不到两年，连失三个弟子，了元悲痛欲绝。

朱砂与罗刹推门进去时，见他沉默地坐在蒲团上。

双目紧闭，神色悲悯。

听到推门声，他眼皮微颤，缓缓睁开浑浊的眼睛：“两位施主，可是有事要问老衲？”

朱砂点头，顺势找来两块蒲团，与罗刹盘腿坐在他的左右。

了元须发全白，老态龙钟，唯有声音高亢洪亮：“妙真和妙行死于恶鬼之手，但妙常不是。”

朱砂：“大师为何如此肯定？”

捻念珠的动作停下，了元眸色转冷：“为了守住功德箱，妙常曾得罪不少泼皮无赖。他们中有几人，曾扬言让他走着瞧。”

三年前开始，庙中的功德箱，被城中的一伙泼皮无赖盯上。

他们隔三差五趁夜潜进庙中，将功德箱洗劫一空。

起初，了元报过官。

可官差们一旦离开，那些人又会翻墙进来。甚至为了报复了元的报官之举，故意推倒佛像。

直到妙常入寺。

他嫉恶如仇，在功德箱旁守了半月。

在打退几个无赖后，终于还哑子庙一片安宁。

妙常死前半年，庙中又来了一伙人。

其中一人被妙常打伤，临走前发誓会回来取他的命。

了元直到此刻，仍能记起当夜的惊心动魄与那伙人的凶恶眼神。

蒲团硬，坐久了腿脚麻木。

朱砂趁了元讲故事的间隙，动了动腿，换了个坐姿。余光瞥见对面的罗刹，手结定印，双足跏趺。

他坐姿端正，如青松挺且直。

没由来的，朱砂想起罗刹的阿耶罗嶷，曾说过的一句话：“二郎千年来，于修炼一事上，从未有一刻的倦怠。”

往日她对这话半信半疑，如今方深信不疑。

罗刹的天赋与努力，确实超乎万人之上。

了元断断续续在说：“老僧记得，他们中有一人叫商戚。”

“商戚？”

“对。”

这个名字也曾出现在妙善口中，在妙常死亡当夜。

朱砂叫上罗刹离开，准备去找端木岌商量，找出这个叫商戚的男子。

庙中，一脸病容的萧律独自站在殿外，端木岌与几个官差正在殿中搜寻。

见到朱砂，他笑着上前：“师姐猜对了，王家人不是凶手。”

王小郎昨夜去世，王家人光顾着伤心与操办丧事，整夜都待着家中，有满院下人为证。

罗刹别捏地站在萧律身边，细细打量此人。

身量在他之下，不及他俊美。

唯肤白这一点，略占上风。

不过，若他少跟着朱砂去城外吹唢呐，再精心养个十日，保管比萧律还白。

他在打量萧律，萧律也在打量他。

上月，萧律从凉州返回长安，听见同门师兄弟在谈论师姐玄机的新相好。

他们说：这位新相好美色无比，是玄机不远千里跑去汴州勾搭的男子。

他们还说：这是玄机头回与男子在一起超过三个月。

萧律不动声色地看了一眼罗刹，论相貌与气质，此人的确是人间少的君子相。

朱砂等了许久，不见端木岌出来。

正想催罗刹进去问问，一晃眼看见他偷偷垫脚与萧律比身量。

一时没忍住，她放声大笑：“二郎，你真是傻子。快进去，把端木岌叫出来。”

小心思乍然被她看穿，罗刹气鼓鼓走进殿中，叫走端木岌。

四人另寻了一处空地商谈案情，朱砂先开口：“妙善和大师皆提到一个叫‘商戚’的男子，他可能是杀害妙常的凶手。”

“三人房中剩下的茶水中，掺有蒙汗药。我们猜测是有人趁王家人与妙常争执之际，潜入禅房偷偷下药，迷晕三人。再在子时初引出妙常，将其杀害。此人做事干脆利落，应是个杀手。”端木岌顿了顿，方继续道，“妙常看来是被人所杀，我们无需继续追查。当务之急，是找出藏在庙中的恶鬼。”

庙中时有鬼炁浮现，此鬼明摆着未走。

可他和萧律，来来回回用地灵尺与观照镜在庙中各处寻了几圈，却了无发现。

周围两个道士，个个腰间别着法器。

罗刹小步挪到朱砂身后，生怕两人的法器，一不小心指到他。

对于端木岌之言，朱砂不以为然：“你指望林刺史那个废物找凶手？我看你等个十年八年再来鄂州，这案子还是悬案一桩。送佛送到西，帮人帮到底，顺手查个案子的事。”

妙行被杀已过去半月。

林景隆不仅未派一个官差来哑子庙值守，而且在得知太一道来此查案后，在府中安睡一宿。

指望林景隆查案缉凶，不如指望他们四个稍微动动脑子。

端木岌的面色迅速冷下来，一开口，嘲讽意味十足：“玄机，我知道你打的什么如意算盘。王家富贵，若能帮王富商找到杀害儿子的真凶，你也好找王家讨赏。”

朱砂眉梢一扬，嫣然笑着应他：“对啊。你有钱，自然不知柴米贵。我不一样，我得努力赚钱，养活身后的伙计。”

这一番话，惹得端木岌拂袖离去。

惹得罗刹心生感动，小声低语：“朱砂，我特别好养活。”

萧律旁观师兄师姐争吵，完全插不上嘴。眼下，见朱砂与罗刹提步要走，他忙问道：“师姐，你们去何处？”

“破案！”

庙中活着的三人，已全部问了一遍。

朱砂思来想去，又去找妙福，半是问话半是吃素斋。

香积厨中，妙福还在忙碌。

朱砂随手拿起一盘蒸饼，分了大半给罗刹：“你多吃点，能省一顿饭钱是一顿。”

妙福见两人去而复返，好奇道：“两位施主，还有事要问我吗？”

朱砂要问的事。

一是商戚，二是庙中的怪事。

商戚这个名字，妙福只在今早听妙善与了元提过一句。

至于庙中的怪事，他能记起的，唯有一件：“妙行师兄死亡当夜，我半夜饿得慌，想开门去香积厨，又怕路过正殿，被他奚落一顿。子时初，我在床上昏昏欲睡，隐约听到有人喊‘快点’，之后是一阵脚步声。”

当时，妙福只当自己做梦，并未多想。

朱砂追问道：“你能听出是谁的声音吗？”

妙福摇头又点头：“反正不是妙行的声音，也不是师父和我们的声音。”

既不是庙中僧众的声音，若妙福当夜没有听错，这声“快点”，极有可能出自杀害妙行的凶手之口。

恶鬼未夺身前，只能短暂附身或寄身在死物中。

快点。

这句话明显是催促另一人，难道有人与恶鬼为伍？

妙福忙碌一日，做了满满一灶台的素斋。

朱砂一边听妙福说话，一边从灶台拿蒸饼塞到罗刹手中。

罗刹嘴里吃着蒸饼，低头看着手上堆成小山的蒸饼，在心中大骂朱砂抠门。

虽说他好养活，可也不必尽塞些不值钱的蒸饼给他吧。

朱砂又问起庙中功德箱被盗一事：“大师说其中一个泼皮就叫商戚。”

妙福不好意思地挠挠头：“我胆子小，遇有贼进庙，我常常害怕地躲在禅房。每回是师父带着其他师兄弟，与那些人交涉。”

原是如此，朱砂打趣道：“你虽胆小，但做素斋的手艺极为不错。我看你不如去长安开个素斋铺，保管比做和尚还赚钱。”

妙福尴尬地笑了笑：“施主，我喜欢做和尚。”

“做和尚和赚钱，又不冲突。”

“施主，出家人不可有贪财之心。”

外间天色已晚，朱砂摸走两个蒸饼，喊上罗刹，打算回客舍。

出庙时，两人瞧见萧律孤身一人等在外面：“师姐，我能同你一起走吗？师兄去了刺史府赴宴。”

萧律出自兰陵萧氏，族中人以孤傲自洁为荣。

对于赴宴巴结之举，最是嗤之以鼻。

今日一听端木岌要去刺史府，他忙不迭以风寒未愈为由推辞。

朱砂扔给他一个蒸饼：“给你吃吧。”

萧律愣了愣，最终选择将蒸饼握在手中。

直到回到客舍，那个蒸饼依旧纹丝未动，只饼身上叠着五道深浅不一的指痕。

朱砂并未在意萧律的举动，只是在回房后，语气中略带惋惜：“这些世家公子的命，真是令人嫉妒。”

罗刹哼哼唧唧坐在床边抱怨：“他不吃蒸饼，你一句话不说。我今日被你塞了数十个蒸饼，一句拒绝之言也不敢说。”

朱砂往里面挪了挪，拍怕另一侧的空床板：“饱食后不可着凉，你今夜上床睡。”

“算你有点良心。”

入夜，朱砂与罗刹说起三件案子的奇怪之处：“妙常之死，不像人做的。”

捶杀、割头、将头颅抛起。

杀害妙常的凶手，毫无人性可言。

若凶手是城中泼皮无赖请的高手。

一个小庙的功德箱，也值得如此大动干戈？

可若凶手是藏在庙中的恶鬼。

此鬼尚未夺身，又如何毫无痕迹地杀人？

黑暗中，有人拖着沉重的脚步声上楼。

罗刹屏息凝神，侧耳去听。

一瞬间，整个客舍周围的所有声音，齐齐灌入他的耳中。

嘈杂的声音在耳中一遍遍重复，他捂住耳朵，方得片刻安静。

朱砂自言自语多时，不见他说话，忙去摸他的脸：“怎么了？”

罗刹用指腹轻轻蹭蹭她的手，心弦微动：“没事，我只是突然想到一种可能。”

“什么可能？”

“庙中有两个恶鬼，一个已经夺身，一个还未夺身。”