“哟，今儿个怎么是你来送饭啊？”
“雪太大了，伙房离不开人，到处都在要热水，锅底都快烧穿了，牛大爷叫我送些热茶来给大伙儿垫垫肚子，热饭热菜随后就到。”
“太好了，别处都送过了吗？”
“没呢，你们是第一拨，牛大爷交代过，凡事都紧着地牢这边先来。”
听到这话，众狱卒们十分满意：“到底是衙门有人好办事啊，老牛这人行，有好事没忘了咱们！”
那人微微一笑，从车兜里掏出几只竹壳暖水釜和一摞茶碗，挨个倒满热茶递给众人。
“大伙儿都辛苦了，大雪天的活受罪，来，喝下去身上就暖了。”
狱卒们纷纷搓着手凑上来，每人捧着一只大海碗不停地吸溜，遭瘟的贼老天，再这么冷下去，脑壳都要冻掉了！
一个狱卒咽下茶汤，忍不住皱起眉头：“这是什么茶，怎么尝起来发麻发苦？”
那人手上不停，神色如常：“伙房煮的红茶，加了陈皮和紫苏，最是健脾暖胃。”
另一个狱卒嚷道：“他懂个屁，山猪吃不来细糠，陈皮和紫苏都是好东西呀，我可得多喝两碗！”
“也给我来一碗！”
“我也要！”
屋内顿时热闹起来，有人被挤到门口，看见范灶生行色匆匆地往外走，于是便招呼道：“哎，灶生，你干啥去？有红茶呢，你不来一碗？”
红茶？
大人才说过，他不宜喝红茶。
灶生摸了摸下巴上的粉刺，隔着人群远远瞥了一眼，被围在中间的那个人刚好背对着他，只能瞧见小半个侧影，感觉有些眼熟，但想不起来究竟在哪儿见过了。
“算了，我还有事，先不喝了。”
说罢，他挥挥手，快步离开了地牢。
灶生前脚刚走，那人后脚就从屋里出来，提着两只竹壳暖水釜跟在狱卒身后，朝关押绑匪的牢房走去。
狱卒一边带路一边抱怨：“直娘贼，那帮王八蛋也配喝这么好的东西，可惜了了！”
那人好脾气地笑道：“没办法，总不能让他们冻死吧，人死了就没法审了，可不敢耽误大事。”
狱卒开了门，不耐烦地摆手让人进去。
里面堪比冰窟，墙壁是砧板，空气是凝固的冰刺，囚犯们每喘一口气都像是在切割肺叶。
豁牙子又冷又饿，战战兢兢地缩在墙角，他回想起那日偷听到狱卒们闲聊天，说有个漏网之鱼被杀了，临死前浑身被戳了百八十个血窟窿，豁牙子彻底吓破了胆，他知道，死的那个是瘦猴。
瘦猴死了，大哥不知所踪，二哥和老八被抓走提审一去不返，剩下的弟兄也死的死伤的伤。契苾冒不是说，只要他们遵照家主的命令，去绑了那两个小娘们儿，往后就能发大财吗，怎么现在连小命都保不住了？
豁牙子想不通，脑袋埋进膝盖间瑟瑟发抖，就在这时，他手边突然传来一股暖意，一只热气腾腾的大碗伸到他面前，豁牙子顺着白雾抬眼望去，立刻愣住了。
他见过这个人。
那日进山拿包袱的，就是这个人！
……
中军大帐外，陆淮岳被武教头叫住，宋清和先他一步进了主帐，与其他军帐相比，主帐的确要宽敞许多。
东边一排大漆兰锜，架上陈列着各式各样的刀枪剑戟，枪头双侧都开了刃，拿起来就能杀人。兰锜前方整齐地排列着十余张黑褐杉木圈椅，空地中央摆放着一只巨型沙盘，尺寸大得惊人。
沙盘做工精细，山河走势，边防要塞，乃至树林疏密，每一处都纤毫毕现，其间零星分布着各色小旗，旗子用了太久，都已经褪色。将帅们就聚在这沙盘前，以山川为盘，军伍为棋，运筹帷幄，挥斥方遒。
宋清和盯着那些小旗子出神。
纪峥掀帘进来，见她在看沙盘，殷勤地凑过来介绍：“这些旗子代表周边各州府规模较大的城邑，宋姑娘请看，肃州府在这儿，下面是燕州府，我们所处的位置正好在它们中间。”
“你家在哪儿？”她突然问。
纪峥腼腆地挠了挠头，指着沙盘另一端说：“纪家沟，在盘龙关，我们村西边就是朗钦河。”
宋清和看着他手指的位置，那里有山，有河，还有方块状的关隘，唯独没有旗子。
“你们村里人多吗？”
“多啊，附近都是大村子，纪姓在我们那儿是大姓。”说到家乡，纪峥的表情逐渐黯淡下来，“宋姑娘听说过朗钦河战役吗？”
她轻轻摇头。
“那年羌贼大军来犯，一路打到盘龙关外三百里，我家三个男丁，大哥和二哥都投了军，当时我虽年幼，却还记得乡亲们披红挂彩，十里相送。”
“临行前，大哥抱着我说，在家顾好老娘，哥哥们出关了！”
“壮士出乡关，月不照人还。报信的来过家里两趟，来一趟娘的头发就白一半，大哥被羌贼挑破了胸口，二哥被胡马踏成了皮，没过多久，盘龙关也破了，娘为了救我，跟那些畜牲一命换一命……”
纪峥眼眶通红，眼泪却没有落下，似乎在往心里流。
“家没了，纪家沟也没了，乡亲们都往京城逃难，我也跟着到处磕头要饭。”
“裤子磨烂了，腿长了冻疮，四姑婆就把送大哥二哥出关时的红布条绑在我腿上，从那时起，我再也没跪过，跪不下啊，我就是死也不能跪在他们身上……”
“后来到了帝京，因我不肯下跪，惹恼了曹家人，险些被当街打死，直到遇见将军，是将军收留了我，还将我带在身旁，不然也活不到今天。”
生逢乱世，人命如飞蓬，了去无痕迹。
宋清和沉默地听着，粗砺的沙石硌进指尖，她心头坠了铅块，胸中的郁气久久不散。
这只沙盘很大，放得下山川，却放不下村落。个人命运远比沙盘上任意一粒黄沙都更为渺小，如同风中残烛，被少数决策者捏在手里，史家的视线投向的也永远是上位者的博弈、大人物的功绩，而千万百姓的性命不过是战火中的一纸数字，是最不值钱的筹码，最不起眼的牺牲。
战争的洪流裹挟血肉滚滚向前，让身处其中的人别无选择，然后粉碎成灰，成为时代的底色。
唯有大国崛起，才有小民尊严。
这一刻，宋清和的想法变了。
她不想再明哲保身，也不想再冷眼旁观，她第一次想为这里的百姓做些什么。
陆淮岳从帐外进来，听见纪峥的话，抬手按住他的肩膀：“去吧，让人去打饭来。”
“是，将军。”
纪峥低着头，抱起食盒出去了。
陆淮岳请宋清和坐下，两人说起今日审讯的情况。
“二哥就是这伙人的二当家，据他交代，他们接到家主命令秘密潜入大乾已经有几年了，上线是一个叫契苾冒的西戎人，平时由契苾冒收发密信，按季给他们发饷银。”
“契苾冒每次来都会另给他们大哥一个包袱，让他埋在黑山的老松树底下，届时会有人来取走，至于接头的人是男是女、长什么样、多大年纪，那都没人知道。”
她双手抱肩，往椅背上一靠：“不过依我看，这个人十有八九就是跟踪我们的那个人，也就是曷萨达干。”
陆淮岳点头：“确实如此，他有没有说包袱里面装的是什么？”
“听说上面有层封蜡，落着家主的大印，他们不敢随便打开。”宋清和好奇地追问，“他们的家主是什么人？”
“西戎王的次子，曷萨旺迦。”
“曷萨氏是西戎皇室，素来与大乾交好，当年曾派兵共同抵御过羌贼，如今西戎王年事已高，有意让位于长子曷萨赫轩。”陆淮岳面色渐沉，“长子主和，次子主战，没想到不等他兄长登上王位，曷萨旺迦的手就迫不及待伸到大乾来了。”
“这么说，曷萨达干也是皇室中人了？这伙绑匪跟他打了几年交道，却始终没见过他的真面目，说明这个曷萨达干心思缜密，行事谨慎，有极强的反侦察意识，而我们发现的脚印位置非常隐蔽，也能够证明这一点，有意思，是个硬茬子。”
宋清和兴奋起来，她端起茶盏，仰头将水一饮而尽，不经意地抬眸，却正好迎上对方欣赏的目光，她突然意识到这里不是市局，他们不是在开研判会，他也不是她的队员。
可奇怪的是，陆淮岳对她口中的现代用语依然毫无异色，这让她压在心底的疑惑再次被勾了起来。
“你……”
刚想开口，纪峥就提着食盒进来了。
雕花缠枝的黄花梨食盒明显缺了一角，里面装着两人的晚饭。对面的人姿态放松，起身往她茶盏中续水，然后说起了一桩陈年旧事。
“陆某在京时听说过一个秘闻，有一游方道长曾断卦直言，宋氏嫡女天生命格不全，魂魄两分，主格刚硬，天煞孤星，次格柔弱，天哭入命。一阴一阳之谓道，死生，命也，方生方死，方死方生，唯有向死而生，合二为一，方可福泽绵长。”
“既然是秘闻，那陆世子是怎么知道的？”
“墙壁尚且透风，秘闻难抵有心人，不过宋姑娘可以放心，此事多年前便被令尊压下，知情的外人唯有我与知晏而已。”
“……你们信吗？”
“芸芸众生，命格奇谲者不计其数，姑娘宽心就是。”
原来如此，难怪他们对她的变化都没有反应，宋清和心里五味杂陈，难以界定那究竟是轻松还是失落。
看来那场大雪，那个天台，那只向她伸来的手，都只是她的一场梦罢了。
这时，外面突然传来喧哗之声，纪峥冲进来禀报：“将军，出事了！”
“有人去地牢送饭，发现士兵和囚犯口吐白沫，腹痛难言，不等林大夫赶过去，里面的人全都暴毙身亡！”