重妩目露疑惑：“那是谁？”
殷穆好奇道：“镇国将军这官名听着倒挺威风，很厉害么？”
老僧枯指摩挲着佛珠，神情凝重，道：“檀越可曾听过颍川荀氏之名？”
殷穆呆呆摇头：“不知道啊，那是啥？”
老僧长叹一声：“檀越有所不知，当今天下，除却真龙血脉，另有四大名门世族。”
“琅琊王氏以诗书传家，清河崔氏握江南盐铁，范阳卢氏掌天下漕运。”老僧袍袖拂过檀木案几，似划开王朝百年风云，“而这颍川荀氏，文能出三朝首辅，武可调八方兵符，是为四大世族之首。”
“昔年西戎十六部叩关，是荀家儿郎以五万英魂垒作京观；我朝高祖陷北境埋伏，是荀氏先祖率八百轻骑杀穿叛军重围。颍水畔至今立着饮马碑，碑上刻着七代镇国将军名讳。”
“而当今这位，正是贵妃生父。”
殷穆讶异地挑眉：“这么说来，这位贵妃算是出身不凡了？”
“岂止不凡？”老僧神情庄重，“这皇城中除却九五之尊，无论何人，见了荀氏车驾，皆是要避让三分的。”
苏妙弋蹙眉道：“那...这位荀贵妃呢？”
“颍川荀氏世代簪缨，贵妃荀榕更是将门嫡女，自幼以才貌冠绝京华，入宫后盛宠不衰。陛下为博她一笑，曾命人千里运荔枝，以寒玉冰符镇鲜。皇城传言，三日后的贵妃生辰宴上，陛下甚至要为她放万盏天灯祈福......奈何荣宠滔天又如何？”
那老僧幽幽叹道：“这位娘娘虽身居高位，可盛宠之下，却无子无女。陛下待贵妃如珠似宝，为慰她寂寞，竟将先皇后所出的太子交予她抚养。”
芙媱抱臂靠在禅房木柱上，冷哼一声：“所以呢？凡尘宫闱的腌臜事，与枫丘城的疫鬼有半文钱关系？老和尚你莫不是茶馆说书出身，净编些故事搪塞我们！”
殷穆笑嘻嘻道：“师妹此话差矣。你难道不知话本子里都说，没孩子的宫妃最容易黑化——说不定就是那贵妃心情不爽，为了泄愤找那蜃妖去枫丘城闹事呢？”
“阿穆，不得妄言。”苏妙弋轻斥一声，转向老僧时神色温和，“大师，您所说的这位荀贵妃当真与画中谢夫人毫无关联？即便容貌相似，也仅是巧合？”
老僧合掌垂眸，语气笃定：“贵妃娘娘入宫不过四年，年方二十。而这位画上的谢夫人若在世，早已年逾四十。世间容颜相似者甚多，老衲愿以毕生修行担保，二者绝无干系。”
“这可就奇了，”重妩歪着头，“既然大师与这位谢夫人素未谋面，又只与那位荀贵妃只有一面之缘，您方才见到谢夫人画像时，又为何露出那般惊恐神情？”
那老僧闻言，嘴唇微微颤抖，额头渗出细密冷汗，眼神四处游移，讷讷道：“老衲...老衲不过是被画中人气韵所慑，教老衲忆起初见贵妃那日的情景......”
香案前烛火摇曳，映在那老僧浑浊眼底竟泛起奇异光彩。他声音愈来愈低，直到变成近乎自言自语的呢喃，望着佛像出了神。
“那年雪压昙华寺，老衲扫阶时......”
佛像垂目微笑，金漆斑驳脱落大半，无悲无喜地望着眼前寥寥无几的残香，似乎早已看惯山寺枯荣。
谁能想到，这尊形貌落魄的佛像，原也是千两黄金熔铸的法相。
彼时昙华寺尚是皇城名刹，香火不绝，被京中贵眷亲手捧过莲花灯油，受过文武百官三跪九叩。而就在寺中香火最为鼎盛的一个冬天，佛堂中来了位珠围翠绕的贵人。
那人一袭火狐氅衣，映得满城梅色黯淡，跪在佛像前虔诚叩首：“...信女荀榕，诚叩神明，惟愿北疆战事早毕，父兄平安归来。待到河清海晏时，愿以百卷佛经超度亡魂，抚我兄长阵前杀孽...”
香烛渐微，老僧眼中的光亦慢慢黯淡，闭目合十道：“檀越，执念生妄。”
“天家凤仪，老衲不敢妄议。诸位仙长远道而来，老衲言尽于此，其余的，恐怕还需诸位自行探明了。”
苏妙弋起身施了一礼：“多谢大师告知此事。看来枫丘疫鬼一事牵扯甚多，我等或许还需去向那位天子寻些消息。”
老僧道：“阿弥陀佛。檀越可是要前去皇宫之中？”
荆云涧道：“不错。大师可还有旁事吩咐？”
那老僧沉吟片刻，道：“檀越来得巧，三日之后为庆贵妃芳诞，圣上将于宫中举行宫宴，若枫丘城一事是圣上亲派信使祈逍遥宗出山，诸位想要入宫觐见倒也不难。”
荆云涧起身施礼，淡声道：“多谢大师坦诚相告。我等便不叨扰了，告辞。”
“等等！”
荆云涧脚步一滞：“大师还有何吩咐？”
那老僧唇瓣颤抖着，枯枝般的手攥紧衣角，哑声道：“老衲、斗胆再劝檀越一句......”
“天潢贵胄，多有难言之隐。但百年荣光，岂容得蚍蜉撼树？”
青年回身，神色清寂，腰间玄玉剑柄在晨光下泛着冷意。
“百年荣光，未必无垢。树若腐朽，自当伐之。”
“逍遥宗行事，从来不问贵胄。”
众人拜别那老僧下山。苏妙弋蹙眉道：“师兄，咱们当真要去皇宫之中么？我倒觉得若说贵妃与画中人有何干系，实在有些牵强。”
荆云涧颔首道：“的确牵强。但此去皇宫，并非是为了这位贵妃。那人界帝王不惜耗费一枚问天令也要请我宗出山，更是许下人界至宝引灵珠作为报酬，依我看，这枫丘疫鬼之祸恐非天灾。”
殷穆跟在苏妙弋身后，啃着块刚从寺里顺出来的素饼，含含糊糊地插话：“要我说啊，管她贵妃还是皇后，咱们好不容易来一趟，混进宫宴吃顿御膳才是正事！师姐我和你说，听闻人界御厨会做一道叫‘仙鹤腾云’的名菜，是用豆腐雕出百鸟朝凤之......”话音未落，被苏妙弋一扇子敲在他后脑勺：“阿穆，你脑壳里除了吃还能不能装点正事？”
芙媱瞪他一眼：“吃吃吃，就知道吃！别忘了师尊交代的任务！”
殷穆哀嚎道：“到底我是你师兄还是你是我师兄啊！”
荆云涧沉吟片刻，道：“不过这三日后宫宴的确是个契机，若无他事，咱们今日便入宫罢。”他转向重妩，“阿妩觉得呢？”
重妩正盯着画轴出神，闻言抬头，笑得眉眼弯弯：“好呀好呀。不过...咱们要是进皇宫，穿成这样是不是不太妥当？”她拎起嵌着补丁的粗麻裙角晃了晃，绽出一个无害的笑容，“阿妩倒无所谓，就怕辱了宗门体面嘛。”
芙媱翻了个白眼：“小丫头又装什么柔弱，方才揭穿老和尚时不是挺威风么？”
苏妙弋温声道：“阿媱，别斗嘴了。小师妹所言有理，想来人界皇城中应当也甚是热闹，咱们干脆去皇城中置办身行头如何？”
荆云涧还未出声，便见殷穆兴奋大喊道：“好啊好啊！早就听闻人界衣物式样多，咱们这便去看看！”
殷穆是个自来熟，下了山便在路旁拦了辆赶往皇城的马车。一路行至皇城时已近正午，那车夫将马车停在了城中最繁华的一条街道上，介绍道：“客官，这便是咱们京城中最热闹的朱雀大街，不管您要买什么货，这儿可都齐全着呢！”
重妩跳下马车，见长街两侧商铺林立，行人摩肩接踵，真真如花花世界一般。她拎着裙摆东张西望，活像只刚下山的野狐狸。殷穆跟在她身后，咬着根糖葫芦调侃道：“小师妹这么兴奋啊，你夫君没带你来过皇城逛逛街？”
“呃...没来过，”重妩闻言一滞，迅速编了个借口，“夫君向来节俭，说逛街费钱。”
“……呵。”
身后传来一声嗤笑，她回眸，见荆云涧神色冷淡，唇角弯起一抹讥诮弧度，开口轻嘲：“看来师妹择夫婿的眼光不佳啊。”
重妩不解道：“师兄这是何意？”
他嘴角绷得紧紧，慢条斯理道：“为人夫君，竟连给自己妻子花钱都不肯，实在是吝啬得紧呐。”
重妩目光早已被街道旁一家卖女装的华丽商铺吸引，直勾勾地盯着那橱窗看，压根没注意荆云涧说了什么，只是随口敷衍应道：“啊，那又如何，夫君勤俭持家不也是为了我们这个小家嘛。走，师姐，咱们去看看那家铺子里的裙子！”
她高高兴兴地拉着苏妙弋跑了，唯留荆云涧一个人僵在原地，脸上如覆寒霜。殷穆见他神色微冷，连忙嬉皮笑脸地凑上前岔开话题：“师兄啊，我刚想起来一件很重要的事！”
青年冰绡下的长睫微颤，目光若有若无掠过重妩雀跃的背影，几不可察地轻哼一声：“何事？”
殷穆急忙道：“咱们现在手头好像没钱啊！”他小心翼翼地观察着荆云涧神色，嘻嘻笑道，“师兄，要不咱们去打听打听这边有没有能换钱的地方？不然一会儿苏师姐她们买完东西没人结账就完蛋了！”
荆云涧弯了弯唇角，似是自嘲一笑：“是该打听打听。”
他语气平和，握着玄玉剑柄的手却忍不住用力几分：“省得某些人天天念着什么勤俭持家之道，结果嫁了人后连件像样衣裳都买不起。”
殷穆被呛得一愣，随即憋笑憋得肩膀直抖。苏妙弋远远听见这句，无奈摇头：“阿妩不过是随口一说，师兄何必句句往心里去。”
苏妙弋被重妩一路扯着奔向那间名叫云裳阁的铺子，见她兴高采烈地推开门，唤了句：“店家？店家？有人在吗？”
重妩心里高兴得要命。
天知道她为了维持楚楚可怜小寡妇的人设，这几日来一直穿着缟素麻衣，早就恨不得将这身破烂衣服脱下烧个干净，如今终于寻得良机，找到个能换新衣裳的借口。她拉着苏妙弋在铺子中转来转去，比划着各式各样的衣裙：“喏，师姐，我穿这件怎么样？会不会俗艳了些？这颜色我很喜欢，就是花纹有些老气...”
苏妙弋温柔注视着她，唇角噙着一丝笑意，温声道：“小师妹人生得美，自然穿什么都好看。”
重妩小嘴一扁：“师姐净会说好听话哄我。”
她最喜妃色，遂挑了件水红长裙，又在鬓边别了一支绛碧桃花簪，回过头来笑吟吟地问苏妙弋：“师姐，我这样好看吗？”
苏妙弋见她欢喜，也不由浅笑，无奈道：“好看，好看。”
重妩点点头：“那就这件罢。”她转身唤道：“店家？可有人在？”
云裳阁内熏香袅袅，重妩捧着那件水红襦裙等了半晌，却无人应答。她踮脚张望，忽听珠帘后传来一声娇滴滴的笑：“客官是要这件云锦缎子？”
未见其人先闻其声，珠帘被一只涂着丹蔻的手掀开，老板娘扭着腰肢从内室转出，丹凤眼斜斜一睨，见重妩一身粗麻素衣，发间连支银簪也无，登时拉下脸来，语气不善道：“这衣裳...恐怕不大适合客官，不如您去后间里挑几件？”
重妩疑惑道：“后间里的衣服是更漂亮么？”
那老板娘略不耐烦地一甩头，道：“漂亮不漂亮倒不一定，不过嘛...恐怕更符合客官的身份。”
她漫不经心地将重妩从头到脚打量一番，目光在她裙角撂的一处补丁上格外停留了会儿，懒洋洋道：“客官可知咱们这云裳阁是京中上好的铺子，纵是那些达官贵人也常来光顾的，因此这价位么，比之寻常衣裳恐怕是要贵上些。您要是执意要买我云裳阁的东西，不如去后间挑挑？这前间的衣裳嘛...”
老板娘帕子一甩，脂粉香呛得人皱眉，嗤笑一声：“好是好，就怕客官拿不出银子来。”
苏妙弋闻言脸色骤冷，正要上前一步与那老板娘理论，店门忽被人“砰”地推开。
重妩回眸，见是七八个锦衣少年鱼贯而入。为首那人腰间悬着枚青铜令牌，衣袖领口皆绣着暗金云纹，通身气派贵不可言。他身后两名少女亦是绫罗遍身，发间珠翠熠熠生辉。其中一名少女笑道：“老板娘，把你们这儿最时兴的料子都拿出来！”
那老板娘原本懒洋洋倚着绣架，此刻却如见了金主的猫儿般蹿起来，满脸堆笑地迎上去：“哎哟哟！稀客稀客！这是国师府的贵人们大驾光临呐，快里边请！前日送来的鲛绡料子已经制好了，正要差人送到府上呢！”
为首那少年漫不经心“嗯”了一声，瞥了重妩一眼，目光忽然扫过她手中衣裙，挑眉道：“这料子倒不错，何时进的货？”
老板娘脸色一变，慌忙扯过重妩手中衣裳，讨好般献给那少年，陪笑道：“大人说笑了！这是前年的陈货，哪配入您的眼？”说着扭头白了重妩一眼，似笑非笑道，“这位娘子，咱们这儿最便宜的粗布裙在墙角木箱里，劳驾您挪挪地儿，别挡了贵人的道。”
重妩攥着裙角的手指微微发白，垂眸作委屈状：“可...这衣裳是我先看中的......”
“你看中的？”那人身侧的圆脸少女掩唇轻笑，斜睨着她，“你可知这云裳阁的绣娘都是宫里退下来的尚服局嬷嬷？这儿啊，最便宜的一件衣裳也抵得上农户三年收成。”她上下打量着重妩的粗麻素衣，冷笑一声，“有些东西，生来就不是给穷酸寡妇碰的。”
店内顿时响起一片讥笑。重妩咬着唇后退半步，见苏妙弋对那群少年怒目而视，便要开口叱喝，连忙扯住她佯装可怜道：“师姐，不必和他们一般见识。”
她忽觉袖中铜镜隐隐发烫，凝神倾听，只听那镜中人咬牙切齿地咆哮道：“...重妩！你装鹌鹑装够了没？你现在要么把这破店烧了，要么...本座来替你掏了他们天灵盖！”
重妩垂眸望去，在神识中轻轻一笑。
“不急。”她淡声道，“有人来了。”