醒不来的，特制的夜合藤熏香使人沉睡。

已是天光大亮，薛玉棠睡醒靠在床头，看着小腿肚的紫红淤青恍惚。

起先她以为那隐隐作痛是脚踝的伤，撩开宽大的裤脚，细布包扎着脚踝伤口，可露出的一截小腿肚，赫然有了一块比指甲盖大的淤青。

薛玉棠皱眉失神，昨日还好好的，没有磕碰到，怎会如此？

“姑娘醒了。”素琴从外间进来，伺候她起床穿衣。

薛玉棠放下裤腿，遮住淤青，勉强能发声了，只是声音细弱，需凑到耳旁才能听清，“我平日里睡觉可安分？”

素琴蹲身将床边绣鞋摆整齐，回道：“姑娘睡觉规矩，连被子都不踢。”

薛玉棠拧眉，那淤青是从何而来？

她揉揉额角，起身穿衣，让素琴梳了个简单的发髻，就在梳妆台旁坐着，准备换药。

脚踝磨破的伤快要结痂了，药膏涂抹上去，没初次那般疼。

素琴抹上药膏轻吹伤口，姑娘肌肤娇气，何时受过这样的苦，有时不慎碰撞，便有了淤青，手脚这一圈磨伤，不知何时才能痊愈。

拿着细布缠绕脚踝的伤，素琴愤愤道：“同样是医者，姜大夫心善，救死扶伤；冯甸心术不正，简直是歹毒至极！”

薛玉棠心绪不宁，比起冯甸，那名叫阿蛮的武士才可怖。

安静的屋中响起脚步声，顾如璋从外面进来，长指拨开垂落珠帘，朝梳妆台而来。

他拿起台上的药瓶，看了眼素琴，带着命令的语气，“出去。”

素琴低首，领着屋中候着的两名丫鬟退了出去。

顾如璋在她身旁坐下，清冽的檀香味从四方袭来，紧裹着她，薛玉棠将绣鞋缩回裙裾。

“这两日切勿出府，不安全。”

顾如璋说着，拿银片取了药膏出来，用指腹的温度融化，涂抹在女子皓腕。

一阵刺痛袭来，薛玉棠下意识缩手，却被男人握住手指，他薄唇轻启，“疼么？”

薛玉棠点点头，手指蜷了蜷，灼热的掌紧攥，让她挣脱不开，男人低头吹着伤口，清凉过后是阵阵热意。

细布轻缠皓腕，顾如璋问她道：“阿蛮，阿姐可还有印象？”

薛玉棠回忆一番，用力发声回他，声音嘶哑，“他应是被控制了，披头散发，浓眉长髯吓人得很。”

顾如璋凑近细听，鼻翼几乎擦过她面颊，窥见细小绒毛，薛玉棠一凝，眼睫颤动。

“什么？”顾如璋灼热的气息洒落芙蓉面，余光窥她轻颤，攥着她的手往前拉近，朱唇擦过他耳廓，沉声道：“没听清。”

贴近的距离让薛玉棠不习惯，可又感觉是她太过敏|感，他来此是好心提醒府外不安全罢了。

薛玉棠红透了脸，朱唇翕动，在他耳畔重复道。

“阿姐可愿画他的画像？”顾如璋指腹挑起肩后发尾，不曾让她察觉，说话间唇无意碰到她的耳。

薛玉棠颤了颤，心跳如擂，掌抵着他，往后退缩，点头答应了他的请求。

才分开的距离，顾如璋追了上来，唇在她耳廓若即若离，“今明两日我出府办事，但留了一批精锐侍卫，你可安心待在府内。”

言罢，他补充道：“等我处理完事回来。”

昨日谢铮来看望她，聊了好些时候，薛玉棠都答应了谢铮，帮他绘画那帮歹人的画像，估摸着时候，也是这两日给他。

薛玉棠迟疑片刻，轻轻嗯了一声，拉了拉他的衣袖，担忧他的安危，叮嘱道：“万事小心。”

那群歹人不好对付，尤其是阿蛮，薛玉棠生怕他有个闪失。

顾如璋唇角微扬，倾过去的上身回正，垂眸看向拉着衣袖的纤纤玉手。

露出衣袖的一截雪白手腕缠着细布，这只手还未换药。

自然，他也一并握住，换药。

两人一起长大，青梅竹马的情谊如藤蔓相生相缠，岂是他人能轻易撼动？那仅有几面之缘的男人，不过是过眼浮云罢了。

从藕香园回到云翎居，顾如璋召来心腹梁琦。

男人伫立在沙盘前，将手中的小旗插于盘中，沉声问道：“消息都放出去了？”

梁琦：“消息由包小生不经意散出，余孽难起疑心。明日陛下开武库，将军携冷月刀从宣仁门离宫，于城东郊外祭坛毁刀，我们的人已潜伏在沿路，届时将军放线钓鱼，我等在暗中紧跟余孽，觅迹寻踪，直捣老巢！”

顾如璋幽暗深邃的眼看着沙盘，长指轻轻一拨，敌方的小旗骤然倒下。

一卷白布滚落足边，平阳长公主拾起，在儿子身旁坐下。

谢铮正换药，露出半边臂膀，臂膀的刀伤已然结痂，可腰腹的淤青还没有消散。

他接过长公主手里白布，包扎伤口，说道：“娘与薛姑娘是不是有误会？我虽同薛姑娘只有几面之缘，但那双干净清澈的眼睛是不会骗人的，她就是位心思单纯的女娘。”

长公主轻蹙眉头，依旧冷淡，耐着性子与他说道：“她确有大家闺秀的气质，落落大方，看着舒心，但心思不纯，假使她心思单纯，便也不会想着在马球场出风头。”

“那是因为她喜欢画画。”谢铮将白布打结，理起衣裳穿上，“娘恐怕还不知道，她是画师冷溪的关门弟子。薛姑娘来京城治病，许是前阵子府里烦闷，恰好马球赛热闹，她便拿了画具出席，将所见留在画中。便是有一些念头，估摸着也是希望结识受邀的姑娘吧，结交三两个朋友，平日里也能解闷。”

“陛下器重顾如璋，若真如娘所言，薛姑娘是个有心计的，那与她关系甚密的顾如璋才是最好的选择，她又何必舍近求远呢？”

长公主没有说话，若有所思。

“她与我见过的姑娘不一样。”谢铮回想起惊心动魄的那一夜，眼前一亮，对母亲说道：“温婉坚韧，冷静勇敢。娘若是经历前夜种种，定是会对她改观。”

起初，他接近薛玉棠，只是打算在身份上压顾如璋一头，让顾如璋对他客气些；然而一番接触下来，他感觉薛玉棠就是最好的姑娘。

明是昨儿才见了她，如今提及，谢铮倒是有几分思念。

谢铮唇角微扬，束起的马尾微动，“话说回来，那次儿子救她，不过是误打误撞罢了，实属意外。”

长公主忽而恍惚，伸手整理他的衣襟，“你这热忱的性子，倒是有几分像你大伯。”

“大伯骁勇善战，是咱谢家的骄傲，单是名号，便足以让敌军闻风丧胆，”谢铮下颌轻抬，纯粹的眼里满是傲劲，“儿子往后也会让谢家引以为傲的！”

他虽然没见过大伯，但爹与大伯是对孪生兄弟，两人只是性格不同罢了。

谢铮听过诸多谢淮旌的事迹，一直以大伯为傲，也想跟大伯一样征战沙场，保家卫国，当一名威风凛凛的将军，或许是大伯的去世让父亲痛心，父亲不愿让他上战场。

长公主伤怀地拍怕他的手，语重心长道：“娘只希望吾儿一生顺遂，平平安安的，少些负担。”

她将药瓶收入医箱，“弄得一身伤回来，痛在娘心。”

“不碍事。”

谢铮吩咐小厮拿走医箱，只是些皮外伤，没有伤及根本，当务之急是要尽快捉拿潜逃的歹人。

送母亲离开院落，谢铮去了顾府，也真是巧了，顾如璋前脚刚离府。

“我才把其中一人画完，世子便来了。”薛玉棠的嗓子在慢慢恢复，声音极弱，但在安静的地方凑近些，是能听清的。

她拿起石桌上的画纸，递了过去，“这是阿蛮。”

“薛姑娘尚未痊愈，将养着嗓子，还是如昨日那般，用手比划吧。”

谢铮接过画纸，在她对面坐下，细看画像。

春光融融，柔和的光线照入亭子里，石桌上铺展的画纸落下光影。

薛玉棠端起杯盏，饮了些润嗓的水，在谢铮看了会儿画像后，道出心里的疑惑，“谢世子还记得画中人的模样么？”

谢铮隐约能听见她的声音，点点头，抬眸回她，“此人好像受了笛声的控制，武功极高，难对付，我有印象，就是这画中模样。”

薛玉棠神色异样，拿着杯盏微微失神。

“薛姑娘为何这样问？”谢铮起身，挪到她旁边的石凳坐下，方便听见她说话。

“我感觉……感觉阿蛮的模样有些奇怪。”薛玉棠饮了一口水，细弱的嗓音带了几分春雨般的润意，“一番回忆画下，总觉此人的面相怪怪的。”

她原以为是记忆偏差，导致绘画时出错，但谢铮与他交过手，可他竟觉得没问题。

“薛姑娘的意思是……”谢铮低头端详一番画像，浓眉逐渐皱起，“此人易容过？”

薛玉棠没有立即回复，又看了眼画像。

半晌，她伸手，摸了摸自己的鼻梁、颧骨，道：“即便容颜大变，但骨相不会轻易改变，阿蛮的三庭五眼看上去就是不太协调。”

薛玉棠抿唇，情绪有些低落，只愿是自己多虑了，道：“也可能是渊谷光线暗，我又处于在惊恐的状态，印象有误。”

谢铮笑了笑，将画像收起来，摆摆手安慰道：“无妨，咱都只见过他这副容貌，不管看上去奇不奇怪，他就是如此！倘若是易容，那咱们都没见过阿蛮的真容，如今只能按着画纸里的模样捉人。”

“这一伙翊王余孽，吹笛之人戴了面具，咱们不知真容，捉住冯甸，顺藤摸瓜可尽数擒获。”

言之有理，薛玉棠不再执拗，执笔蘸了蘸墨，在干净的画纸上作画。

谢铮看着逐渐清晰的画像，发觉她竟还在画阿蛮，道：“姑娘只画一幅便可，其余的画像我命人临摹即可。”

薛玉棠摇头，两眉弯弯，回道：“这幅是给阿璋的。”

谢铮一愣，忽忆起初见时，她为顾如璋打抱不平，不禁敛了敛眉，“薛姑娘与顾如璋，关系似乎很好。”

薛玉棠浅笑，“我们一起长大，情同手足。”

只是情同手足而已，难怪会护着他。

谢铮闻言，内心的一丝闷意逐渐消散。

“阿璋人很好，只是性子冷而已，寡言少语时看着不好相处，但心地善良，威严又不失温润，细致体贴。”

谢铮双目圆睁，一副不可置信的模样，这些词任拿一个用在顾如璋身上都匪夷所思，“薛姑娘当真了解他？”

薛玉棠放下画笔，看着他，黛眉慢慢蹙起，嘀咕泛疑，“难道不是么？”

嗓子忽而干痒，薛玉棠侧过身去，拿着丝绢掩唇咳嗽。

候在亭中的素琴忙递过去润嗓的水，轻顺她的后背。

薛玉棠咳得脸上薄红，好半晌才恢复正常，丝绢擦了擦唇角，“失态了，让世子见笑。”

谢铮：“薛姑娘的嗓子本就需要养着，也是怪我多言，咱还是先画像吧。”

薛玉棠理了理耳鬓碎发，伸手拿起画笔，低头接着绘画，一笔笔画出歹人相貌。

春风拂面，携着淡淡的花香，时光在明媚柔和的光线里仿佛都静止了。

女子发丝飘动，笔毫行云流水，谢铮的注意力全在她身上，看着她，不知不觉间扬起淡淡的笑意。

三幅画像都完成了，谢铮不急着离开。

他起身，身子略低，拱手看向执笔的女子，道：“劳薛姑娘帮忙画像，后日我休沐，不如姑娘可否赏脸一同出游，让我略尽地主之谊？”