薛母看着薛琬匆匆忙忙的背影，心说，还是理儿媳妇有法子，哪里还有一点昨日的影子。

“理儿媳妇，叫瑜儿和小鸽子玩，我们去割些草喂牛。”薛母拿两把镰刀和两个竹编背篓。

林知了想说什么，脑海里浮现出原身的记忆，此地百姓早上起来洗漱后先做活，辰正准备朝食，巳时两刻左右用饭，饭后再次下地，做到申时再准备午饭，饭后砍柴喂牲口，到金乌西坠就洗漱，天黑下来上床休息，不用点油灯，还可以省一顿饭。

薛理中举前薛家一日两餐。薛理中举后，日子宽裕，薛母也担心他看书写文章饿得难受，就把两餐改三餐。

林知了在末世那些年不曾吃过一顿饱饭。如今只是少一餐而已，没问题！林知了拿过镰刀和背篓，小鸽子扔下毽子跑过来，“阿姐，我帮你。”

林知了：“阿姐去割草，你也去啊？”

小孩点头如小鸡啄米。

薛母问道：“瑜儿——”

“我可以帮娘割草。”薛瑜不等她娘拒绝又找出一把镰刀。

薛母见她着实不想在家：“琬儿，我把大门关上，你待会出来看着鸡和鸭别跑出去。”

然而回答薛母的是满院寂静。

“婆婆，先去吧，琬妹妹那么大了，还能不会看家啊。”林知了说完不禁腹诽，我现在脾气真好啊。

薛母想了想，路边门外都有同村村民，应当没有人敢众目睽睽之下偷牛。大门虚掩上，薛母下意识朝左右看去。林知了见状怀疑她被昨日的事吓到。

日头高升，全村老弱妇孺都起了，有人在打理院门外的菜地，有的在扫落叶，有人在打扫牲口圈，孩童嬉闹玩耍，看到小鸽子还会喊一声：“小鸽子，来玩儿啊。”

托了薛理的福，小鸽子在山东村很受欢迎。

照常理，薛理生死不明，村民们应当提醒儿女离薛家远点。大抵被林知了昨日那番话惊醒，今日他们落井下石，日后他们就有可能被落井下石，所以不曾叮嘱儿女。村民担心被连累不敢同薛母热聊，也会停下手中的活问一句：“去割草？”

薛母显然没有料到还有人愿意同她说话，愣了一瞬间，笑着回答：“是的。割几篓存着留下雨天喂牛。这是把芥菜割掉准备做梅干菜？”

同她说话的妇人点点头：“可以割了。我看瑞小子院里的菜也可以割了。现在晒好，过些天收水稻就不用再想着这事。”

她口中“瑞小子”正是薛瑞。

薛家虽然是三合院，但院门两侧也没有空地，分别搭了沐浴棚和牛棚以及鸡鸭圈。而小小的院子被挤得满满的，自然无法种菜。薛二婶这一年没有回来过，薛母就在她家院里种菜。

她家正房三间，东西厢房各两间，也是三合院，院子跟薛理家一样长，自然有许多空地。院里不止种有芥菜，还有蚕豆等农家常见菜。

听闻此话，薛母就说：“我下午去看看。你要种什么？”

“油冬菜。这块地种满，到明年三月都不用担心没菜吃。你也多种点。”说出来意识到薛理的事可能撑不到明年春，她顿时有点尴尬讪笑。

无心之言，薛母不好计较，笑着说：“好。我们先去割草。”

晨露打湿了林知了的鞋，襦裙上也沾了许多枯草，林知了眉头微蹙，后悔没有换短衣。听到婆婆说“在这里吧。”林知了看到她身上的短衣好像也不方便，衣袖宽裤脚也宽，跟她一样狼狈，决定饭后多带些钱进城。

末世前林知了稷黍不识麦莠不分，现在的她用镰刀像她用刀杀人一样熟练。

林知了担心薛母起疑，便比照她的速度，薛母停下歇息，她就慢下来问道：“草都黄了牛吃吗？”

“吃啊。”薛母记得嫁到双桥村的远亲提过，林家有拉磨的驴，也有犁地的老黄牛，“林家不用草喂牛？”

林知了：“是不是因为我祖父的地多，年年冬天都用铡碎的稻杆喂牛。隔三五天用一次豆渣。有的时候用泡豆子或者用压豆腐拌稻杆。”

“兴许吧。我们家地少，不用草和稻杆就要用稻糠。可惜稻糠也不多。”薛母想起她拾掇的几分地，“今年好，有小麦皮，等天冷了牛饿瘦了就加点麦皮。明年——”叹了口气，“理儿若能平安归来，我就去山脚下看看能不能再拾掇几分地，还种小麦。”

薛瑜蹲在薛母身旁帮她把草往背篓里放，闻言她停下来，闷声说道：“娘，我想三哥了，三哥什么时候回来啊？”

薛母脸上瞬间布满愁云。

林知了见状说道：“会回来的。夫君吉人自有天相！”

薛瑜年幼好哄，也许她不愿接受薛理回不来，就扬起笑脸说道，“我也觉着三哥能回来。听人家说三哥是社稷之臣。陛下一定不舍得砍三哥的脑袋。三嫂，你知道吗，三哥以前喊我鱼儿。三哥说是‘海阔凭鱼跃’的‘鱼’。你知道这句话的意思吗？”

林知了：“你就像天上的鸟儿，想去哪儿去哪儿。”

“我可以想去哪儿去哪儿吗？”

林知了道：“现在不可以。等夫君回来，有他指点你，你就可以像鸟儿一样飞飞看。”

小鸽子伸出两只小胳膊：“阿姐，像我这样吗？”手臂做翅膀扑腾几下，“我也可以飞高高吗？”

林知了：“你姐夫说的是比喻，意思是在他的指点下，你可以策马奔腾畅游天下。”

薛瑜忍不住问：“我也可以？”

“为什么不可以？”

“我是女子啊。”

林知了：“律法没有要求姑娘不可以骑马啊。古有花木兰，今有小鱼儿，有何不可？”

薛母忍不住说：“先割草吧。她连牛都不敢骑，跟她说再多也无用。”

“我，明日我就学骑牛！”薛瑜不服气地说。

薛母：“饶了咱家老黄牛吧。”

薛瑜不想理她娘，到林知了身边帮她往背篓里装草。

江南的冬日不会被大雪覆盖，也有满地枯草，所以不用存太多，婆媳二人割满背篓就回家，并没有把草压实以求多装一些。

到家薛母打扫牛圈，林知了看看日头可以准备早饭，就叫薛琬煮粥她烧火。

薛琬兴许没料到她堂嫂如此不见外，愣了一瞬才意识到她别想坐着等吃。

林知了见她不过来又喊一声，薛琬从堂屋出来问她煮多少米。薛母担心她煮太多吃不完就提醒她煮二两，多加水，用陶锅。

薛琬把米淘洗干净，林知了让她夹咸菜和臭苋菜。

林知了吃不惯臭苋菜，她心里想的是能不能用腌菜的臭水腌臭豆腐，臭豆腐她可以吃。

薛母拿着带有母鸡体温的鸡蛋过来：“给小鸽子煮个鸡蛋。”

林知了把鸡蛋接过去清洗干净，看到薛琬把菜坛子盖好无事可做，就让薛琬烧火煮粥，她烧铁锅煮一个鸡蛋和俩咸鸭蛋。

蛋煮好，林知了把咸鸭蛋一分为二，连同鸡蛋端去堂屋，又把咸菜臭苋菜以及碗筷端过去。薛瑜陪小鸽子在院里玩，见状她拉着小鸽子去堂屋。林知了提醒：“洗手。”

小姑娘抿了抿唇不是很愿意，又不敢反驳，只能乖乖去灶房打水。

薛母挑着水进来看到姑娘的小手白白的，欣慰地说道：“知道给弟弟洗手了。”

薛瑜可不敢说三嫂逼的。

薛母就着她打的水洗洗手，就喊薛琬去堂屋用饭。到屋里坐下，薛母告诉林知了，“跟你昨日说的一样，伯仁他娘看到我拎着扁担和水桶过去，赶忙躲得远远地的，恐怕你找借口叫他们帮我们打水井。”

林知了：“我大姐常说，人善被人欺。你该计较就计较，他们就不敢像昨日一样。昨天的神色，外人见了还以为夫君杀了她爹娘。”

薛母想说什么又想苦笑，哪是她不计较，而是斤斤计较的人也不敢撕族谱。

林知了拿起勺子在锅里晃悠几下盛一碗粥，汤米均匀。

从前都是薛母盛粥，先盛米后加汤，像这一手真没想过。薛母看了看林知了，心说，她还会什么啊。

林知了饿了，没有注意到婆婆打量她，她给弟弟剥好鸡蛋就低头喝粥就咸菜。

饭后，林知了把碗筷给薛琬，“刷了。我待会带小鸽子进城有点事。”

薛瑜不禁看向她。林知了想想她选蚕丝的时候总要有人帮她盯着小鸽子，就叫小姑子一起去。

薛琬的婆家有打扫婆子和丫鬟，多日不曾刷锅洗碗，她又愣了片刻才反应过来。薛琬看着她伯母欲言又止。薛母起身说道：“我去看看隔壁院里的芥菜。可以割趁着今天割掉晒晒。”说完就拿镰刀。

林知了原本想换一身衣服，想起路上尘土多，就穿早上下地的衣服，带上荷包和俩孩子出去。

到路口看到大哥大嫂和二哥二嫂跟着装满货物的驴车回来，林知了毫不意外。

昨日四人就有预感，所以被东家辞退也没有跟天塌了似的哭哭啼啼。薛理的二嫂姓刘，名丽娘。刘丽娘看到林知了便问道：“去城里找我们还是买东西？”

林知了：“小鸽子去年的冬衣小了，我打算再买点蚕丝和布，做两身新的。听说北地苦寒，在这里一件就行，到那边要三件。”

薛二哥脸色微变，迟疑问道：“不是还没有定罪？”

“做两手准备啊。”林知了提醒，“到那时也不用慌得跟逃难似的。”

刘丽娘点点头：“知了说得在理。我们也回去想想怎么收拾。如果三弟平安回来，只当整理衣物打扫屋子。”

林知了：“那我们先去。”

薛二哥叮嘱妹妹一句别乱跑，就到前面为车夫指路。之所以不是薛大哥，只因大嫂身怀六甲，她走累了，靠着薛大哥歇息。

丹阳城不大，林知了到城门口一看还没有很多景区的城墙高，一点也不稀罕。但人头攒动，担心踩到小鸽子，林知了弯腰抱起他，差点被人撞到，忍不住问：“走这么快干什么？”

越过她的男子停下，拱手道：“这位小娘子见谅，我着急请大夫。”

林知了闻言不好再计较，忽然想起薛理的二哥就是大夫。被东家辞退没了收入，二哥一定忍不住犯愁。林知了道：“你等等，我家中有个大夫，在城中济世堂许多年，你也许认识他，叫薛——”

“薛大夫？薛探花的兄长？”

林知了点头：“对。他现在就在家。”指着北边，“从前面路口进去，门外有驴车的就是我家。他人好心善，你去济世堂若要百文，给他五十文便可。”