回到西院时，余子归已经将石桌石凳立好，砸出的碎石按她图纸，已划出了条走道，而石凳与地面接连处，已然粘上了泥浆。

他此刻正糊着石桌底部，看着已经快要完事，见童瑶才归，手中还抱着什么，余子归挑了挑眉。

“怎地留了这么久，怀中是何物？”

说实话，没有这娇人儿盯着他干活，他觉得十分无趣，哪怕前些时日她只呆在房中织布，并未看他，但给他的感觉总是不一样的。

“老夫人给我添妆，我实在推却不得，便收下了，你为人子，应多体恤老夫人一些才是。”

余子归听她念，忽就笑了，附和道：“行，反正做什么你总有由头怪我的，明个儿，我去多买些首饰，孝敬她老人家，行不行？”

见他这般，童瑶的气不打一处来。

老夫人才不稀罕他的首饰，难道为人子，皆是不上心的？

她想起以往给父王母后准备的贺礼，相较于王兄的草草准备之礼，父王母后总是欢喜她的，说女儿家心细，礼品总是更为贴心。

童瑶没再说话，抱着妆奁进了内室。

日后，他若顾及不到，那她来给老夫人尽这份孝心，也不是不可。

·

东夷的日子就这般逐渐适应下来。

这日织完税布，童瑶见余子归陆续从外头搬回家什，皆是血榉新器，瞧着十分喜庆，趁着他又外出搬运之际，她脱下鞋袜，躺在这宽大结实的扶椅上。

自顾自摇了片刻，童瑶对它甚是喜爱。

因余子归的身量，她特意将图纸尺寸画得大了些，没成想他真能一比一还原了她的图纸，他躺都绰绰有余，更别说她了，衬得她娇小怜人得很。

余子归搬着面盆架进门，一眼就看到这惹人心弦的一幕，他眯着眼顶舌，轻轻放下手中物件，径直向她走去。

摇晃的扶椅瞬间被人控住，结实的胳膊扶于侧把，自上而下围堵着她。

本欣喜试坐的童瑶被阴影笼罩，笑容瞬间僵住，那种被人盯住的感觉着实心慌。

童瑶蹬了蹬腿，“你起开呀，挡着我视线了。”

见他不动，火热的视线甚至转移到了她的腿。

童瑶立刻坐直身，转移话题，“榉木制器，听说要月余都不止，你怎地这般快就能弄好？”

这才半月有余，物件就陆续要备齐了。

余子归还是没有说话，整个人却压低了几分，凑得愈发近了。

童瑶闻到他身上的汗气，她嫌弃大喊：“你活做完了？赶紧去沐浴，身上的味道太重了！”

余子归嗤笑出声，瞧她吓着那样，觉着十分有趣，不过一会还有物件要陆续搬来，确实没空闹她，咬了咬牙，他才松了手，直起了身。

见他终于离去，童瑶才缓过余气，她立刻从扶椅上下来，穿好鞋袜，抬眼瞪向院外远去的背影，这厮纯粹就是喜欢作弄她。

她不由暗暗骂道：“狗贼！”

“……”

余府外。

陆孝真搬着一面布裹着的大圆铜镜，听总旗说，这是头儿亲手磨的，费不少劲了，沉得很。

他小心翼翼下马，回首对着柳松道：“松儿，来搭把手！”

柳松本就住在集镇上，今日头儿唤了百户所内三两弟兄，前去秦木匠那搬物件，他离得近，一早便来帮忙。

少年快步上前，与陆孝真一同扶住镜面，缓缓平放在推车上。

这才笑着对余府的李叔道：“李叔，这车都是易碎的，得小心运。”

李叔憨笑回了，“五爷一早便交代了，除了面镜，这车都是珍贵的明瓦，老奴省得的。”

陆孝真暗暗称奇，“头儿从苏县整来的？”

柳松点了点头，“是啊，头儿门路广，想整什么不成？”

“真厉害！”

二人正说着，张德旺也搬着砌好的血榉来了，“快，接着！”

柳陆二人忙上前接下榉木，“总旗，秦木匠不都将器具打好了吗？这是？”

“秦木匠说是头儿吩咐要砌的，他另有所用。”

闻言二人不再细问了。

余子归从大门出来，瞧见他们三人，招了招手，“都搬进前院吧，别挡着别人的道，进来喝茶。”

三人兴致勃勃应了声，将物件都搬进了余府，放置在屏门影壁处，这才跟着余子归进了倒座客房的南书房。

余子归唤福满福齐备茶，便没再出来了。

申末。

李叔小心卸下物件，运进院中，童瑶观望片刻，实在有些好奇。

她出了内室，“李叔，五爷呢？”

李叔拱了拱手回道：“五爷在前院南书房会客。”

“来了何人？”

“都是户所内的士兵，有一位是隔壁柳家的小儿子，柳松。”

童瑶颔首示意，没再细问什么，可回了内室，她神色愈发欣喜。

多日未见他处理军务，这一下来了百户所中的人，莫非是王兄那有了什么变动？

酉时过半，人还未归，童瑶就算再急，也不能让余家女眷知晓，她独自去了正房。

蒋氏只见她一人前来，放下手中绢布，“阿少还未回来？”

童瑶摇了摇头，福满这时快步跑来，“老夫人，五爷说今日事多，他带所内几人到食肆去吃了。”

“莫不是又想吃酒去不成？”

童瑶小声劝说：“许是军务繁忙，一时散不成局也是有的。”

蒋氏闻言一愣，事未毕，还要到外头去吃……唉，家中确实需要新添人手了。

往日只有她们几个，福满福齐倒是忙得过来，可来了客，不招待怎么说得过去？

只会让人见笑。

佟枝枝也想到了这层，出言问道：“阿少怎也不通个气，我好去伙房帮衬一二。”

蒋氏摆了摆手，“他不说就是无碍，我们先吃吧。”

等人牙子巡到集镇，再给府中多添人手便是。

童瑶很快意识到她们所虑，若成了婚，这些事以后都要是她来操持了，她在这一刻，第一次直观意识到“成婚”即将给她带来的转变。

她要为人妇，为人媳。

蒋氏见童瑶不说话，笑着道：“平日福满福齐忙得过来，府中女眷都许久未进伙房，倒是枝枝偶尔会给老三添餐，我想着等人牙子来了，给你们各院都添些人手，以便不时之需。”

佟枝枝有些踌躇，“娘，这……是否太张扬了？”

“我虽如老爷子所想，一家子平安即可，可家中哥几个都有心往上走，木已成舟，场面上就不能落了面，显得磕碜，况且，我们是挑选奴籍，无甚大碍。”

“是，娘。”

童瑶自觉没什么立场发表意见。

南郡的日子好像有些久远了，她并非贪恋锦衣玉食，贪恋有人伺候的日子，但有人手帮衬，总是能让她松口气的。

一切都在变好，若余子归回来，能带来王兄的消息，就更好了。

可童瑶没有如愿盼来王兄的消息，甚至，若不是她有意等，今日定是见不到他了。

临近亥末，余子归才回了西院。

童瑶瞧着他越来越近的身影，心中愈发疑惑，今早他可不是这身衣，快步出了右厢房。

果然，他身上有血。

童瑶瞳仁瞪得极大，她压着声道：“你……你这是怎么了？”

余子归本想安静回耳房收拾，谁料她竟未睡，“不是我的血，你别担心。”

童瑶眼皮直跳，“可是出了什么大事？”

余子归不以为意，“都是小事。”

童瑶蹙眉不说话，但也没动，余子归上前拉过她，边往屋内走边说：“之前不是有盐商的消息？我让人打探了一下，是南郡的。”

“找我的？”

童瑶凝起双眸，声音压得更低了。

“不好说，按口供，他们只是听命寻找东夷的岩盐，想扩宽进盐渠道。”

“这何至于动刀见血？”

余子归冷笑了一下，“奇就奇在，东夷多地的盐商，都被换了人，这事不归我们管，所以我换了个身份，废了些劲才套出这些话。”

童瑶看着他山贼的打扮，一时有些语塞，“呵，爷真是能屈能伸。”

余子归无所谓的耸了耸肩，回到屋门口，见她面色稍缓，他环视了一周，笑道：“去你屋里？我那没热水，这个时辰了，再唤水易被发现。”

她不在的时候，他怎么处理？

童瑶抿了抿嘴，知道他鬼话多，但也没再说什么，先进了屋，室内的器具还未摆放好，堆在一侧，童瑶用下巴示意面盆架旁的热水。

“你收拾好了就回去睡。”

她可不想明个儿一早又被丫鬟发现了。

余子归倒是没说什么，夜深了，他本也不想折腾她。

可听着他在后头拭身的动静，童瑶又没了睡意。

她坐起身，隔着床帏问道：“他们占了盐商的位置，是想掩人耳目？是不是意味着，叔父知我在东夷？”

明明东夷的岩盐，北疆的湖盐，西蜀的井盐，这些同南郡相比，都算不上什么，南郡盛产海盐，取之不尽用之不竭，何来扩渠这一说法？

余子归褪去外裳，只着里衣，见她了无睡意，也不介意多说一些。

“别自乱阵脚，四郡应都派了人，这事我会传信三哥，盐运使由主君直接管辖，我们鞭长莫及，但剿匪一事，千户若知，定会派我前去，有了由头，想牵扯出点什么来，还不容易？”

剿匪？让他剿了他自己？

这贼喊捉贼的戏码，他怎地如此得心应手？

童瑶瞬间就觉得无碍了，她只要静候消息即可，于是她另起话头，问出那个萦绕了自己一天的问题。

“户所来了人，王兄那边，没有消息吗？”

余子归顿了顿，嗤笑了一声，“待营内回了信，你再来问我罢。”

床帏内的童瑶默了默，她躺了下去，屋内一时间只听得见他的动静。

半晌，余子归出来时，以为她已经睡着了，便放轻了步伐，可刚开了门，身后便传来她的声音。

“阿少，你行事，小心些。”

谁说她身边无人可用呢？

那些她想到的抑或是想不到的，余子归都早已布了局，为她提前除去隐患，若不是今夜她等，若不是她开口问，他是不会说的。

她不是瞎子，怎会感觉不到他的好意？

余子归扬起剑眉，月色将他们的小院照得一清二楚，眼下虽还光秃着，但已规划得井井有条，空气中有她的香气在浮动，他的声音都放轻了几分。

“放心睡吧，我的仙女。”

“……”

余子归回了屋，就着夜色开始给余叔归书信，顺道通知他备好礼，准备归家吃酒，他已能想象，兄长收到信笺后会是怎样的神情。

提笔写着写着，余子归神色就淡了下来，回想起暗桩传来的消息，他又沾了沾墨，简言叙述了几句三哥才能看懂的暗语。

封好信笺，他又转而提笔起另一封密信，那信洋洋洒洒满了几页纸张，直至天光微熹，他才搁下笔墨。

收好密信，余子归这才转回床榻，闭眼小憩。