“万岁爷传我进去？”尚盈盈讶然问道。

茶房里的差事皆已安排妥当，她正准备下值回屋，不料在门口被大总管拦住去路。

来寿笑得一团和气，抱着拂尘点头：“正是。万岁爷方才吩咐的，请姑娘过去一趟。”

跟在来寿身后往瑞霭堂走，尚盈盈心里还禁不住纳闷儿：她不是刚送过两盏茶？怎么这会子又着人来传？

尚盈盈思前想后，试探着问：“万岁爷叫宫女进殿，可是为慧嫔娘娘侍膳？”

虽说茶膳不分家，但万岁爷自己用膳时，一向只命来寿他们伺候。尚盈盈想了想，今日忽而破例，兴许是多添了副碗筷的缘故。

来寿走在前头，听得这话，嘴角禁不住直抽抽，心道这姑娘眼里有活儿，固然是好。可她也不能只想着干活儿吧？旁的竟一概不琢磨。

适才毕竟没得皇帝明示，来寿犯了含糊，便避重就轻，只打个哈哈道：“慧嫔娘娘已经回宫了，姑娘过去伺候的是万岁爷。至于有什么差事……您自个儿进去听吩咐吧。”

抬眼望着半暗下来的天色，尚盈盈心中更觉诧异。

她本以为慧嫔这时候儿过来，就算不留下侍寝，也该陪着用晚膳吧？

万岁爷竟就这么将人撵回去，未免忒不解风情了些。

瑞霭堂外，守门的小太监瞧清来人，立马哈腰打起帘子，又跟大总管挤挤眉毛。

瞧出他俩是打了个哑迷，尚盈盈便拿眼神去询问来寿。

来寿也不藏着掖着，只伸出一根指头，往嘴巴前竖了竖，示意尚盈盈噤声，主子爷正在里头歇乏呢。

尚盈盈心领神会，蹑足绕过翡翠屏风，果见软榻前下了道明黄帷帘，其后隐约可见皇帝的妆金龙袍，在昏光中影影绰绰。

皇帝虽支颐着帛枕，但腰背间的力道并未松懈，隔着道朦胧纱帘看去，身姿英拔如常。

见此情状，来寿嘬嘬腮帮子，品出几分不同寻常的况味，却仍若无其事地引尚盈盈上前。

待她不设防地跟入帘后，来寿竟跟条滑泥鳅似的，突然回身遁走。

转眼间，便将尚盈盈独自留于帷帐之中。

瞥见刘喜还在炕桌边瞎鼓捣，来寿翻了个白眼，反手就把他拽出瑞霭堂。

等离得远了，来寿这才竖起拂尘把儿狠敲刘喜，压低喉咙骂道：“傻了吧你！在里头杵着作甚？”

刘喜龇牙咧嘴地捂着脑袋，虚声儿辩解：“干爹饶命。是主子爷吩咐的，叫奴才把棋都收起来……”

“玉芙不会收拾？净显着你了。”来寿哼了一声，“脑瓜子放灵光点，往后玉芙一进去，你就麻利儿地滚出来，别碍着主子爷的事儿。”

刘喜闻言，差点儿被口水呛死，扭头瞅了眼紧闭的门扉，不禁努嘴问道：“不是吧干爹，里头真有戏？”

“管她有没有，反正你指定没戏！”来寿斜眼睨他，阴阳怪气道，“还是说，你能给万岁爷生崽子？”

“那肯定不能。”

想想那场面，刘喜起了一身鸡皮疙瘩，登时笑得尴尬。

御纱帘内，尚盈盈早已惊呆在原地，想不通来寿这是唱的哪一出？

数步之外，晏绪礼正阖目安坐，端的是八风不动。

尚盈盈立在软榻前，堪道一句进退维谷，直欲学来寿掀帘逃走。

谁料这时，皇帝忽然开口，微哑嗓音中透着些疲惫：

“过来。”

尚盈盈心中一紧，连忙轻步上前，柔声问道：

“主子爷有何吩咐？”

听到意料之中的声音，晏绪礼眼也未掀，语气淡淡：

“头疼，替朕按按。”

余光打量着稳坐如山的皇帝，尚盈盈心里直犯难，却又不敢出言违抗。

下一瞬，榻里铺着的明黄绸垫上，轻轻凹陷出个小坑。

小心翼翼地觑了眼皇帝面色，尚盈盈见他无甚反应，这才咬咬牙，提裙跪上软榻边沿。

用帕子蹭去掌心冷汗，尚盈盈探指绕过皇帝脑后，轻轻触上他额头两侧。

俩人挨得实在太近，那股令她心悸的沉水香味儿，再次铺天盖地漫压过来。

尚盈盈被冲撞得神昏意乱，只得死命抿唇屏息，生怕一个不留神，会把气儿吹向皇帝的脸。

她十一岁入宫为婢，深宫之中都是太监，先帝爷又极少会来春禧宫。除却几个知天命的老御医、守宫门的羽林卫，她这七八年间几乎未见过男子，更遑论近身接触，此刻真是浑身不自在。

女子指尖微微发凉，落在太阳穴上，力道恰到好处。晏绪礼合着眼眸，眉头渐渐舒展，颇为受用。

不多时，晏绪礼却觉察她手指微微撤开，似乎想顺着耳后往下滑落。

晏绪礼倏地睁开眼，捉住那只柔滑玉腕，一把扯来身前。

皇帝手掌温热有力，拇指指腹紧贴着尚盈盈手腕内侧，略一上抚，便满含侵略地按进她掌心正中。

尚盈盈骇得想躲，却正对上皇帝审视的目光，只好生生克制住冲动。

“启禀主子爷，奴婢是想替您按按风池。”尚盈盈慌忙垂睫，轻声解释道。

晏绪礼不动声色地听着，目光落在她微微颤动的鸦睫上，兀自停顿半晌，这才松开握在她腕间的手，施施然道：

“按吧。”

桎梏一松，尚盈盈立马缩了回去，腕上却似有热意残留，烧得她耳烫眼跳。

待心绪稍稍平复，尚盈盈跪坐下来，荑指寻摸到皇帝颈后，娴熟地替他揉按穴位。

其实尚盈盈又不是医女，若按得不好，那也怪不到她头上。

可尚盈盈确能体谅皇帝劳倦，一心想叫他舒坦些。今早莺时守夜回来，气儿又不顺。后来一打听，原是万岁爷三更时方进殿歇下，眨眼间五更一过，便又出门上朝去了，连个眼神都分没给守夜宫女。

酌兰笑话莺时枉费心机，尚盈盈听罢，却只觉皇帝成日忙于朝政，夜里只歇两个时辰，累得脾气古怪些倒也正常。

如此按了一会儿，晏绪礼心中微感意外。他本想看看玉芙又耍什么心眼儿，却未料她当真懂些推拿之法。

“从前学过？”晏绪礼冷不丁问道。

尚盈盈并未多想，如实应答：“回万岁爷的话，潘太嫔前年犯头风时，也曾传过医女。奴婢跟着学了几回，只是略知皮毛而已。您若头疼得厉害，还当请御医来瞧瞧。”

原是已替旧主按过，今儿个轮到他，不过是捡旁人剩下的。

晏绪礼忽然偏身，避开尚盈盈的手指，轻哂道：“只消听这一句，便知你没伺候过什么正经主子。”

尚盈盈怔了一下，见皇帝作势要起身，连忙从榻边下来，蹲身替他捋顺腰间环佩。她早便留意到，皇帝身上有枚方胜络子，编得很是精巧。只是藏蓝线绳已微微褪色，瞧着是个旧物。

至于方才那话，尚盈盈没多在意，反正跟怹老人家一比，天底下的人都是不入流。

淡瞥尚盈盈一眼，晏绪礼到底耐着性子，开口提点：“入了夜又传御医，叫合宫都知道朕龙体欠安。你们这些御前伺候的，有一个算一个，都想吃不了兜着走？”

尚盈盈闻言，瞬间醍醐灌顶，想通了那句没头没脑的奚落。

一个不得宠的嫔妃，偶尔害什么小病小痛，根本没人在意。但皇帝不同，乾明宫有任何风吹草动，那都是天大的事儿。若传到老祖宗、贵太妃等长辈耳里，少不得要拿他们这些近身伺候的人开刀。

“奴婢鲁钝，幸遇万岁爷宽仁惠下。”

尚盈盈感激受教，愈发信服干爹所言。皇帝只是威重而已，并非苛峻。

随后本该说些“国事要紧，但也要保重龙体”云云，但尚盈盈略一忖量，这似乎不是她该劝的事儿。

在其位谋其政，她个当宫女的贤德善谏，又要皇后娘娘做什么呢？

可半晌等不见玉芙的贴心话，晏绪礼却微恼起来：

“你给慧嫔奉茶时，分明还能说会笑的。怎么一到朕跟前，就成了绷脸的门神爷？”

尚盈盈听罢，心头顿感莫名。自打进宫起，教习嬷嬷耳提面命的，就是“喜气”二字。

只要在主子跟前，宫女脸上必是微微噙笑，瞧上去才讨喜。尚盈盈很守规矩，从不会哭丧脸儿的。

猜度着皇帝不高兴的缘由，尚盈盈委婉解释：“方才在慧嫔娘娘跟前，奴婢的确笑得多些。可奴婢对您亦是真心诚意，绝不曾敷衍。只因您是万岁爷，慧嫔娘娘是嫔主儿，奴婢侍奉您二位时，自然不能一样。”

晏绪礼顿时又问：“哪儿不一样？”

尚盈盈被噎得满脸难色，心道她若对主子爷笑得春风满面，那就太不像话了吧？任谁见了，都得误会她想勾引皇帝。

见尚盈盈不吱声，晏绪礼眼神愈发危险，语调却平静：

“敢情儿你是拣佛烧香，心里自有主张。”

“想调去哪个宫伺候？索性这会子说出来，朕便成全你一番忠心。”

尚盈盈闻言，不禁头皮发麻。非但没听出半分成人之美的好意，反而全是叫她脑袋搬家的警告。

“奴婢冤枉。”

尚盈盈暗叹一声，昧着良心说道：

“奴婢既入了乾明宫，眼里心里便只盛得下主子爷。奴婢没惦记旁的主儿，也不愿调去别处，只盼能尽心侍奉您，仰报圣恩于万一。”

“况且奴婢这脖腔子上顶着的，就是个榆木脑壳，您摘了也怪没意思。”尚盈盈柔声细气地哄骗道，“不若多留几日，好叫奴婢尽尽孝心。”

若非见过玉芙不情愿来乾明宫的模样儿，他还真信了这番鬼话。

晏绪礼呵笑一声：“你倒真是个忠贞不贰的好奴才。”

尚盈盈只当听不懂暗讽，硬是借坡下驴：“奴婢惶恐，担不起万岁爷如此夸奖。”

——谁夸她了？

晏绪礼抬手捏了捏眉心，真是又好气又好笑。

这宫女很会耍滑头，她不是明面上牙尖嘴利，而是暗地里显露圭角。

就像一拳打在棉花上，偏这团棉花还长着细齿。抽冷子咬你一口，你却寻不出她的不是。

实在可恨。