老儒虽有不悦，却不屑与他一般见识，把那唯一的一把扇子拿在手里，用指头轻轻在扇面弹了弹，让吏员自己来看：“你道这是谁写的？”
“自然是巡按大人的手笔，我亲眼看着他写的，你又不是不知道。”吏员满不在乎，压下音量，话语轻慢：“老头儿，你看着如此清正，原来么，书中读出的是巴结人的道理。”
老儒强按住火气，声音沉沉：“巡按有何了不起？可不值得我去巴结。”
他把打开的扇子看了又看，眼里满是欣赏，一改先前语气，道：“真正厉害的是，他年纪轻轻，三年前就做了状元。”说完，才抬眼看向吏员，果见对方目瞪口呆，一时间哑口无言。
“纵是他随便写一个字，也该是你花千金都求不来的。”老儒补充着，“扇上这一句，若是对不出个绝妙的下联，那可就叫暴殄天物了。”
吏员还没说话，老儒又去看他，见他这回是一脸迷茫，左手将扇子一合，右手伸出二指，悠然开口朝他解释：“所谓暴殄天物，就是……”
“得了得了。”吏员已经知晓这扇子意义非凡，便不再与老儒作对，但着实不愿听他在一旁唠里唠叨，强端着他双肩，把他身子扭正，自己躺在椅背上眯了眼。
没一会儿，耳边又传来椅子挪动的声响，吏员烦躁地皱了皱眉毛，很是不满。
“孟大人，您又来啦。”老儒沙哑的声音钻进他耳朵，他本想动动嘴皮让他小点声，不想眼睛却懂事地先一步大睁开来。
眼中刚能看清事物，便见孟文芝站在对面，霎时困意尽消，跟着站起身，生怕将人怠慢。
孟文芝返程途中再次路过此地，想起清晨留下的上联，心中好奇他人会如何应对，便按捺不住下车，吩咐随行人员先行离去。
他阔步上前，目光扫过扇架上悬挂着的已对好的扇面，逐一审视，挨个看遍，却寻不见自己留下的那柄，心中纳闷，但碍于身份，并没有直接开口询问。
这时，身旁一人走动起来，去找那老儒，问道：“先生，再让我看看刚才那柄扇子。”
老儒低头摸起桌上的扇子，把它缓缓打开，给他仔细瞧。
孟文芝跟着看去，原来他提的扇子在这里。
那人盯着扇面，反复琢磨良久，口中念念有词，声音越来越大，最后笃定起来，高声说：“我对‘娇花照影，莺语啭春惹相思。’您看如何？”
“嗯……”老儒慢坐下来，双唇紧抿思索片刻，最后还是摇头说道：“不妥，不妥。”
“哪里不妥？”那人听后脸上笑意消失，换之而来的是疑惑，追问他。
老儒闭上眼，不疾不徐道：“你这下联俗气得紧，不仅没跟上联相得益彰，反倒把它的格调也带偏了。”
那人一听，脸上有些挂不住，刚想开口反驳，却被身旁的好友拉住：“算了算了，不要较真。就剩这一把扇子还悬着，肯定不会轻易让我们对上的，咱走吧。”
孟文芝才知道，老先生对自己题句的扇子竟这么看重，筛选下联标准如此之高，心中滋味难以言表，实分不清究竟该喜该忧。
瞧着众人搜肠刮肚，却依旧无人能令老儒满意，孟文芝自思，恐怕今日难以看到这柄扇子落下第二句。
这般想着，他转身轻轻叹了口气，起步悄然离开。
哪知他前脚刚走，阿兰后脚而至。
阿兰来到此处，先是站在稍远处观望一番，只见那扇架之上满满当当，所有扇子都已有了匹配的下联。又不想就此离去，便径直走向一位吏员，问道：“怎么没有可对的了？”
吏员闻声，抬手指向老儒那边，说：“喏，最后一把在那儿呢。”
阿兰走过去，拾起扇子，拿在手里端详，扇上笔迹遒劲有力、工整漂亮，比扇架上其余人的字迹都要出众，也不知是何人留下的，扇上写着：
弱柳牵情，杏英衔波藏别绪。
凝视着这行字，阿兰陷入思考，目光不自主地飘落在一旁的毛笔上，眼前突然晴朗，顺手抓起笔，就在扇面下方书写起了下联。
“诶！”
老儒忽然瞥见她提笔，直直往扇面上写，顿时大惊失色，想要出言制止，却已然来不及了。
眼睁睁看着她写完，终是压不住火气，大声嗔怒道：“谁叫你直接写的！”
连吏员都被这声吓得浑身一哆嗦，弄清状况后，赶忙朝阿兰使眼色，小声催促：“快走吧，老头儿要疯啦。”
老儒根本不理会他，探着僵硬的腰身，抢过扇子，心疼地往纸面上看去，刚想哀叹，却见秀丽一行：
瘦毫锁怨，纸灰掠风隐悲心。
原本拧成川字的眉头渐渐舒展，脸上的怒色也慢慢褪去。过不多时，他混浊的眼睛里闪出星芒，竟咧嘴而笑，高声赞叹：“妙哉，妙哉！”
接着便开始追问：“不知姑娘何许人也，竟这般才华？可是哪位大人悉心培养的千金嚒？”
他脸色变化之快，阿兰还没反应过来，仍然呆立在原处，懵懵懂懂，连眼睛都不眨地看着他。
老儒自知是刚才一番举动把她吓到，心有懊恼，又挤挤笑容，努力变得和蔼。
阿兰终于回神后，眸中清亮许多，侧首而笑，却谎道：“老先生有所误会，我只是寻常人家的女子，只是方才偶遇一奇人，他提点我这番应对，嘱咐我代他写下。”
老儒并未怀疑她的说辞，只是迫不及待地想知道那人姓甚名谁。可阿兰连连摇头，一问三不知。
恰在这时，一道清朗的声音冲破他二人对话，从她身后悠悠传来：
“纠竟是什么样的奇人，如此神秘？”
老儒突然愣住，面上纹路展开，阿兰见他此状，也急忙转头瞧去。
孟文芝正站在她身后，身姿挺拔。他微微收了下巴，避开她转身时带起的发丝，而对那风中掀起的馨香，却怎么也躲闪不及。
他本已离去，是老儒高亢的一声“妙哉”把他唤了回来。
阿兰猝不及防看见这张熟悉的面孔，也是一怔，但转瞬便收起惊愕之色，嫣然而笑，心情不知不觉间明媚许多。
孟文芝注意到阿兰双眸微臃，泛着薄红，像是有过伤心，可此刻又见她舒展容颜，便也不多思量此事。
朝她回笑，抬起手，在与她齐头高的空中定住，问道：“可是这般高的人？”
阿兰抬眼望去，哪怕有些距离，却也能看出，他所示分明和自己一般高，不知究竟何意。
孟文芝以为她故作迷茫，轻挑一眉，转头又将手掌平平横过来，在空中划出不宽的一道，接着问：“那她可是这般瘦？”
阿兰垂目看了自己身形，才是恍然明了，快步上前拦下他，眼神慌张，小声提醒：“孟大人。”
老儒毕竟有了年纪，看不明白他二人的意思，知道真有这奇人存在，却不知就在眼前。
听孟文芝一番朦胧言语，似乎也见过那奇人，便插嘴问他：“大人，您也认识那人？”
孟文芝移目，视线定格在阿兰略红肿的双眼，颇为认真地应道：“认识。”
老儒欣喜，问：“不知大人可愿向我透露一二呀？”
阿兰侧耳在旁，听得真切，心中一悸，眼睛紧紧盯着孟文芝，秀眉半蹙，不着痕迹地轻摇着头，向他暗示。
孟文芝当然会意，朗声越过她，对老儒说：“先生，她连面都不愿露，定也不想被人透出消息，我怎好坏了她的规矩。”
“啊呀，甚是可惜！”老儒遗憾拊掌，坐回椅上。
这最后一柄扇子对好，旁边吏员终于可以收工，这会儿抽出空来，对阿兰说：“你瞧那箱子里还剩些什么物件，自己挑去吧。”
阿兰听闻，先抬头对孟文芝说：“待我去看一看。”
这便是把人稳住了，孟文芝也不再有走的意思，站立在那处，回道：“好。”
过多久，阿兰竟抱了个扁木箱子匆匆回来，脚步轻快，看起来还算满意。
孟文芝见状，好奇问道：“这箱子里有什么宝贝？”
阿兰笑笑，开口答：“谈不上宝贝，只是正好缺它。”说着，把箱子先放在桌上，打开与他看。
里头躺着一套白瓷茶具，壶杯色若羊脂，皆是玲珑精巧。
孟文芝不动声色收回目光，余光见旁的人都各自忙碌，无人留意这里，便微微侧身悄声再问：“姑娘的酒铺，可是要改为茶庄？”
阿兰可不遮掩，直道出真话：“三碗酒入腹，不过片刻沉醉，怎比得上伴茶而叙，细水长流。”
听此一句，孟文芝心中既喜又忧，原来还是被人捉住了把柄，只能好好受着她的调笑。
不过，她话里话外又似乎别有含义，这“茶庄”……听起来倒像是为他改的。
有这份情谊在，谁还管得其他。孟文芝把自己哄得欢欣，合上箱子，顺手便提起这一套茶具。
现下身在外面，叫人瞧见多不方便，阿兰实难为情，不等细思，却见他迈起步下了台阶，只好先速速将人撵上，同时伸手去接箱子。
却被孟文芝提前察觉，轻轻推开她的腕：“不沉。”
阿兰这就收回手，不自主地用指节蹭了唇尖，瞥去目光，小声问他：“大人提着它，是要去哪里……”
孟文芝低眸看她，总觉她眉眼中隐隐有几分委屈，体会一番，忽觉得好像是自己抢了她的东西似的。
顿时喉间一哽，有些不自在，便反问：“你去哪里？”
“我？”阿兰放下手，轻语道，“我自是往家里去的。”
她此番，说“家”而不说“酒铺”，倒叫人不好接话。
思来想去，也只能说一句：“我送你过去。”
那次阿兰主动相邀，他满心欢畅赴约，最后却醉倒在那处，闹得啼笑皆非。如今再等不到阿兰开口，既想去找她，又不能贸然强去，心中免不得失落，却也忍着情绪，并未表现出来。
这会儿，阿兰其实早有了打算，偏偏要佯装做考虑，故意犹豫道：“那便有劳大人了。”
本想接着去抬眸找他的眼睛，以表赤诚心意，倒是真的有些羞涩，只与他目光交触一瞬，便慌乱地转移到了裙边。
哪知，这匆匆一眼，可比春风更要醉人心。