面粉加水搅成絮状，揉成团，醒发一个时辰。

排骨冷水下锅，捞出沥水，铁锅热油，放入白糖炒出糖色，接着下排骨翻炒，加入葱姜蒜、干辣椒、花椒、桂皮等香料，再放调料调味，加开水炖煮。

等铁锅中腾出呼呼热气，汤汁翻滚，临瞳放入土豆、豆角，上面盖上面团擀好的面饼再次焖煮，这一招就是铁锅炖菜系里著名的“小猪盖被”。

临瞳居然真的会做铁锅炖！

浓郁滚热的香气在厨房之中弥漫四溢，秦归燕扒着门咽着口水，心中充满疑问，这古往今来的至尊不都是高高在上的玩意么？如何突然从犄角旮旯里冒出来个会做饭的？

一道铁锅炖排骨完成，驿站众人早已垂涎欲滴，莫语迫不及待地捧出碗筷，凑到桌前：“待本大人品鉴一番！”

秦归燕跟着伸出筷子，夹起一小块排骨塞嘴里，肉已炖烂，唇齿一撕扯便轻易脱了骨，最让人惊喜的还是那层“盖被”，秦归燕用筷子撕了一块饼子沾着汤汁吃了，竟是口感劲道，层次丰富，比旺财街正中的那家老酱饼店的招牌面饼还要劲道！

雪不在道：“方才我见小临揉面时用体修的掌法揉捏了一阵，面团韧劲十足，口感果然不同凡响。”

黄安安一直低头吃肉，莫语一抹嘴：“还会别的菜式吗？”

临瞳又展示了他做其他菜式的能耐，如酱大骨、地三鲜、拔丝地瓜、蝲蛄豆腐这些关外的常见菜，他都会。

就在此时，驿馆外传来敲门声。

不知是谁轻声说：“人族？不止一个。”

“四个，都是没有修为的凡人。”

众人心中疑惑，往日黑山驿只有要寄的东西过来，到这的人是极少的，晚上更是没有。

早年还有些盗匪敢在夜里往这儿闯，自从驿丞大人换上纸人的身子，只在晚上给上门抢劫的骗子盗匪开了一回门，雪不在和黄安安将那些人扭送官府，那真是连根贼毛都不愿意进黑山驿了。

秦归燕身为驿站中唯一的人族，也是长得最不吓人、衣着最整齐的那个，自觉负起去开驿馆院门的责任。

“来啦！是谁？”

门外站着个冻得面色青白的中年书生，一张方方正正的脸，一身半新不旧的儒衣，外头罩着脱毛的大毛氅，身边跟着个同样发抖的小厮。

那小厮穿的毛氅与书生一样风吹便掉毛，颜色鲜艳，像估衣铺子里买卖数次的老旧女款。

背后的马车里有梳妇人发髻的年轻女子，一老妇人向外探看，手里抱着皮筒子，也是哆哆嗦嗦。

书生见了秦归燕，强撑站直：“吾乃去岁恩科三甲第七名，牛犇是也，承蒙圣上恩典，赴任黑水县为县令，此处可是黑山驿？”

这一刻，秦归燕露出比知道临瞳是个至尊还震撼的表情。

她对书生回道：“此处正是黑山驿。”

接着转头大喊：“驿丞大人，县令来啦——”

莫语一听，立时用力一拍临瞳的肩：“以后你就是我们的厨子了，快，准备热饭热菜热水给县令大人！”

说完，莫语几步并作一步冲出去，一掸衣袖，举起执团扇的手：“牛县令，里边请！归燕，帮牛老夫人、牛夫人搬行李！大黄，你去牵马车，雪不在，给马喂上好的草料！”

开业十年的黑山驿终于迎来了第一个留宿的官吏及其家眷！

县令见了这面色苍白如纸、脸上两坨红、头戴大纸花的黑山驿丞，上身向后一仰，非常坚强的没有被吓晕过去。

秦归燕听见临瞳应聘成功，沉痛地闭上双眼，从今儿起，她身边就有个大尊一直盯着她的命了。

噫吁嚱，她定是上辈子缺了大德，这辈子才霉运不断。

莫语招呼：“归燕，扶一下老夫人！”

“来嘞！”

临瞳烧热水、做饭，听着驿站其余驿卒招待那孱弱的人族官员及其家眷。

胥国驿站都是驿传一体，既留公家官吏在驿馆中吃饭住宿，也帮忙传递信件和物品，公家的官吏、信使在此住宿，人吃马嚼，都是免费的。

只是既然都免费了，质量便不能有太多需求，驿田里出产什么，这些人便吃什么，住宿的地方好坏，则看驿馆里的驿卒照料是否精心，如黑山驿这样房屋被褥中没有跳蚤臭虫，干净整洁的，已属其中上乘。

秦归燕早年在中原见识过繁华世界，她看牛县令及其家眷的穿着在官吏中算得上简朴，并未有丢几个赏钱要好茶好酒的做法，判断牛县令的家底不厚。

也是，但凡有些底子的，自然要谋求到好地方去任职捞钱，怎会到关外这苦寒之地来做官？

临瞳将他方才煮的饭菜往碗碟里一装，秦归燕呈送上去，见他们面露满意，牛老夫人从袖子里摸出几枚大钱递给秦归燕做打赏，秦归燕收下，福了福。

“谢老夫人赏。”

等秦归燕离开，牛老夫人对媳妇道：“好俊的小姑娘。”

牛夫人看起来约莫二十七八，身体健硕，说起话来却很温雅：“小小年纪出来做工，大冷天的给我们提了好几桶那么重的热水，真不容易。”

秦归燕站在走廊中，耳朵一动，忍俊不禁。

她居然被一个小姑娘叫了“小姑娘”，真有意思，心中对这牛县令一家却有了点好感。

等柔弱的人族都歇下，莫语才来得及问临瞳：“小临，你在附近可有住处？”

临瞳指着自己破烂的衣衫：“无家可归。”

莫语面露同情：“可怜的，你为了炼器到底花了多少啊，小秦，带小临去后院，以后他也住驿站里，咱这每月三钱银子，包吃包住，若去送信，花销走公账。”

临瞳不解：“厨子也要送信？”

秦归燕解释道：“若忙起来，所有人都要送信，修士行得快，天南海北不过多飞两天的事，我们上一任厨子不仅做饭，还要拉车拉犁拉磨，嗨，你和我来吧。”

债是自己馋出来的，秦归燕敢作敢当，认命地领着债主去后院。

黑山驿的主驿馆有两层，第二层住官吏家眷，第一层则是大堂与通铺房，后边接着厨房。

除了驿馆，后院还有三间屋子，正北的主屋，主屋后头便是菜房和驿田，又有东厢、西厢两间屋，这两间都是住驿卒的。

临瞳打量黑山驿，察觉到那女子侧身看他，清亮的眼中含着怀疑与警惕。

她容貌娇丽甜美，面上没了笑容时，却透出股如冰刃的锋利来。

“好心人，您当真要在这里等我死？”

她还在怀疑临瞳。

临瞳解释：“只是怕误杀了一位不坏的年轻人，落下心结，往后入那试炼之地，说不得要被心魔刁难一番。”

临近进天地轮回的日子，临瞳有一种很谨慎的备考心态，天地轮回进去了便出不来，古往今来无人能说清里头到底有什么难关等着至尊们，他须得多做几手准备。

秦归燕一怔，眨眨眼，不解地问：“我看起来不坏吗？”

后院安静下来，临瞳打量这个小姑娘，心想，这女子看着年纪轻轻，却已命不久矣，她已命不久矣，又修为高深，却没有携一身怨气为非作歹，反倒是安心在黑山驿做个小驿卒等死，可见心性不坏。

“看起来不坏。”

秦归燕呼出口气，指着驿田旁的暖屋：“那个菜房里住雪不在和大黄，他们是蛇妖和犬妖，都喜欢暖和的地方，咱们驿站在冬季的绿叶菜子都是菜房供的，主屋是驿丞大人的，我住东厢，你可以住我对面的西厢。”

临瞳看着主屋的方向：“主屋旁边的耳房里有妖族气息。”

秦归燕回道：“住那的也是一位驿卒，她找路特别准，出远门送信去了。”

临瞳颔首：“有水灵之息，看来这位同僚是水族。”

秦归燕心想：同僚？道友你代入身份可真快。

“铜钱草、水仙、富贵竹也是住水里的，你站这等我一会儿。”

秦归燕小跑进自己的东厢，从四件柜里翻出一套绿底红花棉被和一个枕头，抱到屋外。

临瞳被这床被子的颜色吵得眼睛疼。

秦归燕用脚顶开西厢门，把被褥放到炕上：“我们这都睡炕，你怕冷就自己点个火咒烧柴吧，柴房里有柴，劈柴这事也是归厨子的。”

临瞳跟着秦归燕进屋：“过了玉骨境便该无惧寒暑，何须烧炕？”

“我烧，我自幼便被灌了幽寒玉髓，练成幽寒血，从记事起就没体会过不怕冷的日子。”

秦归燕转身对临瞳双手合十拜了拜，“您好好休息。”

她噌一下窜出去，跑回自己房间。

临瞳想，这女孩似是很怕他，约莫是被那句一年后不成功取回法器便取她性命的话吓着了。

两人的屋子门对门，窗对窗，临瞳视力极好，从开着的窗看到那女孩屋里的墙上挂了一幅字。

不学燕丹客，徒歌易水寒。

字迹凌厉至极，铁画银钩间，带着杀身成仁的壮烈。

女孩察觉到他的视线，将窗户砰的一声关上，临瞳礼貌地收回视线，打量起自己接下来一年的住处。

秦归燕转身看着墙上挂着的书法，将字取下，墙上有一道深刻剑痕，正散发出凌厉剑意。

黑山驿的驿馆是新建的，后院都是老房子，东厢房的墙上有前任住客留下的剑痕，前掌柜说那是她曾经的朋友所留，这剑痕抹腻子盖不住，只能用带有同等杀意的书法压着，不然晚上就没法睡了。

对于修士来说，若能参透这剑意，却是大有裨益。

秦归燕描摹剑痕，少顷，她侧过身，隔窗看着对面的西厢，面无表情，指尖有剑气若隐若现。

这无名至尊不知底细，不知背后有无阴谋，不清楚他的来意是否是真的如嘴上所说，只是等秦归燕死了再取法器。

这等麻烦人物，杀了才是最省事的，可若是没能一击必杀，却要彻底得罪死这个至尊，连累驿站里的同僚，贻害无穷。

何况此事是她理亏在先，她要不吃人家的法器，啥事都没有。

若是在对方展现恶意前，她便因着心中猜疑先动手……不行不行，做人不能这样。

剑气消隐，秦归燕拍拍自己的额头，在炕上盘腿坐下，闭目观想。

识海之中，那剑意凝成的无名剑士手持铁剑，对她一挥，秦归燕手持兵刃迎上前去，双方的剑在识海中碰撞，溅出无声星火。

临瞳收拾睡榻，铺开被褥，鼻尖嗅到淡淡的皂荚香气。

他将自己脱到只剩亵衣，躺到柔软的被褥中，满心新奇。

这被子的颜色吵闹，盖起来却很舒服，他捏着被角，把自己的脑袋蒙起来，又掀开。

临瞳是妖修，过往睡眠时，通常是化作原型找个地方，将下巴往前爪一搭，闭眼便是。

如人一样躺在床榻上，盖着被褥，还是临瞳有生以来第一次。

东厢那侧有灵力波动，说明住在其中的人在修炼，对修士来说，睡眠从不是必须的，高阶修士可以十天十夜不睡觉也精神奕奕，勤快点的便直接用打坐补充灵力和精力。

可是那女子不同，她便是再努力，一年后幽寒血浸透她周身经脉，必死无疑。

临瞳活了两百年，见过的人和事很多，深知这种已身处绝境还要挣扎一下的人，必是心有不甘，只是任她多不甘，临瞳必不会让秦归燕赖掉自己的法器。

他用被子将自己卷起，滚了滚。

第九纪的第九百九十九年，二月四日，立春之日，临瞳炼制的法器被一身负幽寒血的女修吞吃。

临瞳见她年纪不大，犯错许是无心之失，遂入黑山驿为厨，与那女子做了同僚，等待她死后再取走自己的法器。

这一夜，许久不曾入眠的临瞳梦见了二十多年前的一桩往事，那时他还未在黑山潜修，化作一小兽在尘世闲游，路过南方闵福沿海一带，彼时正值新春，他蹲坐在街头看人类的英歌舞。

喧闹人声中，有个渔家女孩抱着一袋包子坐到他身边，吃着吃着，分了他一个。