宫阙庄严巍峨，金碧辉煌，紫宸殿内龙涎香轻烟缭绕。
御案奏折堆叠，玄衣帝王端坐龙椅之上，朱笔勾画一番，随手将奏折合上放至一旁。
“自戕前可吐露名姓？”
帝王声线似淬过冰泉，目光掠过少年硬朗的眉眼。
顾如璋禀奏道：“不曾，但臣在其手臂发现了青鸾纹，此次行刺乃逆贼翊王余孽作祟。”
二十三年前，楚周开国皇帝驾崩，翊王举兵攻城，与太子萧瞻夺位。
那夜皇城动乱，血流成河，太子亲斩弟弟翊王，登基为帝，改年号建宁。
楚宣帝浓眉一折，指骨紧压朱笔，肃冷的杀意在眼底一闪而过，那年皇城内外尸横遍野，逆贼的青鸾旗早该烂作飞灰。
他搁下朱笔，慵懒地靠向龙椅椅背，抬肘支着扶手，看向殿内的舆图，神色辨不出喜怒。
顾如璋请命道：“臣有一计，请陛下开武库，下令毁翊王的鎏金冷月刀。这月十八是翊王的冥诞，届时冷月刀一出，必引逆党来夺，待逆党夺刀而归，臣一举攻入。”
话音一落，殿中静谧无声。
阳光透过窗棂照入，微尘在光线中舞动，少年身姿坚毅挺拔，骨子里藏着几分不甘的傲气，影子恰好叠在殿内陈旧的长缨枪上，楚宣帝瞳仁微颤，猛地攥拳，指碰到虎口旧伤，隐隐作痛。
看人非人，恍如隔世。
“准！”楚宣帝厉声道：“朕再赐你便宜行事之权，城中细查！”
“谢陛下！”
阳光照耀着鬓间几根不起眼的白发，楚宣帝抬手，指尖捏了捏眉心，脸上略显倦色，道：“批了半日折子，眼睛都花了，你随朕去围场射箭，试试西域新贡的玄铁弓。”
缕缕阳光倾落，与香炉的烟雾交织在一起，光影在笔锋跳动，微风吹动女子的发丝。
薛玉棠低头静心作画，笔毫蘸了蘸颜料，在画卷上勾勒出交错纵横的树枝。
而今姜神医不在京城，想治病，急也没用，她便着手绘画昨日看见的红豆树，早日给母亲送去。
思索一阵后，薛玉棠最后还是在树下画了那奇怪男子的侧影。
静谧的屋中响起脚步声，素琴来到画桌前，禀告道：“姑娘，将军回府了。”
“我去一趟云翎居，你不必跟来。”
薛玉棠搁下画笔，独自去找顾如璋，有件事必须与他说说。
云翎居。
灌木丛中突然蹿出只小橘猫，嗖地从薛玉棠面前跑过，将她吓了一跳。
小橘猫毛茸茸的一团，有点落荒而逃的感觉，轻车熟路地跑进屋中。
薛玉棠疑惑，她知道顾如璋从不养这些小动物，故而入府这些日子，她从没见过府中有小猫。
他何时养的猫？？
薛玉棠狐疑着进屋，哪知入目是男人健硕赤|裸的上半身，他手中还拿着带血的白布。
青天白日看到这样的场景，她羞赧地急忙背转身去，脸颊蹭地红了，尴尬解释道：“我不知你在换药。”
薛玉棠羞窘，“我……我在外面等你。”
“可在屏风后稍坐。”
顾如璋叫住那道仓惶离开的背影，问道：“阿姐脖颈的伤如何了？”
薛玉棠本想在屋外等他换好药出来，可他这一问，倒是让她不好离开了，便去了屏风后面坐下。
“伤口不深，已经结痂了。”薛玉棠脑子闪过那张血淋淋的白布，皱了下眉，担心问道：“你的伤势怎么变严重了？”
顾如璋望着屏风上那道窈窕的身影，眼梢微扬，低头将药粉撒向腹部裂开的伤口，淡声道：“陪陛下射箭，拉弓时扯到了伤口，不碍事的。”
薛玉棠皱眉，“这几日切勿再扯动伤口了，纵使那金疮药再管用，也经不住你这般折腾。”
顾如璋无声扬起唇角，起身扯过一卷白布，包缠腹部。
安静的屋子里衣料窸窸窣窣，屏风上映着男人颀长挺拔的身姿，宽肩窄腰，孔武有力。
薛玉棠莫名想起那些紧实的腹肌，忙挪开视线，开口缓解静谧的气氛，“阿璋，我感觉那刺客有些面熟，好像在益州锦城见过。”
男人没说话，屋中落针可闻，屏风映着的影子一动不动，他似乎疑惑。
薛玉棠紧了紧衣袖，试探性问道：“你不如派人回锦城暗中查查？”
她将画像画好后，便觉得刺客面熟，但一时想不起来，直到昨夜梦魇过后，脑海里的记忆愈发清晰。
她见过刺客！
那人与刺客相见，似乎在暗中筹划大事。
直觉告诉她，绝非好事。
她正好借刺客一事，将顾如璋的注意引回锦城，查出证据定罪，届时再道出在心里藏了很多年的秘密，将那人绳之以法！
指甲深嵌肉里，薛玉棠的眼角微微泛红，眼中有泪花闪烁。
她深深呼吸，仰头将眼泪逼回去，紧张地看着屏风上的身影，期待他的回应。
可隔着织锦，薛玉棠感觉那道幽沉目光愈发凌厉，不由屏气，心提到了嗓子眼。
良久，男人低笑，扯绕包扎的白布，“锦城？倒是许久没回去了。”
凌厉的目光凝着窈窕身影，逐渐柔和，顾如璋扬唇，“这线索来得及时，我命人去锦城查一查。”
薛玉棠紧绷的背脊放松，咽了咽嗓子，叮嘱道：“一定要小心谨慎！”
话音刚落，她才意识到情绪有些激动，将头偏到一边，莫被男人发现端疑追问才好，只见那只小橘猫趴在书案边，慵懒地舔着爪子，像是食饱餍足一般。
“对了，你何时养了只小猫？”薛玉棠岔开话题，好奇问道。
“不知哪里的野猫，总喜欢到屋子里乱窜，将屋中弄得一堆草屑，有时夜里也是，顺着窗户就进来了。”
薛玉棠仔细一看，小橘猫嘴巴两边的长须还沾了些草屑，像是刚从稻草堆里打滚出来，椅子旁也落了草屑。
想来她床榻边出现的稻草屑确实就是这只小橘猫带来的。
薛玉棠起身过去抱猫。小橘猫警觉，忽然蹿到书案底下，跳上靠椅一跃跳到桌上，借高处往窗户跳出时，不慎将桌上的手札弄到了地上。
哗啦一声，一片狼藉。
薛玉棠弯腰，欲拾起桌边被弄下去的手札册，男人骨节分明的长指忽然出现在眼前，几乎是同时，两人都拿到了那本手札册。
手札那头，顾如璋的力道有些大，似乎是不想让她碰，薛玉棠心头微凝，松了手，纤臂忽而被男人的大掌握住，一股力将她扶起。
顾如璋薄唇紧抿，随手将手札压到一堆兵书的最下面。
薛玉棠记得有本手札是他父亲的遗物，他经常拿着翻阅，恐怕就是这本吧。
然而不知道他们父子之间有什么隔阂，顾如璋一直憎恨他父亲。
旁人的家事，薛玉棠不便多言，只希望他能早日释然。
“阿璋，明日是上巳节，咱们去江畔踏青吧。”
顾如璋转身，漆黑的眸子幽幽看向她，没有回复她，一步一步靠近，清列的气息扑来，萦绕在鼻翼，薛玉棠下意识往后退，直到后背抵到书案，退无可退。
顾如璋已经到了她面前，垂眸看她，凝声问道：“你在害怕？”
薛玉棠红唇翕动，抵着书案欲言又止，倘若时光倒回在几岁时，她倒是有几分害怕他，可相处了十多年，他待她客气有礼，她又怎会害怕?
“你的珠钗缠了头发。”
顾如璋看着她轻笑，说着伸手，将缠绕珠钗的一缕发丝理下。
手掌擦过耳畔，带着泠泠的檀香气息，久久没有散去。
薛玉棠垂眸理了理头发，“方才遭突蹿出来的猫吓了一跳，想来那是珠钗勾缠了头发。我…我得回去了。”
顾如璋颔首，往后退了两步，拉开近在咫尺的距离，女子从他面前匆匆走过，熏香似乎带着甜酒香，惹人倾醉。
身影消失在视线，顾如璋看向兵书压着的手札，眉眼颇沉，紧抿的唇角下压。
若是她看见了，会如何？
害怕？躲避？离开？
休想！
顾如璋凝眸，神色阴暗偏执。
他拂袖离开书案，召来梁锜，派了几名心腹回锦城暗中调查。
翌日，天朗气清。
三月初三，上巳节，曲江畔绿柳垂拂，桃花灼灼，百姓们春游踏青、临水宴饮。
薛玉棠原是与顾如璋一起出府，来这江畔踏青，但是梁锜突然找他，好像是有要紧事，故而她便先行一步。
曲江畔热闹喧哗，说书摊围满了听众，卖花郎挑着担子叫卖，贵女们盛装打扮，折了些柳枝，结伴在江边玩水。
薛玉棠的心思不全在踏青游玩上，据说先帝留了珍珑棋局在这曲江河畔，倘若有人能解此死局，重重有赏。
她想要这赏赐！
以往有双眼睛盯着，她处处受限，这才不敢轻举妄动。
桃柳尽头，小径两边有几丛湘妃竹，小小的四角亭掩映在竹丛间，亭中摆了棋盘，那便是先帝留下的珍珑棋局。
然而亭中冷清，没有解棋的人。
薛玉棠带着素琴入亭，玉雕棋盘上留着未完的棋局，黑白的玉石棋子错综复杂，细看确实是一局死棋。
有摇折扇的公子路过，见她留心着棋局，好心提醒道：“姑娘别看了，这局棋多年前就让人破解了，否则亭子里怎会如此冷清？”
解了？
薛玉棠眼神黯淡，燃起的希望，刹那间破灭。
“多谢公子提醒。”
薛玉棠没有离开，在石凳上坐下，观察着棋局，权当是长见识了。
素琴凑近一看，惊讶地哎声，“诶，这棋局怎么有点像夫人房中那盘棋？”
薛玉棠摇头，“看似像，其实不然。母亲房里的棋盘，这里摆了三枚黑子，”她纤纤素手在棋盘上一指，“而这里却空无一子。”
“啊？”素琴眨眨眼睛，挠着额角盯着棋盘，有些尴尬道：“记不清了。”
薛玉棠看着棋盘，试着找出破解之法，不知不觉入了迷，还是被远处的竹子后面传来一群男子的交谈声打断思绪。
“跟大伙儿说一件痛快事！就前天，太子殿下跟顾如璋吵起来了，啧啧啧，那场面简直是剑拔弩张。”
有男子附和笑道：“顾如璋平日里与世子针锋相对也就算了，如今连太子都得罪了，仗着有军功在身，陛下器重，便得意忘形，年轻气盛，一副爱答不理的样子，小人得志尔！”
“无父无母的人，能有什么好教养？说好听点，是初生牛犊不怕虎，话难听些，他顾如璋就是立了些功，一朝得势，鼻孔朝天！”
“若不是赶上突厥在雍州边境挑衅，他恰好立了战功，收复城池，如今怕还是名无名士卒，给咱提鞋都不配。”
有人附和，“就是就是，那是小侯爷没上战场，若小侯爷去了，还有顾如璋什么事！”
“王侯将相宁有种乎？”
细柔的女声冷不丁冒出，打断这群世家公子的谈话，众人纷纷寻声望去，只见水绿色襦裙的女子皱眉而来。
薛玉棠实在是听不下去了，从亭子里出来，终是看清竹子后面这群背后嚼舌根的陌生面孔，“一个个清风朗月的世家公子，口中却满是诋毁他人的话。”
被姑娘说了一通，最先谈及顾如璋的男子脸色黑沉，气恼地要冲上前来，钴蓝色圆领窄袖长袍的男人沉眸看他，他这才作罢，狠狠瞪了薛玉棠一眼。
这钴蓝色长袍男人，便是他们口中的世子、小侯爷，开国侯之子谢铮。
谢铮嘴角微微垂下，双眸深邃冷厉，认真打量着眼前的女子。
薛玉棠纤纤素手把握着扇柄，不卑不亢道：“诸位不过是仗着祖辈、父辈，有了一个好出生，衣着体面，就在此论起了谁比谁高贵。一介布衣又如何？顾将军在军营举目无亲，一项项军功都是他刀尖舔血打出来的，那一座接着一座从突厥手里收复的城池，做不得假，试问诸位几人能如此？”
“他素来寡言少语，不喜与人结交，这孤僻性子是不好，但也绝非诸位口中说的小人得志，鼻孔朝天，请诸位世家公子慎言！”
“我原本以为京中世家公子皆是明事理之辈，竟没想到也喜欢在背后嚼舌根，此等教养，着实让我受教。”
薛玉棠微微福身，“诸位，得罪了。”
言罢，她带着素琴转身离开，身后的闲言碎语自是少不了。
“嘿，哪儿来的泼辣女子？！”
“她也知道这是得罪！”
谢铮双手环胸，英挺的眉微动，一直没有说话的他看着水绿色倩影渐远，淡声道：“有意思。”
谢铮收回视线，却瞧见桥边柳树下的顾如璋。
真稀罕，他竟也在看那姑娘。