“没，没事。”隐月慌张地扒开她的手。

“真没事？”暮云眼神狐疑。

“真没事。”隐月无奈将她按到位子上，“你呀，就把心放进肚子里，倒是你，不会喝逞什么强？这回好受了。”隐月一边数落着她一边给她倒水。

两人并坐在一起，屋内没有熏香，只有淡淡的饭香弥漫，这是暮云身上独有的香气。

天凉如水，风过树梢，将婆娑树叶吹得沙沙作响，暮夏将残，北风凌冽地吹刮着肌肤，像冷水浸泡生出的铁锈，散发着腐朽的气息。程知遇回头拨开遮挡视线的发丝，用力挥手。

“别忘了给我们写信——”程连虎把手放在嘴边大喊，跟着马车一步一步送。

戚雅站在原地，拼命挥舞着帕子，眸中秋水潋滟。

小冬成了云客轩的代掌柜。

马蹄声声响，程知遇隔着帘子，看见一个个腰上挂着“陆”字的家仆满大街地贴告示，询问着画上的人。

“阿遇？”陆明倏然出声唤她。

听着声，程知遇放下了帘子，阻隔冷风。

“我在呢。”程知遇笑了笑，收回思绪，将火炉挑得旺了些，“冷不？”她搓了搓手，将陆明的披风紧了紧。

陆明只露出一个脑袋，垂下的一缕头发叫程知遇无聊编成了辫子，打结的地方扣着小铃铛，歪头晃动，铃铛也跟着轻轻地响，看起来乖巧可爱。他闻言缓缓摇头，声音温柔，“不冷的。这才刚入秋，不必点火炉。”他向来心疼东西。

“那不成。”程知遇挨着他挤了挤，拿披风挡着自己免受火炉烤炙，“我细皮嫩肉的，冷风一吹病倒了怎么办，就是要劳烦你跟我一起烤着了，你不会......不乐意吧？”程知遇挑眉看他。

他的头立马摇得跟拨浪鼓似的，小铃铛甩来甩去。

这下真成拨浪鼓了。

程知遇忍着笑意，伸手捻着他的小辫子，“小铃铛好看，你今天这身也好看，颜色像灶神年画的褪色朱红。”程知遇的形容向来生动，陆明动了动耳朵，微微思忖。

他还没见过灶神年画。

马车骨碌碌碾过地面的声音好似滚烫的水吹出泡泡，铃铛轻响和着她的笑声，他想，今天定是个正当好的天。

“阿遇，营州是什么样的？”

炉中火星子蹦来蹦去，程知遇将披风盖到头顶，歪着头思考。

“营州的风很冷，风中有土，土里有盐。”思绪顺着秋风一点点拉远，程知遇的心情也不由得迫切起来，落到她魂牵梦萦的黑土地。

“那边没有软榻温床，只有热乎乎的灶台土炕，地下烧着秸秆和煤炭。”她翻了个面烤，脸冲着马车小窗的外面，将下巴搁在臂弯里想，“窖里放着白菜、萝卜干，还有早就腌好的咸菜、酸菜，那边冷，放一冬天也没事儿。对了，你不是喜欢吃甜点的吗？”

程知遇直起身，“那你一定要尝尝营州的桃罐头和粘豆包，桃是买了冻好的黄桃块，自己加了冰糖熬的。和的豆馅里加了花生碎和芝麻，搅完又香又甜，我爹娘包，我就拿勺偷着挖豆馅吃。包完一大堆，留下这顿吃的，剩下冻好，想吃的时候拿出来上锅馏了。”

“什么是......馏？”陆明好奇问她。

“唔。”这可给程知遇问住了，她挠了挠头解释，“就是，把凉的东西放上锅再蒸熟，搁营州话里就叫‘馏’。”她边说边比划，虽然陆明看不见，却也感受得到她的真诚。

陆明想象着程知遇的样子，扑哧一笑，唇角弯弯。

“营州话其实不难，它和东京的话很像的，只是有一些词不太一样。”程知遇歪着身子思忖着，“比如来且了，就是来客人了。隔路，就是说人古怪。死乞白列，就是纠缠不放。嘎嘎的，就是说人厉害......”

陆明把她的话印在脑子里，活学活用，“阿遇，我的头发和小铃铛死乞白列的，不知道它怎么隔路起来了，你嘎嘎的，帮我解一下。”

“......”程知遇欲言又止。

她伸手帮他把纠缠在一起的铃铛解开，指尖勾着他的发丝，语气无奈，“我成小鸭子了，还嘎嘎的，算了你不许学了......”

她无法想象陆明顶着这样一张脸说“哎我刚一下给我卡秃噜皮儿了”，程知遇脑中浮现出了他的样子，登时一惊，晃了晃头试图把刚才荒谬的画面甩出去......他一定不能学营州话！！！

“唔，可是。”陆明抿了抿唇，微微蹙眉开口。

“好了，够了。”程知遇捏住了他的嘴，“你听听就好，不许再说营州话了。”

“呜呜呜？”为什么？陆明疑惑。

程知遇把目光瞥向小窗外的风景，语重心长地解释，“为了你日后的形象，说完营州话你面相都变了。”

“唔？”陆明只感觉嘴巴生疼。

“淮舟，你这次的策论写得倒好，赶明儿我书信一封，自会将你举荐到孙太傅跟前。”四皇子赵俨垂眸，虽是在夸，却随手将他的策论放在了一旁，端起案上的茶盏啜饮。

热气氤氲模糊了他的眉眼，江淮舟听得出这是推脱之词，却只能俯下身谢恩，不卑不亢地缓言，“微臣，谢过四殿下。”

赵俨没有说叫他平身的话，任由他跪着，有些心不在焉，搁下茶盏按着太阳穴，“你和钱贵广去云客轩喝茶，可是喝出什么名堂了？”

他等不及地发问。

江淮舟的眸子落向地面，心中的嫌恶之意不掩，如实禀报，“那钱贵广就是个欺软怕硬、品行卑劣的小人！既不聪慧，也不懂收敛，微臣实是不知，殿下要臣去探他有何用？”

赵俨向后一靠，指腹摩挲着革带上嵌的宝珠，“小人？”赵俨轻笑。

“你当真不懂，淮舟？”

“微臣不懂。”江淮舟刻意藏拙，他那日应下钱贵广的邀约，实是奉赵俨之命。

他入仕五年，虽为榜眼，却因身份低微拖至今日不过是个八品编修，以编修国史、实录为生。他没有银钱塞到御前的大总管手中，大总管便压着他的奏折，叫他空有满腹经纶却无处施展。

此时四皇子赵俨承诺，将他的文章推到孙太傅面前，倘得赏识，江淮舟便能逆风翻盘。

钱贵广常与八皇子赵康吃酒，若说不熟，江淮舟是万万不信的。赵俨叫江淮舟去盯钱贵广，实则是盯着八皇子，赵俨想听的，自然也就是这一层。

赵俨想知道，他设的局，怎会这般轻而易举地化解。可议论皇子，本就不是善差，赵俨没挑明，江淮舟自然也不会冒险。

贪多嚼不烂。

赵俨失去耐心，翘起了腿，“淮舟啊淮舟，你倒是精得跟狐狸似的......”

他直起身，“钱贵广蠢笨，却实在好拿捏，一柄指哪刺哪儿的好剑，虽不利，插得深了，也能要人命。你若是知聿，你会弃他？”赵俨挑眉，漫不经心地从位子上站起来，走到江淮舟面前。

一双挺拔的靴子映入眼帘，江淮舟不卑不亢地摇了摇头。

“八殿下身无要职，又要上下打点，兜里最缺的便是银票。而身为庶子的钱贵广，做梦都想攀附上皇权，自然会对八皇子百依百顺，这样的刀，不用白不用。”

“不过。”江淮舟话锋一转，“刀尖朝内还是朝外，刀本身是分不清的。”

赵俨登时来了兴趣，终于大发慈悲地叫他平身，“来，爱卿，起身细说。”案上随意放着的策论终于是远离了茶盏，安安全全地待在那。

出了赵俨府邸时，外面狂风大作，枝桠摧枯拉朽地嚎叫，卷着一地枯黄落叶掀起他的衣角。

他站在那，素白的袍子，面容淡漠。

笔墨是不见血的杀人利刃。

还真让人说中了山匪。

程知遇在马车中险些睡着，谁料有人一脚踹飞马车，车内颠簸，火星子从炉中差点溅出来。

程知遇眼疾手快拉过陆明，将人揽在怀里，在地上滚了一圈才堪堪停下，又是一脚，马车内的炉子天翻地覆，登时点燃了车帘，浓烟滚滚，数个黑衣人与程知遇带来的死士缠斗。

“哎呦，天爷啊。”那医师摔得屁滚尿流，一手抱头一手捂着屁股就要跑，程知遇咬牙，顾不上胳膊的疼痛一把拉过他，咬牙切齿，“想跑？陆明你不救了？！”

“天爷啊。”那老头眼睛一闭，又开始念念叨叨祈祷人救他，万事逢凶化吉。

程知遇白了他一眼，胳膊在地上挡着滚了一圈，被沙砾硌得生疼，此时却顾不上那么多，她一手拉着老头，一手拉着陆明，眼睛滴溜溜地环顾四周。

马车看起来行到了一处山前，为首的山匪是个独眼龙，凶悍地横过弯刀，盯着程知遇就喊。

“小娃娃，此山是我开，此树是我栽，若从此路过，留下，买路财——”他桀桀一笑，缓缓吐出这几句话。

程知遇警惕地看着他，大喊，“要钱可以！我有的是钱，就看大哥你想要多少，开个价！”

“？”那独眼龙没想到这么顺利。