出了濉安王府，在夜行的马车中，周老夫人和历常珽对坐在两旁。
车窗半开，可以看到途径的夜市人满为患，街头到巷尾都散发着人间烟火气。
待到有风吹进来，有一丝凉意，周老夫人咳了咳，历常珽立时便关上窗。
然而周老夫人道：“关上作甚，外边儿多热闹，我还没看够呢。”
历常珽：“历来街上就是如此景象，祖母怎会没看够呢？春还料峭，还是别吹凉了。”
“你今日倒是奇怪，竟然关心起我的身子来了。”
周老夫人讶异地看向外孙子。
既然打开话匣子，周老夫人说：“你且用不着担心我，我老婆子即使一把年纪，可能走能走，能睡能吃，还有一把力气，可硬朗着。”
“你还是多关心关心你自个儿的终身大事，免得叫我这老婆子心中老是惦记。”
历常珽似是近来也被说的耳朵起茧了，立时苦笑一声，“祖母，缘分不可强求。”
然而周老夫人一听他这话，便如春耕中的老黄牛，浑身都受刺激般，有了劲儿。
“缘分缘分，看对眼的是缘分，看不对眼的就是有缘无分！你这不喜欢，那不喜欢，我如何知晓你中意哪一类的女子？”
“你还不听媒妁之言，是学了你小姨母家的大郎吧！他亦是驳了你姨父姨母为他相看的亲事，连妧家那小娘子都嫌弃，真不知眼界该高到何处去?!”
历常珽心念一动，逐字逐眼地重复：“榷安嫌弃妧枝？这是怎么回事？”
周老夫人叹了口气，回想起同濉安王妃回到后院时说的话。
“是啊，你也觉着荒唐吧，这说起来他们才是真的有缘无分呐。”
白日里隅中时，濉安王妃将周老夫人从茶厅哄走。
二人到后宅濉安王妃的院子里歇息，还未坐稳，周老夫人便听这个侄女责怪道：“阿姑今日这是做什么？不是来替三郎四郎掌掌眼的吗？”
“怎么偏来捣乱，将妧家的说给常珽呢？”
周老夫人毫不心虚，“男未婚女未嫁，为何说不得，我这不是瞧她生得标致，难得一见，可不就一时鬼迷了心窍了。”
似是不愿多与这个阿姑计较，濉安王妃哀叹一声，道：“总之阿姑不许再这般胡闹了。我们王府和妧家这门亲事，结得可不容易，万不能再出事端了。”
“瞧你这副颜色，大好的喜事为何还要愁眉苦脸，什么事端？这又从何说起？”
“阿姑可知，妧枝刚开始是给谁相看的？府中除了二郎已有妻子，三郎四郎都未成婚，五郎还小得很。大郎回家一年，在朝堂上深受圣上器重，婚姻大事却还没有照落……”
濉安王妃深深盯着周老夫人，“所以这妧枝，一开始就是给榷安相配的！”
“其父在中书省颇具威望，每呈上去的谏议都得圣上和老臣们的同意，官位不高，但也是个在朝堂说得上话的臣子。”
“他治家严谨，清贫却也孤高，想来养的女儿也是个贤惠的，榷安性子冷傲，还在为当年的事记恨我们，选个贤惠温柔的女郎最好。官位更不需多高，免得压在榷安头上一筹，就是考虑到这番，王爷才有了和妧家结亲的心思。”
“可惜，你猜结果如何？我们百般为他打算，榷安却不领情，生生毁了这门亲事。说是，即使硬要把这妧娘子嫁给他，她也是要守活寡的！”
……
马车中，静默无声。
直到片刻，周老夫人不停惋惜，“我当妧家这娘子有多不好，可我今日一看，人家不仅生得好，还送你小姨母亲手做的梨花膏。可不是有心了，奈何榷安？唉。”
历常珽：“那为何之后又相看给三郎四郎？”
“这……”周老夫人也觉着疑惑，“你小姨母说是，妧家来登门追问这亲事要如何处置，是不是要失了信誉。你小姨父为了不伤同僚情谊，自觉亏欠妧家，于是就想了个法子，把议亲的人选换成了他们。”
“三郎四郎都到了适婚的年纪，虽说还算尚早，但也的确该谈婚论嫁了，为了弥补，就让妧家自己来相看，看这最后到底选谁做女婿。就当是赔罪。”
“原来这当中还有这番缘故。”听完历常珽道。
周老夫人点头，言谈间颇有些怜惜的味道，“可不是，这妧枝我看倒也不差，还是可怜人。”
“若是她未曾相看上三郎跟四郎，不如常珽你把她娶回家罢了，我看她身姿都与你相配……”
历常珽难掩震惊和周老夫人四目相对。
“祖母？！”
“好了，别叫别叫，我这不是浑说么？”
周老夫人挥挥手，仿佛刚才说的胡话都不存在，之后堵着气打开自己这边的窗户，看向窗外。
气氛渐渐安静，唯独坐在另一边的历常珽，心中好像泛起波澜。
京都城满城繁华，未有宵禁。
时常有酒楼里的常客，在此饮酒作乐后不曾归家。
富庶的就在此开间上房，浑身只剩酒臭味的便趴在桌上耍赖，直至醉死过去，被里面的下人扔到大街上已是常态。
无论达官贵人，还是贫民百姓，风气皆是如此。
丑时，夜深人寂，偶有一声鸡鸣。
状元巷内，一顶软轿终于将人送至家，妧嵘带着满身酒气随意朝后面的轿夫挥了挥，然后粗暴不断地扣响家门。
“来人。开门，都睡死了不成？”
“还不快开门！”
“再不开门，本官治你们个大不敬之罪！”
院内即使在屋中，妧枝亦能听清妧嵘在大门外斥责呼来喝去的动静。
隔壁妧柔今日念叨着想阿母了，平氏陪着她睡，眼下也因为半夜归家的妧嵘而惊醒。
顾不得安抚几句，更担心引起丈夫不满，平氏匆匆披上外衣推门出去。
屋门半开，一道身影从里走出来。
平氏一赶到院门口，就看到宅子里的下人左右两边将醉醺醺的妧嵘架进来，只因去的太晚，守门的两人正受着妧嵘的口头上的教训。
“该死的东西，下回再来晚了，就别想待在这个家里。”
“早日把你们都发卖了，看你们还敢不敢怠慢了我。”
待到平氏走到跟前劝说：“主家，可消消气吧，时候不早了，快随我回屋歇息吧。”
本是好意在劝，却不想迎来的是妧嵘更多的辱骂，“你？你这槽糠之妻，我娶你是为了传宗接代，相夫教子。可你看看你给我生得什么孽子……”
“哪来的你在这说话的份？”
“……”
下人不敢多嘴，硬生生听着醉酒后的主家对主母是怎样的不满，而像这样的情况平氏似是习以为常，并不少见。
虽感难堪，困窘发抖，却还是得在妧嵘招呼时上前扶住他，一声“主家”已经是委屈至斯。
平氏忍气吞声，在静谧空旷的夜晚和训斥叫骂下，与仆人一同将妧嵘送回后院屋子。
结果一转身就看见妧枝，高举着一盏灯，冷冷看着妧嵘。
恍惚中，平氏骤然心悸无比，仿佛以为自己看错了，那盏灯更像是妧枝手里的一把短匕，似要狠狠插进妧嵘的胸膛。
“枝儿，你怎么出来了？快进去吧，回屋歇息。”
“你阿父，我来照顾好他就是。”
然而妧枝一动不动，眼神依旧直勾勾地盯着自己的父亲。
方才外面妧嵘叫骂嚷嚷的声音，她都已听得清清楚楚。
这个十恶不赦之人，罪大恶极背叛妻子，愧对子女忘恩负义的无耻之辈，不管上一世还是这一世，都是造成这个家所有人痛苦的罪魁祸首。
终有一日，终有一日……她一定让他落到惨十倍百倍的下场。
似是注意到那怀有恨意的眼神，妧嵘醉醺醺地抬起头，盯着隐入暗中的妧枝，“你，你这女子，岂敢用那样的目光瞪我？”
“我，我可是你父亲。”
妧枝充耳不闻，重新回到屋内。
只听外面妧嵘还要继续撒泼，平氏极力阻拦，与下人一起劝解，这才将他拉走了。
翌日一早。
晨光熹微间，状元巷里逐渐响起车水马龙，左邻右坊晨起梳洗准备朝食的动静。
车轮滚过平坦的街巷，在时不时传出的吆喝声中妧枝从榻上醒来。
等到片刻后，下人正准备进院里请人，只见房门一开。
女郎已经如日前一样，收拾好了自己。
来到饭厅，妧枝目光一扫，饭桌上平氏和妧柔妧酨已经到齐，妧嵘但凡头天夜里宿醉，第二日绝无可能那么早起来。
是以饭桌上氛围不同于有父亲在时那么紧绷。
“阿姐来了。”
妧枝照例摸了下妧柔的脑袋，同妧酨容色稍冷的点了下头。
然后坐在平氏一旁，“阿母。”
平氏脸上肉眼可见的两眼发青，面带倦意，还有下巴一小处，似有一块微微青紫的痕迹。
在妧枝仔细观察过来时，平氏慌张地抬手用帕子遮挡住，然后转移话题，“怎么，你今日是要出去？我看你特意打扮了一番……”
妧嵘酒后性子并不怎么好，可以说是在外面一副仁义君子模样，但到了家里平氏面前，总会忍不住动手。
事后便用喝多了做借口，实际上还是因为他打心里厌弃平氏，恨她生了个不能给他长脸面的儿子，所以借机报复，以泄郁气。
这些妧枝都看在眼里，只是平氏闪躲根本不想她多问，怕她问了又要生事为难，于是装作什么都没发现的样子。
如常地端起碗，“是。”
“去哪儿？是王府两位公子又来邀你了？还是……”
倏然，门口进来下人打断，“主母，女郎，外面来了位不认识的人，前来送帖子来了。”
妧枝和平氏的话语声一顿，母女相视一眼。
“什么帖子？”
妧枝做主道：“拿过来给我看看，对方可有说是谁家的下人？”
“倒是有，说是八珍街玉环巷里的甘家。但派他来的，是家里的老夫人，姓周。”
平氏在旁一无所知，茫然而疑惑地看着妧枝。
妧枝却是微微一顿，“周老太君？”
“这又是谁？你们怎么认识的？”昨日妧枝一到午食便归家了，还带了外面的吃食回来。
说是王府送给他们的，平氏一高兴，便问了几句她在王府的细节。
妧枝随意捏了几段便忽略了过去，只是未曾细提周老夫人那对祖孙。
如今平氏一问，她才肯道：“是濉安王妃的姑姑，昨日我上门，她来王府做客，我们碰见了，说是我和她投缘，待我颇为和善。”
平氏“呀”了一声，多了些许喜色，“那她送来帖子是什么意思，上面怎么说？”
妧枝看着手中规格都颇具分量和典雅的帖子，顺着平氏的心意念出来，“周老夫人……她，问我今日是否有空，邀我去城中东林寺相见。”