了一个个同曜影一般存在的东西，藤蔓顺势攀爬至苧沭的面前，像一条蓄势待发的毒蛇，一旦确定好时机，便会猛地将猎物吞噬。
她快速地拉开了与面前这些已然变异的人鱼之间的距离。
身后传来一阵轻微的咳嗽声，序贺的眼睛变得迷迷蒙蒙的，周围的一切景象像是被遮掩在一片浓烟之中，他看见了自己的族人。
族人的身躯与外形是这般相似，序贺有些许的踌躇，他回过神来，将苧沭一把手地“拉”到自己的身边。
“这是怎么回事？”苧沭盯着这些突然“复活”的东西，面前这些和曜影一样黑乎乎的家伙，顶着熟悉的皮囊，给人一种诡异的恶心感。
......
"小序贺，我可是言而有信答应了你给了你晶体星髓。"
“喏，这不就是你想要拯救的族人么？”
曜影从其中一条人鱼的尾部分化出来，纤长的身影在巨鲸的体内变得尤其高大，周边四处弥漫的黑色像是一条条泥沼，人一掉落进去就仿佛会就此万劫不复。
序贺攥着拳头，刚刚经历了时间的来回穿梭身体已经消耗了太多的能量，现如今也没有足够的晶核可以供他补充。
“序贺，好久不见。”
是序杳的声音，序贺闻言朝声音的源头望去，那道身影与自己先前见到的声音一样，头发、声音、样貌......
但那不是他的母亲。
他不知道为什么自己的母亲变成了这样。
“这些都是你的族人啊，小序贺，见到它们你难道不高兴吗？”
曜影啧啧摇摇头，仿佛是自己这么苦心经营的事件结果却全然泡汤了一样难受。
“你把它们都怎么了？”序贺的声音微颤，像是一块即将崩裂的巨石。
序贺不敢抬头直面着那与母亲一样的影子，他的指尖无声无息地陷入皮肉，血液滴答滴答地掉落在地，可他却跟感觉不到疼似的。
“没怎么，成了你的美梦，也达成了我的目的。”
曜影游到序贺的面前，盯着他那张残破的脸蛋：“不满意吗？”
序贺艰难地抬头，尽力以平静的眼神看向自己的母亲。
没有接收到满意的回应，曜影不再自讨没趣，游到苧沭的身边：“小苧沭，你要不要加入我们，在这里你想要什么就有什么哦。”
苧沭没有理会他的话，只是暗暗地瞥了一眼序贺，他的面容依旧苍白，很显然这场穿梭时空耗费了他大部分能量。
按照理智的分析，她和他，现在根本斗不过面前这突然冒出的曜影。
“你究竟是谁？”
曜影“唉”了一声：“我也是这个世界的人鱼啊，奈何这个世界不允许我们的存在，所以我们只能绝处逢生咯。”
它们也存在这个世界？
“不过现在可不是讨论这些的时候。”曜影蓦地轻声一笑，随后伸出一只手掌：“给我抓住它们，留活口，押走。”
“是。”那些人鱼听到指令，先前的温存在顷刻间便被麻木取代，像是一堆被随意操控的机器，以序杳为首的人鱼率先念着数条神秘的咒语，周遭的一切像是被突然带去了另一道空间，巨鲸体内的骨架变成可被操控的武器，无数长有荆棘的黑色藤蔓快速地聚拢包裹。
明明在不久之前，这些还是如此亲切的人鱼。
苧沭看着这些熟悉又陌生的面孔，心里掂量着如何进入下一步的举措。
“喂，你们住在哪里？我自己可以走。”
听到这话的曜影眯了眯眼睛，它时而呈现雄性的各项特征，时而又呈现雌性的，是一个实实在在的双性人鱼。
此时它用雌性略微刺耳的声音笑了起来：“小苧沭，说起这个，上一次你可是最会耍小聪明的那个。”
“不过也多亏了你，不然我又怎么有机会收拢这么多得力帮手呢？”
"晶体星髓是假的？"苧沭深吸了一口气。
“说真不真，说假不假~各取所需罢了~”曜影懒得再继续和苧沭周旋，直接打了个响指便退回到了那众多黑色人鱼的体内。
它可以与它们的身体融为一体。
苧沭盯着周围的一切，好不容易即将恢复自由，现在又要重新落入另一个虎口了吗？
没有办法了么？
她想起自己之间进来后所看见的那些布置，鲸鱼体内还留有那颗心脏。
按照她的猜想，序贺能依靠着她这绝对转换的能力来增强自己的晶核，巨鲸心脏内部也应该含有无比巨大的能量，这样才能两两结合，让他得以在此不断快速地回到先前的时空。
序贺微微垂眸，那颗巨大的心脏仍在孱弱地跳动着，这是时间馈赠的希望。
但仅仅只犹豫了片刻，序贺便将自己的晶核和那虚假的晶体星髓挖出，随后将晶核植入到那颗心脏里。
塔珂路圣都的子民们永远自由，它们绝不能容忍自己的意志被这般践踏，锋利的刀剑对准的应该是自己的敌人，而非自己的同胞。
它们永不为敌人低下自己高贵的头颅，永不做被敌人操持把控的傀儡与刀。
他强忍着颤抖的手，又抬眼看向了苧沭，随后将她拉到自己的身边。
“跟紧我。”
“嘭”地一声，巨鲸体内传来一连串的爆炸声，蓝色的火苗像是滔天的浪潮顿时卷席着每一寸空间，滋啦滋啦的声响划破了生与死之间的间距，周围的符号再一次闪烁着金红色的光芒。
“哈哈哈哈哈......”曜影的笑声逐渐消散，直至完全消失。
遥远的吟唱近在耳旁，苧沭向后方望去，无数人鱼的身影汇聚在一起，在蓝色的火光之中，她看不清它们的面孔，只能听见它们用着塔珂路圣都特有的人鱼族的语言在进行着空灵的歌唱。
“塔珂路永不消亡，耶若厄冬的希望始终盛放，来自深海的孩子，不要回望无法挽回的过往，向前走去，你会寻得回家的道路......”
......
“嘭！”
苧沭几乎什么也看不清了，身体里闯入了几滴苦咸的眼泪，人鱼的眼泪无法再化为珍珠，难以言明的酸楚在她的胸口不断扩散，她伸了伸手，擦了擦他脸颊上留下的泪水。
巨鲸在烈火的燃烧下不断刻画着遥远的古老，显现的咒语逐渐模糊消散，一切最终化为指尖能被碾碎的灰烬，所有的过往在此成了深海难以言喻的遗憾。
人鱼传颂的吟唱声在水波中逐渐减弱，序贺盯着几乎什么也没有剩下的巨鲸，指尖捧起一抹灰色：“这些年，辛苦了。”
似是在回应般，灰烬向上扬了扬，直至最终消散在水流之中。
苧沭感觉自己整个身体都在下沉，序贺无力地倚了倚这团气体：“你现在自由了。”
......
“人鱼的珍珠碾成粉末后涂在身上，就可以恢复成本来的样子。”他无力苍白地抿了抿唇。
“你走吧。”
苧沭有瞬间的错愕，她张了张口，内心的某种颤动让她一时之间忘记了本该践行的目的。
她应该走的。
可是苧沭还是开口问道：“你呢？你去哪里？”
只是还没有等到回答，面前的序贺便重重地倒在了地上，身上的肌肤像是泄了气一般地扁塌下去，苧沭伸出手抓了抓，手指就这么将人鱼的皮肤划出一道血口。
她内心一惊，朝那道血口凑近地看了看，里面流淌出来的许多杂乱的黏液都格外眼熟......
那不是先前她被要求去抓捕那条长虫巨怪的时候所看见的东西么？
在承受那些负面影响的时候，黏腻的墨绿色液体无孔不入地想要钻进自己的身体里，当时可把她难受坏了。
那些负面影响不是她在承受么？为什么序贺体内也会有这种遭受反噬的迹象，察觉到些什么，苧沭仔细地继续看了看。
透过墨绿色的液体，苧沭发觉序贺躯壳的内部早已溃烂不堪。
先前他隐藏得这么好，一点都没有让人发现受了这么重的伤。
那些反噬，大部分都在他的身上一一重现。
再加上不断地逆转时空，让本就一副破烂的躯壳雪上加霜。
是什么时候改变了咒术？
现如今，强撑了那么久的身体已然不行了，倒在地上和半个死人差不多，还能吊着一口气，完全是上天的垂爱，以及，人鱼极其强悍的生存意志。
甘拜下风。
苧沭感觉自己的眼睛有些发烫，她迷茫地伸出冰冷的手指覆盖在自己的眼球之上，尝试着降低些温度，生怕眼珠子爆破出来。
待眼睛的温度稍微退下后，她叹了一口气，随后拿出原本打算卖钱的珍珠碾碎后涂抹在自己的身上，变成人后小心翼翼地将这副残躯搭在自己的肩上，一瘸一拐的往那贝壳处走去。
有一说一，她现在无比地怀念序杳姐姐给她的那一咒语。
想到此处的苧沭感觉脚下一变，原本张.开的两腿瞬间合拢变为一条粉紫色的鱼尾，在鱼尾的表层鳞片上，覆盖着一块指姆大的灰烬。
苧沭笑了笑，对着空中轻声说道：“谢谢姐姐。”
没错，就当是为了那些人鱼，勉强地救一救这可怜的小臭鱼好了。
她不敢用力地抱着他，怕一不小心就再次把序贺的肌肤划烂，所以每走一步，都有些吃力。
身后传来一阵细微的海水的涌动，像是学着风流起舞。
直至风中最后的音节落入尘埃，一曲奏歌终究在一片深蓝的火光里彻底沉息。