“郎君来啦。”不远处跑来一个牙人正满脸堆笑。
“我一直在那对面的酒肆里头呆着，盯着这边呢。”
谢愈“嗯”了一声，便从牙人手中接过地契与钥匙。
牙人难得遇见这么爽快的买户，自是乐呼呼地向他躬身道贺，说几句吉利话，“郎君莺迁仁里，燕贺德邻，恭贺迁居之喜，室染秋香之气。”
“多谢费心。”谢愈谢过后，便带着李知进去。
李知取下帷帽，无白纱覆目，院内置设清晰入眼。她四处打量一番，这宅子虽只有□□亩地，但胜在排布巧妙。
扶回自顾自言：“虽比不得润州宅院大，可瞧着倒是颇为别致，想必老夫人定是喜欢的。”
烟云一听，便问道：“听说江南的宅院与长安不同，更有雅味，也不知是何模样？”
李知想起曾在书中翻看，有关江南风物记述，一时叹道：“我在长安呆了十九年，倒还真未四处去瞧瞧。”
谢愈微顿住脚，温笑言：“往后带三娘去润州亲见景致。”
李知点头称好。
既买了宅院，谢愈心下稍松，同李知坐马车回坊。
如今便只等这程杨科举一案了，想到此案，他眉心微皱，不由得生出些莫名的不安。
李知察觉，偏头道：“五郎在想何事？怎么皱着眉头。”
谢愈松了松眉心，轻握住李知的手，浅笑言：“只是在想公事罢了，不必担忧。”
“是为那科举一案？昇平坊的传言闹得不小，依我瞧，此事只怕有心人掺和不少。”
言及此，李知不由得转过身，“五郎若想查干净此案，倒不如从那传言的源头找起。”
流言蜚语杀人于无形，此案本就得圣人看重，如今坊间一闹，若不能以查清复明收尾，刀尖转对的，可就是谢愈了。
岂料身旁人温笑起来，牵起她的手低道：“倒不是忧心这个，大理寺要护一个证人，我只怕会出什么差池。”
李知听罢，安抚开口：“既不相信大理寺，那就雇几个镖局的人，日日守在他身边。”
谢愈失笑，一时眉头舒展开，“那岂不是打草惊蛇？”
话音刚落，他唇边笑意一凝，眸子顿住，倒轻驳起自己的话来。
“何来打草惊蛇。”
他总是以大理寺的角度去看，自是做什么都恐惊扰暗处之人，可是施陶已是遇过一次害的人，旁人早已是恨不得日日不出门，宅内雇百人看护的程度。
若是施陶自己雇些人倒也无可厚非，反倒是明处无一护卫，才叫人可疑。
李知见他反应，弯唇道：“我是不是解了五郎的愁？”
谢愈回过神，眉间是松快明色。
“三娘是解忧花，我要记着日日汲水晒阳相供。”
李知听此新奇说法，不由得仰目，“何为汲水，何又为晒阳？”
话音将落，腰间倏尔攀上郎君的指节。须臾，她便被环抱入怀，耳中落下低笑，“此为汲水。”
李知抬颌，正欲分辩，那熟悉且清冽气息忽而铺面而至。
唇间再覆温软，惹得她呼吸一轻，身酥半边。
睫羽轻颤之际，谢愈轻退开身，笑着望她回道：“此为晒阳。”
见李知垂眸不语，唯耳间薄红攀染，他便轻握住李知的手，按了按。
“我得去一趟大理寺。”
李知闻言渐渐缓过来，掀帘看了看日头，便低道：“那我送五郎过去。”
“烟云。”
车帘外传来一声回应，“在呢，三娘要吩咐何事？”
“去大理寺。”
烟云便吩咐驾车小厮换路，不绕去西市。
车内的两人不知何时又抱在一起，如此旖旎旁无他人的气氛，李知偏扯起别的话头。
“最近清河公主被圣人唤得急，连课都停了好久，这几日我也鲜少入宫了。”
“也好，免你辛劳。”
李知听罢，忍不住偏头望他。
谢愈便又温笑起来，胸膛震得她耳廓有些发痒。
她起身，“那日我进宫，公主问了我昆仑奴的事儿。”
“清河瞧着情绪落寞，末了，竟突然问了一句‘为何安定与名声不能兼得？’”
谢愈闻言，却忽而收了笑，少有的正色望她，“昭九，宫城里的事不要探太深，此话不可与旁人提起了。”
“我自是明白，只是毕竟与清河公主相处甚久，总是有些担忧。”
谢愈不再言语，抱着李知轻靠车壁，眸底的肃色却还未消散。
朝中逼迫圣人立储一事愈演愈烈，如今诏公主多次，应是想将朝中人的矛头换个方向。
女主朝，只三字，就能掀起巨浪。
哪有愿意日日被朝臣所压逼的皇帝，自是要将主动权捏在自己手中。
圣人只需掌控好对清河公主所露出的放权之意，便能反过来制住群臣。
帝王之术玄而又诡，此能破圣人处境，只是太过冷血无情了些。
清河公主已是他唯一的嫡出女儿，让其卷入立储风波，往后新皇登基，公主又该如何自处呢？
“五郎。”
“谢清让。”
“嗯？”
谢愈回过神，抬眸。
李知早已立于车下，正掀帘望他。
“大理寺到了，还不下来么？”
烟云听罢，同莫雨在旁捂嘴偷乐，又朝扶回小声道：“你家郎君是舍不得么。”
扶回原是见今日郎君买下宅子，知道老夫人一行人将要来长安，而自己能见到韶秋，自乐了一路，如今又见烟云玩笑，便也打趣言：“好事将近，好事将近。”
逗得烟云莫雨忍笑得辛苦。
另一边谢愈下了车，嘱咐李知莫要逗留太久，早早回家，便转身入了大理寺。
只一脚踏入，越朝内行，便越觉其凝重气氛不同往日。
谢愈稍愣，顿了顿脚，远望廨中官吏皆是疾步匆忙色。
他正疑惑迈步入堂，却见堂中二人俱是起身，目光齐聚一处。
而他们身后，谈阳舒竟也立于此。
谢愈茫然。
他踱步行至堂中，一面行礼，一面问道。
“大理寺可是遇上什么棘手事？”
屋中阒静，只觉三人是隐去呼吸的鬼魅，皆盯着他沉目无言。
须臾，胡咏思身形微动，同不知所状的谢愈对视。
话落下得猝不及防——
“施陶死了。”
谢愈像是未听清胡咏思的话。
呼吸一窒间，只吐得出一字质问：“谁？”
他又望向郑观，见其亦是一副难言郁色。
谢愈心猛得一沉，他屈指紧握拳，轻吐出几个字来。
“人在哪儿？”
“被金吾卫提走了，谈正卿前几个时辰派人以涉科举之案提回，估计也快到大理寺。”
话毕，便见一个小吏急急进来弯腰，“郑少卿，施陶尸体已置于廨殓房。”
四人闻言迈步出去，径直去往廨殓房，只见上木架之上，赫然陈放一具尸体，上方披着白麻布。
谢愈僵在原地，郑观与胡咏思也都驻足。
风过身间，掀不起那方白麻方布，却狠狠掀翻他的衣袍。
良久，谢愈才找回自己的心神。
他踱步上前，颤着指节掀开白布一角。
施陶那张脸就这样面见青天，血色全无，本就消瘦的面庞如今已隐有僵硬。
几日前那般鲜活的白衣书生，如今安静卧于四方小架，他的神色算不得悲戚，也算不得愤慨。
只是麻木，漠然。
生前将死得那瞬所定格的情绪，只剩木然。
谢愈忽觉四肢百骸血液翻涌，齐冲入颅中。
对于郑观和胡咏思来说，官中不论斩首还是查案，人死已是常事。
可谢愈不同，一个刚从润州来京，辗转两三年才方入朝的进士，如此快得认识到权力灭蝼蚁的轻易，于他而言无疑是巨大的抨击。
他只觉从头到脚灌入的凉意，像是施陶身上渡来的死气，贴于后襟衣背，碾磨他的意气。
一汩一汩的，带着响铃流水，慢慢撕开。
似嘲弄，又似叹息。
谢愈艰难地弯身将白布合上，强忍着不让叫自己露出一分旁的情绪。
转身，已是面色凌然，尽管仍能从中窥得些许慌张颤抖，但他慢慢压着，步履决绝。
谢愈撇下众人，疾步向堂中而去。
他取来案上的纸笔写信，余下两人皆愣眼，不知他是何用意。
胡咏思同郑观对视一眼，跨步赶去，便见谢愈已放下笔，继而抬眼望郑观。
郑观有些莫名，正欲开口，未料谢愈倾身向前，竟直直将他腰牌取下，握在手中。
“你……”
“劳少卿借我人手一用。”他的声色有些急冷，将玉牌收入怀中便欲快步离开。
胡咏思抓住谢愈，“你作甚？”
谢愈回身望他，神色漠然，“赌一把。”
门下，谈阳舒静靠其间，盯着谢愈，日光被他挡了大半，看不清面上的情绪，只是依旧从容。就像谢愈刚迈进院中，他也只是无声地望着剩下的三人。
谢愈将其视若无睹，抬脚向外。
“谢拾遗稍等。”
谢愈脚步微顿，驻足望他。
谈阳舒开口，慢慢取下腰间的玉牌递于谢愈。
“不若用我这块。”
他眼中仍是不辩情绪，不辩目的。
只一瞬，谢愈觉得谈阳舒似乎已经猜到自己想要做什么。
他微垂头，接下那块腰牌，道了句多谢。
谈阳舒转过身，如瀑日光一下照满全身，他仍立在那儿，望着谢愈错身离开的背影。
流云慢慢散开，日头显得越来越大了。庭外，施陶身上的白麻布此刻更加晃眼，守在一旁的小吏撇开目，悄悄揉了揉。