许明棠落座之后，门外便有小二端着菜品呈上。
最后两道菜是一位模样清秀的男子端上来的，放下菜碟后，没有走，只听赫连观月道：“恩人，这是我的侍仆挽画，让他伺候您用饭吧。”
许明棠摆手，“不必，我吃饭不习惯别人伺候。”
听言，赫连观月便让挽画退下了。
随即一股淡淡清香从侧旁拂来，许明棠扭头去看，原是赫连观月坐到她身旁，两人离得很近，不足一尺，他道：“是观月考虑不周，恩人莫怪。”
他的尾音压得低，带着莫名的缱绻温柔，叫人听得耳朵酥麻。
许明棠瞧了他一眼，“这怎么会怪你，你不必叫我恩人，叫我明棠吧。”
“好，”赫连观月应声，从善如流，“明棠。”
正式用饭时，赫连观月取下了脸上面纱，单看他上半张脸就知道他长得极好，眉似远山含黛，眼若桃花秋水，更不必说面纱取下后，五官精致漂亮地如同画中仙子，
美人在旁，许明棠感觉镇上的饭菜都比州府好吃很多，怪道人都说秀色可餐。
酒过三巡，魏秀端起酒杯道：“明棠妹子，我被抓后，除了我弟弟再无旁人替我打算，那日我在牢中见到你时，怎么也没想到，你竟会出手救我，多谢！”
说罢，她将杯中酒一饮而尽。
坐在她身旁的观月也举起手边茶杯，道：“多谢明棠救我姐姐，观月不善饮酒，便以茶代酒谢过恩人。”他仰头喝尽了茶水，茶水浸泽过的唇瓣显得嫣红润泽，眉眼间尽是温柔感激之色。
天地良心，真不是许明棠好色，确实是赫连观月长得太犯规了。
即便许明棠在现代见过不少明星，这会儿也有点晃神，她定了定神，端了酒杯回道：“小事。”
赫连观月抬眸去看她，认真道：“于明棠来说不过是小事，对观月来说却是无异于救命之恩。”
说完，他轻轻抚掌，挽画端着一块红布盖着的托盘进来，他道：“这里是二十两纹银，聊表谢意，还望明棠收下。”
不等许明棠答话，观月又道：“听闻明棠还未娶夫，若有明棠不嫌弃，也可来我月桥仙择选一二。”
许明棠疑惑看他，月桥仙还管这个？
赫连观月轻声解释道：“月桥仙的儿郎卖艺不卖身，可若他们与谁家姐儿两情相悦，我自是填一封嫁妆送他们结缘。”
见他竟安排得这样妥帖周到，许明棠想到一个人，“你认识李贵吗？”
赫连观月似乎有些意外从许明棠口中听到这个名字，他点头应道：“认识，他是跑州府做奴隶买卖的人伢子，好些个落难男子都是我从他那买下的，不然，那些男子的下场不会好。”
“原来是这样……”
“是，明棠既去过月桥仙，可有看上的男子？”
许明棠摇头，推开了纹银，道：“我不要那些，你若真想谢我，我倒是想要你——”
“你说什么呢！”魏秀站起身，打断许明棠的话。
“姐姐。”观月拉住魏秀，魏秀面上怒气明显，被拉着又重新坐下来，警告道：“许明棠，你救了我我怎么谢你都行，但你想别打我弟弟的主意！”
“生意，谈生意！你别多想，听我说完。”许明棠指尖沾着酒水直接在桌上规划，“年后吧，年后帮个小忙就行。”
“我年后镇上要开店，暂定是卖竹炉，只需要观月你偶尔外出或者见人的时候带着。”
“不让白干，赚了钱九一分成，我九，你俩一。”许明棠对观月可太满意了，自带知名度，长得又好，妥妥的活招牌！
魏秀不放心地问：“只做这些？”
“不然还能做什么？诶，对了，你的那些手下年后要是没事也来帮我吧，按天发工资。”
什、什么玩意？
直到许明棠离开，魏秀都不确定许明棠说真的说假的，她竟然对纹银和男子都不感兴趣，本以为是看上她观月了，但话里话外的意思只是让观月做个宣传。
“呵……”
听到身旁的轻笑声，魏秀连忙站起来，“主子……这……”
“她挺有意思的，按她说得做吧，看看这个一成到我们手里能有多少。”
“是。”魏秀应声。
许明棠接小梨下学的时候，上了一天学的小梨正蔫蔫的，不过靠近许明棠后，她鼻尖耸动，立刻精神起来，跳到她身上嗅来嗅去，“你去哪里了？你身上怎么有男子熏香的味道，还有……酒味？！”
小梨眼前一黑，含了莫大冤屈地控诉道：“你把我送去上学，你自己背着我去喝花酒？！”
许明棠：“……”
她轻拍小梨的脑袋：“你鼻子倒是灵，今天中午和魏秀吃饭，她弟弟也在，她弟弟你见过的，是月桥仙的观月，然后我们就吃饭聊了点生意事。”
“真的？”小梨狐疑地盯着她。
“骗你又没钱花。”
小梨暂且相信，转而她又高兴起来，“夫子说要过年了，学院放假了，叫我年后再去上学。”
“行，晚上回去我看看你功课，学了这些天会写几个字了？”
小梨捂着耳朵装听不见，“我要吃甜糕，去买甜糕吃！”
“小梨，逃避是解决不了问题的。”许明棠慢悠悠地坠在她身后道。
“哼，你是坏人！”小梨气死了！
柳白余看着两道身影笑闹着消失在街角，才缓缓收回目光，心里有些高兴，但也有些失落，他垂眸，慢慢地将手中的饼胚擀圆……
明日若还能见到她就好了。
……
许明棠再度进入了忙碌期，种子下种，村民们没种过土豆，所以时常来问她，她也没种过，但是好在系统的种植面板有提醒。
比如【缺水啦，快快浇水吧！】【严重缺肥料啦，赶紧施肥吧！】诸如此类的提示语。
依据提示语也能把田地耕种得像那么回事。
田地在耕种着，许明棠也没忘上山，那天找鞋子的夜里，回来时她发现她的鞋底沾了煤泥，知道山上有煤矿，煤是好东西，温度高，可以冶炼金属，提炼矿石产物，做饭取暖更是不在话下。
云山很大，但是那一块地方很好找，只有那一块地方四周光秃无树木生长，现在还多了那些衙役留下来的一个个填得随意的坑洞。
许明棠把坑重新挖开，沿着她们挖的坑继续往下，越往下，泥层越透着黑，隐隐能嗅到焦煤气息。
确定了煤矿的位置，开采却不大容易，即便《天工开物》中有记载该如何开采，许明棠也没贸然行动，她得想办法把这块地的承包拿到手，还得寻上几个信得过的人才行。
许明棠再度去了村长家里，问询关于山林承包一事，问过之后才知晓，山林没有承包一说，但许明棠看中的那块地可以按照荒地买卖，因为那里寸草不生。
这是个好消息。
许明棠知晓后面上不露声色道：“村长，等我那几亩荒地种出东西来，我再看看要不要再买些地，毕竟那位置偏了点。”
越是着急买下来，越不能着急，况且此时想买，县衙处理这等事情也得等到年后了。
她现在得想想该如何找一些可用之人，她想到观月和她说过的，州府有做奴隶买卖的人伢子。
良民或者更上层阶级的人若犯了严重罪过，按照律例会贬为贱民，无房无地，被发卖各地。
洛州就有专门的奴隶市场。
……
冷，很冷，刺骨的寒意侵入皮肤透进骨髓，由内而外冻得她身体发疼。
她就要死了，宋容想着，身体乏力，骨骼泛着痛，但是，现在不行，她还不能死，她死了她的妹妹怎么办……
她奄奄一息地想到了她娘，眼泪从眼角滑落，阿娘，对不起，我这个长姐到底是辜负了您的嘱托。
有人扶起她，喂了一点温水，那声音在她耳边哽咽地喊着：“阿姐，阿姐，我讨来了水，喝了水就会好的，你喝了水就会好起来的。”
宋容强撑着睁开眼，看见妹妹稚嫩的脸，那点温水咽下，她精神好了些，“你哪来的水？”
那些人不可能这么好心。
见瞒不过姐姐，宋星道：“我出去偷来的，他们不会发现的。”
宋星见姐姐高热得厉害，口中一直喊着水，她拼了命地从笼子的缝隙里挤了很久，才勉强出去，趁着凌晨她们在睡觉，匆匆从桌上拿了一碗残余的温水。
她裸.露在外面肩膀还有蹭刮的痕迹，火辣辣得疼，她看着姐姐眼眶发红，“阿姐，你要好起来啊！”
宋容艰难地咽了咽口水，忍着咽喉的刺痛道：“会的，我会好起来的。”妹妹能出去笼子，她就算咬着牙也得再活几天，她要让妹妹逃出去。
不远处有铁链的声音响起，宋星慌忙把瓷碗藏在稻草之下。
有链子打在笼子上，发出叮当响声，有人脚一踹笼子，恶狠狠道：“赶紧出来！祈祷着今天有人能把你们买走吧，老娘也省心了！”
“老四，都让你给人吃饱点，瘦蔫了的，谁买啊？”有人大咧咧说道。
“嗐，吃再多有什么用，浪费钱，你瞧这个，估计今晚就要抬去城外了！”
城外有个乱葬岗，专门丢弃一些无人认领的尸体。
“早知道前天那人出二百文钱就卖了算了！省得大冷天的还要管这几个死活。”
宋星听了拳头一紧，却也不敢吭声，反抗是会被打的，她姐姐不能再被打了。
清晨天将破晓，寒露甚重，洛州的城西牲畜买卖档口开张了。