有巡检司的帮忙，院子收拾得很快，许多未被完全烧毁的物品被一一搬出，黢黑的家具、残破的器皿，虽然勉强还能看出原本的模样，但大多已经无法再使用。

昨夜大火来势汹汹，好歹没有伤到人。茯苓在火起的时候正好不在房内，京墨则领着人去追纵火之人，至今未回。

昨夜潜入侯府的黑衣人，至少有两个，一个去了墨香苑，一个去了淮竹院。父亲的书房却没有任何翻动的痕迹，实属意外。

袁子昂见宋昭无事，交代了几句搬到芙蓉巷的事，便离开了，袁大人近日忙着准备回京之事，他不好多留。

赫连信并未离开，而是静立在一片狼藉的废墟之中，神情凝重而专注。他的目光紧紧追随着手下们的动作，看着他们在飞扬的尘土间小心翼翼地搬抬着物品，仿佛在寻找着什么，可焦黑的木头、破碎的瓦砾和残破的物件散落一地，哪还有什么价值，值得这么珍视对待？

宋昭盯着赫连信的背影，若有所思。这些日子，她与赫连信见面的次数，未免也太多了些。

思索间，延福堂派了丫鬟过来，请宋昭和赫连信过去叙话。

宋昭的脚踝昨夜又磕到了书架上，勉强站立还行，走路只能由茯苓搀扶着。手杖在昨夜情急之下扔了出去，被大火付之一炬，今日还未来得及准备新的。

她步履蹒跚地走在前面，腿脚的不便让她的动作显得有些迟缓，却依然倔强地向前。赫连信则跟在她的身后，步伐沉稳有力，适当保持在五步之外，不紧不慢地迁就着她的步调。

宋昭总觉得有一道视线始终追随着自己，仿佛能看穿她的心思，心中泛起一阵说不清道不明的情愫。她没有回头，只能试图加快脚步，摆脱这种被注视的错觉。可那种难以言喻的感觉却如影随形，挥之不去。

赫连信的目光若有似无地落在宋昭的背影上。宋世子体弱，比普通男子瘦小一些，身量也只到他的肩膀处。头发有些凌乱，显然昨夜不曾入睡，脖子上缠着白色的纱布，看不清楚伤势。

他记得自己不曾下重手，还是伤了她吗？赫连信垂眸，祖父说之所以要他与宋昭联姻，是因为她身上有印证他身份的钥匙。如今宋大小姐失踪多年，保不齐将那钥匙放在了什么地方，他便想着趁着夜深人静时查探一番。

侯府他来过不少次，很轻易地就找到了墨香苑。屋内井井有条一尘不染，猜测宋世子应是极其看重他的嫡姐，将这间院子照顾得很仔细。

他不敢点灯，借着月色仔细翻找，却不想宋世子这时候也来了。他本应该及时脱身，可一想到世子深夜到嫡姐旧时的房间，定是有什么重要的事，就隐在了暗处，打算一探究竟。

未曾料到，一向纨绔的少年，却十分警觉，偏偏发现了自己藏身之地，被逼得显了身。

昨夜他掐着少年瘦弱的脖颈，对方竟毫不畏惧，即便是在濒临窒息时，仍旧执着地质问他的身份和目的。在刀尖劈下时，不像别人那般害怕地闭上眼睛，而是睁大眼睛，眼睁睁看着刀锋落下。不愧是忠勇侯的嫡子，当真好胆识。

昨夜他戏耍了少年，少年同样戏耍了回去。拿一盒珍珠，就将他骗进火海里找了许久，才后知后觉自己上了当。他突然有了棋逢对手的感觉。

可夜里明明是刺客，白天的宋世子为何说是贼？还说少了一万两银票，这是想讹诈他吗？因为他没有查到雨夜那场刺杀的凶手吗？

一路无话到了延福堂。

赫连信随宋昭恭恭敬敬给老夫人请了安，又与二房三房的长辈见了礼，眼风扫了屋内的几位姑娘，心中纳闷，却未说话。

老夫人问起失火之事，宋昭像先前那般，敷衍了几句。二夫人和三夫人则关心起丢的一万两银票，宋昭同样三言两句将事情遮掩了过去。最后，目光情不自禁地落在宋方仪身上。

她今日显然是精心打扮过的，脸上覆了厚厚的胭脂，衬得肤色白皙如玉，眉眼间更添几分明艳。身上穿的正是今秋最时兴的浮光锦，衣料上的花纹繁复精致，泛着细腻的光泽。头上的珠钗更是奢华无比，镶嵌的宝石熠熠生辉。

老夫人坐在上首，同赫连信寒暄，说着感谢巡检司的话，话锋突然一转，说起了两家的婚事。言下之意，赫连信如今都已弱冠，两家本就有婚约在身，不如定下婚期，由二姑娘代为履行。

宋方仪一下子伸长了脖子，眼神中满是期盼，红着脸直直地望着赫连信，一脸急切。显然他们早就议定好了的。

赫连信却显得格外平静，他的目光淡淡地扫过宋昭，眼神深邃而难以捉摸。

宋昭避开了他的视线，垂眸不语。她姿态闲散地坐着，微微抿紧了唇角，袖中的手指也情不自禁地绞在一起。

赫连信收回目光，起身恭敬地回道：“自古婚约之事，多依媒妁之言，父母之命，乃是礼法所定，世俗所循。信的婚事，还需祖父及家中长辈做主。”

宋昭心中微微一哂，他这是没有拒绝呢！

也是，他都二十了，早已到了成家立业的年纪。同龄的男子，大多已经娶妻生子，甚至孩子都能满地跑了。赫连信却依旧孑然一身，听说他洁身自好，连个小妾通房都不曾有，确实不应再耽误了他。

想是这么想，可宋昭也不知为何心里十分不自在。她起身道：“祖母既有事商议，那我便不打扰了，淮竹院里还有一堆事。”

他们想要商议什么婚期，就随他们去吧，反正自己眼不见为净就好。

宋昭从延福堂缓步走出，茯苓小心翼翼地扶着她，嘴里却忍不住小声抱怨：“原以为赫连公子为人端方正直，没想到竟也是个沽名钓誉之辈。先前还信誓旦旦地说要等着小姐，结果转眼就答应了与二小姐的婚事。这可真是人前人后两副模样。”

“休要这么说，这也不能全然怪他。他父母早逝，又是长房嫡孙，赫连大人亲自栽培，等到了弱冠都还未另娶，任谁说人品也是顶好的。只是，他与我阿姐有缘无分罢了，怪不得旁人。”

宋昭一贯谨慎，即便庭院中只有她和茯苓两个人，她也不曾说漏过一句话。处处小心谨慎，将自己活成了宋晏。

茯苓一下子红了眼，带着哭腔道：“这个不怪他，那个也不该怪他，那怪谁，怪这个世道？怪那帮杀人不眨眼的疯子，将我家姑娘弄丢了……”

宋昭知道她这是心疼自己，便轻轻拍了拍茯苓的手，示意她不必再多言。茯苓见状，虽心中不平，却也只得噤声，只是眉头依旧紧锁，显然对赫连信的所作所为颇为不满。

宋昭心中却明白，赫连信的选择或许并非全然出于本意。婚姻之事，自古便是家族利益的权衡，个人的情感往往只能退居其次。想到这里，她的唇角微微扬起一抹苦笑，心中虽有遗憾，却也无可奈何。

“世子，请留步。”刚没走多远，赫连信追了过来。

赫连信解释道：“世子是不是在生我的气，世子当知道我的，我一直未放弃寻找阿昭……”

宋昭看他急切的模样，忽然笑了，“我没有生气，只是觉得我阿姐没有福气罢了，我这里恭喜大人了。如果阿姐知道，定也不会责怪大人的。”

她忽然展颜一笑，那笑容犹如一抹暖阳，瞬间拨开了厚重的云雾，照亮了四周的阴霾。让人不自觉地跟着心生愉悦，仿佛连周围的空气都变得轻快起来。

赫连信看着她，神情微微一怔，心中竟生出一丝恍惚。那笑容似曾相识，仿佛在记忆深处某个遥远的角落，他曾见过同样的笑颜。那是一种熟悉而又陌生的感觉，像是被时光掩埋的碎片忽然浮现在眼前，令他一时失神。

“信哥哥，你等等我。”宋方仪这时提着衣裙紧跟着追了过来。

宋昭冲赫连信点了点头，对茯苓说道：“走吧。”语气虽淡，却带着一丝不容置疑的坚定。

赫连信站在原地，目光紧紧追随着那道瘦弱的身影，看着她渐行渐远，最终消失在视线尽头。

他收回心神，转身问宋方仪，“世子和大小姐长得像吗？”

宋方仪不假思索道：“当然像啊 ，他们是双生子，小时候几乎长得一模一样，还因此经常作弄他们。”

尽管赫连信早知道这个答案，却还是忍不住想再确认一遍。如果阿昭长大，是不是也同现在的世子一般，长得一副花容月貌。不知怎的，小巷中那名红衣女子的模样，突然出现在他脑海中。

当天，宋昭便搬去了芙蓉巷袁子昂的宅子，恰好与自己的别院只有一墙之隔。

傍晚时分，京墨带回一个腰牌。昨夜他在淮竹院与刺客交手时，从刺客身上掉落的。

那腰牌圆润小巧，通体乌黑，材质似铁非铁，触手冰凉。正面雕刻着微缩的山河图，背面刻有繁复的云纹，云纹间隐约可见几道细密的符文，似是某种古老的文字，依稀有个“影”字。

宋昭脸色忽然发白，这不就是父亲曾经告诉她的，大梁皇宫影卫的腰牌？